«Через місяць я його не впізнав»: чому бізнесмен застиг на порозі свого старого будинку

Хочу поговорити.

— Звісно.

Він приїхав через годину. Олена зустріла його біля дверей своєї скромної квартири.

— Проходьте.

Максим увійшов, оглянув невелику кімнату, старі меблі, і щось промайнуло в його очах.

— Як батько? — запитав він, сідаючи на диван.

— Виписався з лікарні. Почувається краще. Я оплатила всі борги, навіть купила йому нове крісло з ортопедичною спинкою. Він дуже радий.

— Це добре. — Максим помовчав, потім продовжив: — Я приїхав не просто так. Хочу зробити вам пропозицію.

Олена здивовано подивилася на нього.

— Яку пропозицію?

— Мені потрібна допомога з матір’ю. Не постійна доглядальниця, ні. Просто людина, яка буде іноді складати їй компанію, допомагати орієнтуватися в сучасному світі. Вона довіряє вам, і мені здається, їй було б легше, якби ви були поруч час від часу.

— Але у вас напевно є можливість найняти когось професійного.

— Мені не потрібен професіонал, — перебив Максим. — Мені потрібна людина, яка щиро піклується. І ви така людина. Я бачив, як ви ставитеся до матері, як ви підтримали її. Це дорогого коштує.

Олена замислилася. З одного боку, гроші, які вона отримала, дозволяли їй не працювати якийсь час, подумати про майбутнє. З іншого боку, ідея допомагати Вірі була їй приємна. Вона дійсно прив’язалася до цієї жінки.

— Добре, — нарешті сказала вона. — Але не хочу, щоб це виглядало як робота. Просто… дружня допомога.

— Як вам зручніше, — погодився Максим. — Але я все одно буду наполягати на оплаті. Нехай навіть символічній.

Так почалося їхнє співробітництво. Олена кілька разів на тиждень приходила до Максима, проводила час з Вірою. Вони гуляли по місту, ходили в музеї, в кафе. Віра з жадібністю вбирала нові враження, немов намагаючись надолужити згаяні роки.

— Я відчуваю себе знову живою, — зізналася вона одного разу, коли вони сиділи в парку на лавочці. — Завдяки вам і Максиму. Я знову частина світу, а не привид, захований від усіх.

— Ви завжди були частиною світу, — м’яко сказала Олена. — Просто хтось спробував це відняти. Але тепер все на своїх місцях.

Йшли тижні, і Олена помічала, як між нею і Максимом виникає щось більше, ніж проста вдячність. Вони стали зустрічатися частіше, розмовляти про різне: про життя, про плани, про мрії. Максим виявився не просто успішним бізнесменом, а глибокою, думаючою людиною, яка багато пережила і багато чому навчилася.

Одного разу, після чергового візиту до Віри, Максим провів Олену до дверей.

— Дякую, що приділяєте час мамі, — сказав він. — Вона так прив’язалася до вас.

— Я теж прив’язалася до неї, — зізналася Олена.

Максим дивився на неї довгим поглядом, і в його очах було щось, від чого у Олени прискорилося серцебиття.

— Олено, я… — почав він, але завагався. — Не хочу бути нав’язливим, але… може, пообідаємо якось разом? Не по справі, просто так.

Олена посміхнулася.

— Із задоволенням.

Обід перетворився на серію зустрічей. Максим і Олена почали проводити все більше часу разом, пізнаючи один одного. Віра спостерігала за ними з тихою радістю і одного разу, залишившись з Оленою наодинці, прошепотіла:

— Ви подобаєтеся моєму синові. Я бачу, як він дивиться на вас.

Олена зніяковіла.

— Віро, ми просто друзі.

— Поки, — посміхнулася Віра. — Але я відчуваю, що між вами щось є. І я рада. Максим заслуговує на щастя. І ви теж.

Олена не знала, що відповісти, але всередині щось тепле розливалося по грудях. Максим дійсно став для неї важливим. Не просто вдячним роботодавцем, а людиною, яку вона хотіла бачити, з якою було легко і цікаво.

Але одна тінь лежала на їхніх стосунках. Віктор Родіонов. Максим більше не спілкувався з батьком, але той не здавався. Він телефонував, писав повідомлення, намагався зустрітися. Максим ігнорував усе, але Олена бачила, як це його гнітить.

Одного разу, коли вони сиділи в кафе, Максим розповів їй про останній лист батька.

— Він пише, що вчинив правильно. Що я повинен його зрозуміти. Що все, що він зробив, було заради мого блага. — Максим гірко посміхнувся. — Як можна так думати? Як можна вважати, що руйнування життя іншої людини — це благо?

— Деякі люди здатні на самообман, — тихо сказала Олена. — Вони переконують себе, що їхня жорстокість виправдана.

— Я не хочу мати з ним нічого спільного. Але він мій батько. І це складно.

— Розумію, — кивнула Олена. — Але ви праві, що не йдете йому назустріч. Він повинен зрозуміти, що вчинив неправильно. Інакше нічого не зміниться.

Максим взяв її за руку, і Олена відчула тепло його дотику.

— Дякую, що ви поруч. Мені легше, коли ви тут.

Вони дивилися один одному в очі, і в цей момент Олена зрозуміла: вона закохалася. Закохалася в цього сильного, але пораненого чоловіка, який боровся за свою сім’ю, за справедливість.

Минуло ще кілька тижнів, і стосунки між Максимом і Оленою стали явними для всіх. Віра була в захваті, постійно жартувала над ними, радіючи, що у сина з’явилася близька людина. Максим запропонував Олені переїхати до них, але вона відмовилася. Батько потребував її присутності, і вона не хотіла залишати його одного. Максим зрозумів і не наполягав.

Але одного разу сталася подія, яка перевернула все. Це був звичайний будній день. Олена сиділа з Вірою у вітальні, вони дивилися старі фотографії, які Віра привезла з Березівки. Максим був на роботі.

Раптом пролунав дзвінок у двері. Віра встала відкривати, але коли розчинила двері, завмерла. На порозі стояв Віктор Родіонов.

— Віро, — промовив він, і в його голосі звучала суміш здивування і чогось ще, невизначеного.

Віра мовчки відступила, пропускаючи його всередину. Олена схопилася, готова стати між ними, але Віра зупинила її жестом: «Все в порядку».

Віктор увійшов, оглянув квартиру, потім перевів погляд на колишню дружину. Обличчя його було непроникним, але в очах читалася буря емоцій.

— Ти виглядаєш… добре, — нарешті сказав він.

— Чого ти хочеш, Вікторе?