Бандити підрізали фуру, не знаючи, хто за кермом

— Їм потрібно нас зупинити, перш ніж ми доберемося до населеного пункту. Віктор швидко аналізував ситуацію. У них є ще пара хвилин, поки траса порожня. Він знав, що в причепі, крім електроніки і секретного контейнера, знаходилося дещо ще.

Коли він готував цю машину до рейсу, він передбачив сценарій повітряної атаки. ГУР навчило його, що параноя — це найкраща форма страховки. — Дімо, мені потрібно, щоб ти переліз назад, у спальний відсік.

— Там у підлозі є люк, відкрий його. Під ним побачиш сталевий ящик з червоною рукояткою. Тягни її на себе, коли я скажу. Хлопець, підганяний адреналіном, виконав команду за секунди.

Він розкрив люк, оголивши приховані механізми. Вертоліт тим часом розвертався для другого заходу. Пілот явно був професіоналом. Він йшов низько, використовуючи рельєф місцевості, щоб залишатися поза зоною ураження можливого ПЗРК.

— Зараз! — скомандував Віктор. Діма смикнув за рукоятку. У цей момент дах причепа, замаскований під звичайний тент, розійшовся.

Вгору вистрілила касета з тепловими пастками і хмара металізованого пилу. Це було примітивно, але ефективно. Системи наведення ракет «Єврокоптера» збожеволіли, захопивши хибні цілі. Але Віктор не збирався просто захищатися.

— В ящику є тубус. Діставай його! — крикнув він Дімі. Це була «Ігла» — надійний переносний зенітно-ракетний комплекс, перевірений часом. Віктор знав, що використовувати його з рухомої кабіни — безумство, але іншого виходу не було.

Він заблокував кермо спеціальним затискачем, який утримував машину на прямій траєкторії протягом десяти секунд, і висунувся в люк на даху кабіни. Вертоліт був усього за п’ятсот метрів. Віктор підняв ПЗРК на плече. Приціл зловив тепловий слід двигуна.

Характерний писк у навушниках підтвердив захоплення. — Подарунок від розвідки! — прошепотів він і натиснув на спуск. Ракета з шипінням пішла в небо, залишаючи за собою інверсійний слід.

Пілот вертольота помітив пуск занадто пізно. Він спробував виконати різкий маневр ухилення, викинувши свої пастки, але «Ігла» була розумнішою. Вона проігнорувала обманки і встромилася прямо в хвостовий ротор. Пролунав вибух.

Вертоліт закрутило, він почав втрачати висоту, розвалюючись у повітрі. Величезна куля впала в ліс, поруч з трасою, піднявши стовп чорного диму. Віктор повернувся в крісло і перехопив кермо якраз у той момент, коли дія затискача закінчилася.

Його дихання було важким, але погляд залишався сталевим. — Ми… ми збили вертоліт? — Діма сидів на підлозі, дивлячись на Віктора знизу вгору з неприхованим жахом. — Ми вижили, Дімо.

— Це єдине, що має значення. Він знову глянув на телефон Соколенка. Тепер там було нове повідомлення від іншого абонента: «Об’єкт «Вікінг» знищив групу «Перехоплення-2», задіяти «Слона»». Віктор стиснув кермо до хрускоту в суглобах.

— Слон… — пробурмотів він. Це було кодове ім’я одного з найнебезпечніших оперативників, з якими йому доводилося стикатися. Людина без імені, без обличчя, майстер диверсії на дорогах, який використовував броньований тягач як таран.

— Значить, вони кидають у бій важку артилерію. Він подивився на датчик палива. Половина бака.

Цього вистачить, щоб дотягнути до покинутого терміналу на околиці Ірпеня. Там у нього було приховано ще дещо, і там він зможе дати останній бій на своїх умовах. Траса попереду почала заповнюватися ранковими фурами і легковиками. Звичайні люди їхали на роботу, слухали радіо, пили каву, навіть не підозрюючи, що поруч з ними мчить вантажівка, що стала епіцентром таємної війни.

— Послухай, Дімо, — Віктор пом’якшив тон. — Далі буде ще гірше. Тобі потрібно піти. Через п’ять кілометрів буде стоянка далекобійників.

