Лот за один долар: чим закінчився жартівливий аукціон для чоловіка
Ольга відчувала важкість на душі не від ошатної сукні, яка сиділа бездоганно, а від передчуття, що тяглося ще зранку.
Благодійний аукціон – щорічна подія, куди їхня компанія, «Глобус Фінанс», збирала весь вищий світ міста. Для неї цей захід завжди був радше обов’язком, аніж святом. Вона сиділа за столиком, спостерігаючи за Дмитром, своїм чоловіком, який, немов метелик, пурхав від групи до групи, невимушено жартуючи, тиснучи руки й обсипаючи компліментами дам.
Його усмішка була широкою, як і його амбіції. Ольга бачила, як він ловить погляди начальства, як намагається бути в центрі уваги, і знала, чим це зазвичай закінчується. Його успіх був їхнім спільним секретом.
Усі блискучі звіти, складні фінансові моделі, стратегічні викладки, які він з таким пафосом представляв на нарадах, проходили через її руки. Безсонні ночі, просочені цифрами та аналітикою, були її долею. А лаври завжди діставалися йому.
Вона не нарікала, не вимагала визнання. Любов до Дмитра, сліпа і всепоглинаюча, була для неї достатньою нагородою. Або так їй здавалося.
Зараз же, дивлячись на його сяюче обличчя, Ольга відчувала лише спустошення. Зал був повний. Шум голосів, дзвін келихів, приглушена музика створювали атмосферу легкої веселості та показного добробуту.
Дмитро підійшов до їхнього столика, його обличчя світилося передчуттям.
— Все йде чудово, Оленько. Наш відділ зібрав найбільше пожертв, — вимовив він, нахилившись до неї.
Але його погляд уже ковзав по залу.
— Це добре, Дімо, — відповіла вона, намагаючись видавити усмішку.
— Так, добре. І я тут придумав дещо для аукціону. Сюрприз.
У його голосі дзвеніли хвастощі та легка самовпевненість. Вона вже знала, що за цим сюрпризом зазвичай слідує незручність або навіть сором, але не встигла нічого сказати. Ведучий оголосив початок основної частини аукціону. Лоти змінювали один одного.
Рідкісні вина, путівки на елітний курорт та ексклюзивні твори мистецтва. Дмитро раз у раз піднімав картку, демонструючи свою щедрість, поки черга не дійшла до його сюрпризу. Він піднявся на сцену, впевнено взяв мікрофон з рук ведучого.
Зал затих, передчуваючи чергову заяву від успішного керівника відділу.
— Пані та панове, — почав Дмитро. Його голос був гучним і дзвінким. — Я хочу представити особливий лот. Не зовсім матеріальний, але, я впевнений, дуже привабливий для тих, хто шукає… е-е… нові враження.
Він зробив багатозначну паузу, обвів зал поглядом, шукаючи підтвердження своєї неперевершеності. Ольга відчула, як по її спині пробіг холодок.
— Невже? Отже, представляю вашій увазі лот номер двадцять сім, — Дмитро театрально вказав на її столик. — Вечеря з моєю… дуже цікавою дружиною.
У його словах прозвучала іронія, і весь зал спочатку завмер, а потім вибухнув сміхом. Дмитро посміхався, задоволений ефектом, немов він сказав найдотепнішу річ у своєму житті.
Ольга миттєво відчула, як кров прилила до обличчя, а потім відхлинула, залишаючи крижану порожнечу. «Нудна дружина». Приниження захлеснуло її з головою.
Вона відчула сотні очей, спрямованих на неї, на її столик, де вона сиділа, стиснувшись у клубок. Сміх наростав, переходячи в гул схвального реготу. Керівництво компанії, що сиділо за центральними столами, теж посміхалося.
Ніхто не бачив у цьому нічого поганого, лише кумедний жарт. Дмитро стояв на сцені, купаючись у променях чужого глузування над нею.
— Початкова ставка, панове? Всього один долар! — скандував Дмитро, його голос був просякнутий легким знущанням.
Ольга прикрила очі. Їй хотілося провалитися крізь землю, розчинитися, зникнути. Вона відчувала, як тремтять її руки, як шалено б’ється серце. Це було гірше, ніж усі безсонні ночі, гірше, ніж усі його присвоєні заслуги. Це було публічне розп’яття, виставлення її на загальний огляд як щось нецінне, нудне, як предмет торгів за символічну ціну.
— Один долар. Невже ніхто не бажає провести вечір з такою… інтелектуальною співрозмовницею? — продовжував Дмитро….
