«Через місяць я його не впізнав»: чому бізнесмен застиг на порозі свого старого будинку

— видавив він, але голос тремтів.

— Я твоя мати, — просто відповіла Віра.

Тиша. Абсолютна, оглушлива тиша. Покупець розгублено озирався, не розуміючи, що відбувається. Олена стояла, затамувавши подих.

— Це неможливо, — нарешті промовив Максим. — Моя мати загинула п’ятнадцять років тому.

— Ні. — Віра зробила крок вперед. — Я не загинула. Твій батько збрехав тобі. Я жива, і весь цей час я була тут, в цьому будинку.

Максим похитнувся, немов отримав удар. Обличчя його зблідло, в очах промайнуло стільки емоцій, що Олена відчула, як по щоках котяться сльози.

— Мамо? — прошепотів він, і в цьому слові був весь біль п’ятнадцяти років.

Віра кивнула, і сльози потекли по її обличчю.

— Так, це я. Пробач мені. Пробач за все.

Максим ступив до неї, потім ще один. І раптом вони опинилися в обіймах один одного. Віра ридала, притискаючись до грудей сина, а Максим гладив її по волоссю, повторюючи знову і знову:

— Мамо, мамо, як це можливо?

Покупець делікатно відійшов до дверей, відчуваючи, що присутній при чомусь дуже особистому. Олена теж відступила, даючи їм можливість побути удвох. Вона вийшла на ґанок, вдихнула холодне повітря і закрила обличчя руками. Це було занадто сильно, занадто пронизливо.

Всередині будинку Максим і Віра розмовляли. Голоси доносилися приглушені, але Олена розрізняла інтонації: спочатку здивування, потім гнів, потім знову сльози. Віра розповідала свою історію, а Максим слухав, і світ його руйнувався і вибудовувався заново.

Минула година, перш ніж Максим вийшов на ґанок. Обличчя його було блідим, в очах горів холодний вогонь люті.

— Олено, — покликав він, і голос прозвучав хрипко. — Дякую. Дякую, що не злякалися, що не втекли. Дякую, що були поруч з нею.

— Я не могла інакше, — просто відповіла вона.

Максим кивнув, потім обернувся до покупця, який терпляче чекав біля машини.

— Вибачте, але угода скасовується. Будинок не продається.

Покупець знизав плечима.

— Зрозуміло. Всього хорошого.

Він поїхав, а Максим повернувся в будинок. Олена пішла за ним. Віра сиділа на дивані, витираючи сльози хусткою. Максим опустився поруч з нею і взяв її за руку.

— Я їду до батька, — сказав він залізним голосом. — І у мене до нього багато запитань.

— Максиме, прошу тебе… — почала Віра, але він похитав головою.

— Ні, мамо. Він відповість за все. За кожен день, який вкрав у нас.

Він піднявся, рішуче прямуючи до виходу. Олена гукнула його.

— Максиме, зачекайте. Може, варто спочатку заспокоїтися?

— Я спокійний, — відрізав він, але погляд говорив про інше. — Я просто хочу почути правду. З його вуст.

Він вийшов, грюкнувши дверима. Через хвилину завівся двигун, і машина помчала геть. Віра і Олена залишилися удвох в тиші будинку.

Максим мчав по трасі, перевищуючи швидкість, руки судорожно стискали кермо. В голові вирувала буря думок, емоцій, спогадів. Мати жива. Вона жива. П’ятнадцять років він оплакував її, носив біль втрати. А вона була всього за сто кілометрів від міста, ув’язнена в старому будинку, немов в’язень. І виною всьому був батько.

Віктор Родіонов жив у просторій квартирі в центрі міста, в елітному будинку з охороною і консьєржем. Максим припаркувався біля під’їзду, не звертаючи уваги на незадоволений погляд охоронця. Піднявся на ліфті на десятий поверх і подзвонив у двері.

Відкрив сам Віктор. Чоловік шістдесяти років, сиве волосся акуратно зачесане, дорогий домашній костюм, доглянуті руки. Побачивши сина, він злегка здивувався.

— Максиме? Не чекав тебе. Проходь.

Максим увійшов, не знімаючи куртку, і повернувся до батька. Той закрив двері і подивився на сина з легкою стурбованістю.

— Сталося щось?

— Вона жива, — сказав Максим, і голос його прозвучав крижаним.

Віктор застиг. На мить в його очах промайнуло розуміння, а потім обличчя стало непроникним.

— Про кого ти говориш?

