Чому тріумфальний приїзд закінчився скандалом на всю вулицю

А про коробку… Він почухав потилицю огірком. Ми коли перевіряли полиці, порожньо було. Чистота стерильна.

Мабуть, Діана Вікторівна прибралася перед здачею. Капітально прибралася. У Віталіка підігнулися коліна. Діана знайшла заначку.

Вона знала. Вона все знала. Весь його стабілізаційний фонд, який він щурив два роки, зник. Вона не просто вигнала його.

Вона його обчистила. Юридично чисто, морально жорстоко. Знизу почувся тупіт важких кроків.

Таксист піднімався. Він явно не був налаштований на довгі переговори. Мамо… Віталік схопив Іраїду Степанівну за рукав пальта.

Мам, дай півтори тисячі. Я віддам. Завтра ж віддам. Ну, будь ласка, мам, а то він зараз морду наб’є.

Іраїда Степанівна подивилася на нього так, як дивляться на скисле молоко. З гидливістю і глибоким розчаруванням. Вона мовчки розстебнула сумку, дістала потертий гаманець, відрахувала півтори тисячі купюрами по двісті і п’ятсот. Вона завжди возила готівку, не довіряючи цим вашим інтернетам, і жбурнула їх в обличчя синові.

На, ганьба! Батькові не скажу. Серце не витримає. Столиця його зіпсувала.

Тьху! Віталік, принижено збираючи купюри з підлоги, метнувся вниз сходами, назустріч таксисту. На майданчику запанувала пауза.

Ну що, цирк закінчено? Запитав Михалич, якому починало набридати протяг. Двері зачиняємо, чи ще будуть виступи? Ми нікуди не підемо!

Раптом заявила Галя, уперши руки в боки. Ми будемо тут стояти, поки Діана не приїде. Ми маємо право. Ми гості.

Стійте! Великодушно дозволив бригадир. Тільки тихо, а то ми спати лягаємо.

Зміна о шостій ранку. Якщо будете шуміти, виллю відро води. Холодної, врахуйте. Він відступив назад.

Двері, клацнувши важкими ригелями, зачинилися. Віталік, захекавшись, вибіг назад на поверх. Перед ним була глуха сталева перешкода. Поруч — гора сміттєвих мішків з його речами і три розлючені жінки.

Десь всередині цієї квартири їли смажену картоплю і дивилися його плазмовий телевізор. Але найстрашніше було не це. Найстрашніше — він так і не розумів, чому. Чому сьогодні?

Чому так жорстко? Звідки вона дізналася? Йому потрібна була відповідь. «Прямо зараз».

Віталік дістав телефон. Мережі немає. Зв’язку немає. Мам, дай телефон, попросив він глухо.

Навіщо? Огризнулася Іраїда Степанівна, сідаючи на валізу. Діані зателефонувати. Мати мовчки простягнула свій старий кнопковий апарат.

Руки Віталіка тремтіли, коли він набирав номер, який знав напам’ять. Гудки йшли довго. Кожен гудок віддавався в скронях ударом молота.

У номері люкс спа-готелю панувала атмосфера розслабленої ніги. На журнальному столику мерехтіли свічки, у відерці з льодом запітніла пляшка просекко, а на екрані беззвучно йшла якась стара французька комедія. Діана сиділа в глибокому кріслі на терасі, закутана в махровий халат.

Нічний ліс шумів заспокійливо. Вона не спала. Вона чекала. Телефон, що лежав на столику екраном вниз, завібрував.

Невідомий номер. Але вона знала, хто це. Код Полтавської області, номер свекрухи. Діана, повільно смакуючи кожен рух, потягнулася до келиха, зробила ковток холодного, колючого вина, бульбашки приємно вдарили в ніс.

Потім вона так само повільно взяла слухавку. Алло? Її голос звучав спокійно, навіть трохи нудьгуюче, як у людини, яку відволікли від читання цікавої книги.

На тому кінці проводу було чутно важке, збивчасте дихання і якийсь фоновий шум, чи то вітер, чи то жіночі схлипування. Кохана… Голос Віталіка тремтів, скакав і зривався. У ньому була суміш паніки, претензій і жалюгідної спроби повернути контроль.

Кохана, тут якась фігня. Домофон не відкривається, ключ не підходить. Ти де взагалі? Він брехав.

Діана посміхнулася в темряві. Він все ще намагався грати за старими правилами, робив вигляд, що це просто технічний збій, що ніякої трагедії немає. Що зараз вона скаже «Ой, милий, я забула сказати код», і все налагодиться.

Він навіть зараз тримав її за дурепу. Віталь, ти?