Чому доярка впустила відро, побачивши нічного гостя корови

— Вночі бачив щось. Виходив покурити у двір, дружина вдома не дає диміти. Дивлюся — бус якийсь біля ферми стоїть, вантажний.

— Думав, може, корми привезли терміново? Але вночі хто ж корми везе? Не став лізти.

Андрій склав папери в стопку, закрив папку з гуркотом.

Подивився на завфермою важким поглядом.

— Невідповідність виходить. У журналі немає запису, а два свідки бачили машину. Поясніть, Федоре Миколайовичу.

Завфермою розвів руками, зображуючи здивування.

— Може, помилка, привиділося бабам. Або хтось забув записати, людський фактор. Буває, розберуся з охороною.

Андрій кивнув, але записав пояснення в протокол. Подивився на годинник.

— Добре, на сьогодні все. Завтра продовжу перевірку. Потрібно буде підняти документи по племінному молодняку за весь рік. Готуйте акти.

Він пішов, не прощаючись. Завфермою провів його поглядом до машини. Обличчя стало похмурим, злим.

Коли «Ланос» поїхав, він повернувся до Марини й Ольги. Подивився довго, важко, з ненавистю. Нічого не сказав, слів не було.

Розвернувся, пішов у контору, грюкнув дверима так, що шибки затремтіли. Увечері Андрій подзвонив Марині, сказав тихо, майже пошепки:

— Сьогодні вночі, швидше за все, буде ще одна поїздка, остання.

— Вони зрозуміли, що я копаю під телят. Захочуть терміново вивезти те, що не встигли, докази. Ті самі живі телята, які за паперами мертві.

— Треба зустріти цю поїздку і взяти на гарячому. Я організую засідку з групою захоплення. Ви з Ольгою можете допомогти як поняті і провідники?

Марина погодилася відразу.

Вони домовилися зустрітися вночі біля старого сінника за двісті метрів від ферми. Звідти видно задні ворота як на долоні. Ніч видалася холодною, сирою, близько нуля.

Мокрий сніг з дощем, бруд під ногами. Марина й Ольга прийшли до сінника о пів на другу ночі, крадькома. Андрій уже чекав їх у темряві.

З ним ще один опер і двоє у формі. Залізли в сінник, влаштувалися в сухому сіні біля щілини в стіні. Звідти відмінний огляд на задній двір.

У темряві сінника чути тільки дихання людей і шум дощу. Марина прошепотіла ледь чутно:

— Якщо вони відчують нас або помітять, ми звідси живими не вийдемо, у них можуть бути рушниці.

Андрій кивнув, приклав палець до губ: тихо.

Чекали довго, замерзли. Близько другої ночі до задніх воріт під’їхав темний вантажний мікроавтобус, старий «Мерседес» або «Форд». Фари згасли, двигун заглушили.

З корівника вийшли дві фігури з ліхтариками. Завфермою і ветлікар Литвиненко, їх було видно в промені світла. Відчинили ворота зсередини ключем.

Водій вийшов з машини, вони про щось неголосно переговорили. Потім завфермою і Литвиненко повернулися в корівник, через хвилину вивели двох телят. Рудих, міцних, племінних бичків.

Повели до мікроавтобуса, телята впиралися. Марина впізнала їх навіть у темряві. Один — той самий теля номер 341, який за паперами помер від проносу.

Другий — номер 338, теж числився полеглим. Телят завантажили в кузов, зачинили двері. Водій дістав папір, завфермою щось підписав на капоті, сунув у кишеню товстий конверт.

Гроші за товар. Андрій знімав усе на камеру телефону через щілину. Коли мікроавтобус рушив, він дав сигнал по рації.

З-за рогу ферми вискочили дві машини поліції з вимкненими фарами, перекрили виїзд. Увімкнули мигалки, сирени завили на все село. Водій буса загальмував різко, юзом, спробував дати задній хід.

Але ззаду вже стояла третя машина, блокуючи шлях. З машин вийшли оперативники в бронежилетах, оточили мікроавтобус. Андрій вибіг з сінника, Марина й Ольга слідом, забувши про страх.