— Я пригальмую, ти вистрибнеш і сховаєшся в лісі. У тебе є гроші? — Є. Але чому ви мене відпускаєте? Я ж свідок. — Тому що ти не частина цієї гри, і я не хочу, щоб твоя кров була на моїх руках.

— Біжи додому, забудь цей рейс. Якщо хтось запитає, ти нічого не бачив: водій просто висадив тебе, бо ти йому набрид. Зрозумів? Діма кивнув, в його очах блиснули сльози.

Він розумів, що ця людина, яку він вважав звичайним водієм, щойно врятувала йому життя кілька разів поспіль. Віктор плавно пригальмував біля заправки WOG. Діма швидко вискочив з кабіни, на мить завмер, дивлячись на «Вольво», і зник у ранковому тумані. Віктор знову залишився один.

Тепер йому не потрібно було ні про кого піклуватися. Тепер він міг повністю зосередитися на полюванні. Він увімкнув рацію на загальну частоту далекобійників. Крізь перешкоди він почув голос: — Увага всім на 74-му кілометрі.

— Тут якийсь божевільний на чорному «Петербілті» пре як танк. Усіх з дороги скидає. Будьте обережні, мужики. — Слон, — Віктор перемкнув передачу.

Його губи торкнула холодна, хижа посмішка. — Ну давай, Слоне. Подивимося, чия броня міцніша. Він натиснув на газ, і «Вольво» рвонула вперед, назустріч своїй долі.

Він знав, що попереду на нього чекає зіткнення, яке вирішить усе. Але він також знав, що за його спиною роки досвіду в спецназі. А в кузові — секрет, який він не віддасть навіть самій смерті. Траса перетворювалася на арену для гладіаторських боїв на сталевих монстрах.

І Віктор був готовий стати останнім, хто залишиться на ногах. У дзеркалі заднього виду він побачив масивний силует чорного американського тягача. «Петербілт» йшов напролом, не звертаючи уваги на легковики, які з жахом шарахалися в сторони.

Його передня частина була посилена потужним сталевим «кенгурятником», здатним пробити бетонну стіну. Віктор перевірив кріплення автомата на сусідньому сидінні. Він знав, що кулі тут не допоможуть. Тут потрібна була фізика, маса і тактична хитрість.

— Давай, рідна, не підведи, — прошепотів він, погладжуючи кермо «Вольво». Дві сталеві фортеці мчали по шосе, зближуючись з кожною секундою. Битва титанів починалася, і Віктор відчував, як адреналін випалює залишки втоми. Він був у своїй стихії.

Він був удома. Артем, відомий у вузьких колах як Слон, стиснув обтягнуте шкірою кермо свого чорного «Петербілта» так сильно, що кісточки пальців побіліли. Його кабіна була вершиною інженерної думки для вбивства на дорогах: армовані стійки, куленепробивне скло і форсований двигун, здатний штовхати перед собою бетонні блоки.

Він звик бути вершиною харчового ланцюга на трасах. Його завдання завжди було простим — наздогнати, притиснути, знищити. Але останні двадцять хвилин усе перевернули. У динаміках його шоломофона стояла мертва тиша.

Група перехоплення — еліта ПВК, навчена в кращих таборах, — зникла. Соколенко, людина, яку Слон вважав безсмертним архітектором інтриг, замовк назавжди в бруді старого кар’єра. А тепер ще й вертоліт. Вогняний гриб, що піднявся над лісом, досі стояв у Слона перед очима.

— Це не водій, — пробурмотів Слон, відчуваючи, як під пахвами накопичується холодний піт. — Це не людина. Він бачив попереду габаритні вогні «Вольво». Вони мерехтіли в ранковому тумані, немов очі хижака, який заманює здобич у гущавину.

Слон натиснув на газ, відчуваючи, як його десятитонний звір відгукується утробним риком. Але вперше в житті він не відчував себе мисливцем. У його грудях ворухнулося забуте, липке почуття — страх. Професійний страх перед кимось, хто стоїть на щабель вище в ієрархії насильства…