Чоловік зачинив двері перед дружиною та сином, не знаючи, чия машина зупиниться біля їхнього будинку

Через пів години зі школи повернувся Артем. Він увійшов в офіс і відразу відчув важку атмосферу.

— Мамо, що сталося? Чому тато Макс такий похмурий? — запитав хлопчик, дивлячись на дорослих.

Анна присідала перед ним і взяла за руки.

— Артеме, сьогодні сюди приходив твій біологічний тато. Костянтин, — м’яко промовила вона.

Хлопчик на мить завмер, його очі розширилися.

— А чому він не залишився? Він хотів забрати нас? — з тривогою запитав Артем.

Максим підійшов і поклав руку на плече хлопчика.

— Ні, Артеме. Іноді люди обирають гроші та владу замість сім’ї. Він просто заходив подивитися, як ми живемо, — спокійно відповів Максим.

Артем подивився на Анну, потім на Максима і раптом міцно обійняв останнього за пояс.

— Ти мій найкращий тато. Я не хочу до нього, — прошепотіла дитина.

Анна обійняла їх обох, відчуваючи, як по щоці котиться сльоза полегшення. Вони вистояли. Вони стали справжньою сім’єю, і жодні погрози з минулого більше не могли їх розлучити.

Костянтин програв бізнес, але його гордість ще не була зламана. Останній крок у цій історії стане найболючішим. Фінальна зустріч покаже справжню ціну зради.

Минув рівно рік із тієї фатальної ночі, коли Анна опинилася на засніженому узбіччі. Сьогодні реальність була іншою. Фірма «Лісова імперія» не просто вистояла, вона стала безумовним лідером меблевого ринку в регіоні. Вироби Максима тепер прикрашали найкращі офіси та заміські резиденції, ставши символом бездоганного смаку та екологічності. Костянтин Ігорович офіційно був оголошений банкрутом. Його величезна корпорація, побудована на брехні та маніпуляціях, не витримала чесної конкуренції й була ліквідована. Анна, виявивши залізну волю і професіоналізм, довела до кінця шлюборозлучний процес, отримавши повну опіку над сином і зберігши за собою все, що було створено в союзі з Максимом.

— Ти готова? — Максим зайшов у їхній кабінет, одягнений у строгий костюм, який сидів на ньому напрочуд добре.

Анна посміхнулася, поправляючи на пальці каблучку з лаконічним діамантом. Вчора Максим освідчився їй на вершині того самого пагорба, з якого видно їхній ліс. Вони планували весілля на початку літа. Артем, почувши новину, просто підстрибнув до стелі. Для нього Максим уже давно був татом без жодних застережень і сумнівів. Чесність і праця перемогли, і життя нарешті налагодилося ідеально.

Увечері в лісовому будинку панувало пожвавлення. Анна готувала святкову вечерю — вони вирішили відзначити річницю їхнього знайомства у вузькому сімейному колі. На кухні пахло запеченою качкою і домашнім пирогом. Крізь вікно Анна бачила, як у саду Максим грається з Артемом. Хлопчик помітно витягнувся за цей рік, його рухи стали впевненими, а обличчя — відкритим і щасливим. У ньому більше не було тієї полохливої дитини, яка здригалася від кожного гучного звуку.

«Рік тому я думала, що це кінець. Виявилося, це був початок», — подумала Анна, відчуваючи, як горло перехоплює від вдячності долі.

Максим зайшов на кухню, тихо підкрався ззаду і обійняв її за талію, уткнувшись підборіддям у плече.

— Про що мрієш? — тихо запитав він.

— Про майбутнє, — зізналася вона. — Про нашу велику сім’ю, про нові проєкти. Про те, що ми, нарешті, на своєму місці.

Святкова ідилія була перервана пізно ввечері. У двері постукали — нерішуче, важко, немов гість боявся, що йому не відчинять.

— Хто це може бути в такий час? — здивувалася Анна.

Максим жестом попросив її залишитися у вітальні й пішов відчиняти. На порозі стояв чоловік, у якому навряд чи можна було впізнати колишнього будівельного магната. Костянтин схуд, його обличчя змарніло і вкрилося неохайною щетиною. Він був одягнений у дешеву куртку, що бачила види, а в його очах більше не було того хижого блиску.

— Максиме… я пришов поговорити з Анною. Будь ласка! — його голос звучал хрипко і жалібно.

Максим обернувся і подивився на Анну. Вона повільно підійшла до дверей. Максим залишився стояти поруч, його могутня постать була живим щитом між минулим і теперішнім його жінки. Побачивши Анну, Костянтин зробив крок вперед і раптом, надломившись, упав на коліна просто на ґанку…