— Про матір! — вигукнув Максим, і Віктор здригнувся. — Ти збрехав мені. Вона не загинула в аварії. Вона жила всі ці п’ятнадцять років у тому будинку, який ти передав мені. Ти замкнув її там, позбавив свободи, обірвав усі зв’язки зі мною.

Віктор мовчав, дивлячись на сина оцінюючим поглядом. Потім повільно пройшов у вітальню і налив собі віскі з графина на столику.

— Хочеш випити? — запитав він спокійно.

— Відповідай мені! — зажадав Максим, слідуючи за ним.

Віктор зробив ковток і опустився в крісло.

— Так, це правда. Я відправив твою матір у Березівку і сказав тобі, що вона загинула.

Простота, з якою він це вимовив, приголомшила Максима більше, ніж будь-яка брехня.

— Чому? — прошепотів він. — Чому ти це зробив?

Віктор зітхнув, немов пояснював щось очевидне нетямущій дитині.

— Тому що вона заважала. Заважала мені, заважала тобі. Віра була хорошою жінкою, не сперечаюся, але вона не підходила для мого становища. Проста офіціантка без освіти, без зв’язків. Коли я почав розширювати бізнес, заводити потрібні знайомства, вона була як якір на нозі. Партнери косилися, дружини інших бізнесменів її ігнорували. Вона принижувала мене своєю присутністю.

— Принижувала тебе? — Максим відчув, як лють закипає всередині. — Вона була твоєю дружиною! Матір’ю твого сина!

— І саме тому я не зруйнував її життя остаточно, — холодно відповів Віктор. — Міг би просто кинути на вулицю без гроша. Але я забезпечив її. Дав дах над головою, їжу, все необхідне. Вона жила в комфорті.

— У в’язниці! — вибухнув Максим. — Ти замкнув її у в’язниці на 15 років!

— Вона погодилася добровільно, — нагадав Віктор. — Я запропонував їй вибір. Або вона йде тихо, або я позбавляю тебе майбутнього. Відправлю в якусь глушину, де у тебе не буде ні освіти, ні кар’єри. Вона вибрала твоє благополуччя.

Максим дивився на батька і не впізнавав його. Ні, він завжди знав, що Віктор жорсткий, навіть жорстокий у бізнесі, але це… Це було за межею.

— Ти чудовисько, — промовив він тихо, але з такою силою, що Віктор нарешті стривожився.

— Максиме, послухай…

— Ні. Ти послухай мене. — Максим ступив до батька, нависаючи над ним. — Ти відняв у мене матір. Змусив мене п’ятнадцять років жити з болем втрати. Ти перетворив мене на сироту при живій матері. І все це заради чого? Заради своїх амбіцій? Заради грошей?

— Заради тебе! — вперше підвищив голос Віктор. — Я зробив це заради твого майбутнього. Ти отримав кращу освіту, зв’язки, бізнес. Ти став тим, ким став, завдяки мені!

— Ні. — Максим похитав головою. — Я став тим, ким став, незважаючи на тебе. І знаєш що? Я б проміняв весь свій успіх на можливість просто обійняти матір. На те, щоб вона була поруч, коли мені було погано, коли мені потрібна була підтримка. Але ти позбавив мене цього.

Він розвернувся і попрямував до виходу.

— Куди ти? — гукнув Віктор.

— Забираю матір з того будинку. І більше ти мене не побачиш. Вважай, що у тебе більше немає сина.

— Максиме, зачекай. Не будь дурнем!

Але Максим уже вийшов, грюкнувши дверима. Він спустився вниз, сів у машину і поклав голову на кермо. Руки тремтіли, всередині все горіло від люті і болю. Але крізь цю бурю пробивалося одне світле почуття: мати жива. Він знайшов її. І більше ніхто і ніколи не розлучить їх. Він завів машину і поїхав назад до Березівки.

Коли Максим повернувся, вже сутеніло. Він увійшов до будинку і знайшов Віру й Олену на кухні. Вони сиділи за столом, пили чай, розмовляли тихо. Побачивши Максима, Віра схопилася, з тривогою вдивляючись у його обличчя.

— Ти розмовляв з ним?

— Так, — коротко відповів Максим і опустився на стілець. — Він визнав усе. Не став відпиратися. Навіть не розкаявся. Вважає, що вчинив правильно.

Віра закрила обличчя руками. Олена мовчки налила чай і поставила кружку перед Максимом.

— Я порвав з ним усі зв’язки, — продовжив Максим, дивлячись на матір. — Більше він для мене не існує. А ти… ти поїдеш зі мною в місто.

— Сьогодні ж?