Завфермою і Литвиненко намагалися втекти назад у корівник, але їх збили з ніг і наділи наручники. Підвели до машин, поставили обличчям до капота. Почали перевірку документів і вантажу.

У кузові мікроавтобуса два теляти, живі, здорові. На вухах бирки з новими номерами, перебитими. Андрій звірив з відомостями, які приніс з собою.

Показав завфермою список:

— Ці телята за вашими документами померли і утилізовані, акти вами підписані. А вони живі і продаються. Поясніть диво воскресіння.

Завфермою мовчав, дивився в брудну землю, розуміючи, що це кінець. Литвиненко намагався щось лепетати про помилку, плутанину бирок, але заплутався сам у брехні. Водій мікроавтобуса відразу почав здавати всіх, рятуючи свою шкуру.

Сказав, що його наймали раз на місяць, платили готівкою гривнями. Возив телят у приватні господарства в сусідню область, перекупникам. Без ветеринарних документів, без чеків.

Чорний ринок м’яса і племінної худоби. Завфермою, коли його вже садили в поліцейський «Бобик», намагаючись вирватися, викрикнув в істериці:

— Це все через цього п’яного Юру! Треба було його відразу кінчати, а не лякати!

Затнувся, зрозумівши, що сказав зайве при свідках. Закрив рот, але було пізно. Андрій записав кожне слово в протокол затримання.

Марина стояла поруч з Ольгою, обнявшись, їх трясло від адреналіну. Дивилася, як відвозять завфермою і Литвиненка в наручниках. Відчувала дику втому, але і полегшення.

Ось воно, сталося. Спіймали злодіїв і вбивць. На гарячому, не відкрутяться.

Андрій підійшов до них, зняв шапку, витер піт з чола.

— Дякую вам, жінки. Без вас би не вийшло взяти їх так чисто.

— Тепер почнеться офіційне слідство, суди.

— Справу Юри відкриють заново за нововиявленими обставинами. Ця фраза завфермою про «відразу кінчати» — непряме зізнання у вбивстві. Будемо копати далі, колоти їх у камері.

Марина кивнула, сил говорити не було.

Вони розійшлися по домівках. Вона йшла додому через темряву, мокрий сніг падав на обличчя, танув на губах. Думала про Юру, дивлячись у небо.

«Ти бачиш, Юрко? Ми спіймали їх. Тепер вони дадуть відповідь за все. Спи спокійно».

Після нічної операції справа пішла швидко, як снігова куля. Андрій офіційно відкрив кримінальне провадження за фактом розкрадання в особливо великому розмірі та службового підроблення. Схема з віртуальними телятами підтвердилася повністю документами і свідченнями.

Олена-бухгалтерка, злякавшись відповідальності, дала повні свідчення, надала оригінали чорної бухгалтерії. Суми вийшли величезні, крали роками. За два роки вкрали більше двох мільйонів гривень з бюджету громади.

Справу Юри підняли з архіву, скасували постанову про відмову. Призначили комісійну судово-медичну експертизу в області. Експерти дали чіткий, однозначний висновок.

Характер пошкоджень шиї відповідає здавленню петлею, странгуляційна борозна прижиттєва. Садна на долонях, бруд під нігтями, розриви на одязі вказують на активний опір і боротьбу. Смерть настала від механічної асфіксії (удушення), а не від падіння.

Андрій зачитував Марині витяги з нового висновку по телефону, голос його звучав жорстко.

— Слухайте, Марино Сергіївно. «Пошкодження шийних хребців і м’яких тканин шиї характерні для удушення петлею».

— Далі: «Наявність горизонтальної борозни, що відповідає за параметрами вилученій мотузці, виключає версію самовільного падіння».

— Марино, ви мали рацію з першого дня. Це умисне вбивство, замасковане під нещасний випадок.

Марина слухала, сидячи на кухні, стискаючи трубку. В очах стояли сльози полегшення. Вперше вона чула юридичне підтвердження того, що відчувала серцем.

Мотузку з підсобки теж перевірили. На петлі виявили кров і клітини епітелію Юри, ДНК співпало на 99,9%. Висота кріплення слідів на балці в підсобці збігалася зі зростом Юри — там його і душили….