Ціна іржавого заліза: чому ремонт паливного бака змусив чоловіка забути про сон

Він бурмотів щось про кіпрські рахунки, про фіктивні підряди на будівництво оборонних об’єктів і про прізвища, які не можна вимовляти вголос, якщо хочеш дожити до пенсії. За пів години Інженер підвів на Віктора погляд, повний жаху. Він пояснив, що Віктор тримає в руках не просто компромат на злодійкуватого бізнесмена.

Це була чорна бухгалтерія цілого клану, куди входив не лише Воронов, а й високопосадовці з міністерств і навіть генерали силових відомств. Схеми, описані в документах, стосувалися розкрадань мільярдів із державного бюджету. Воронов був лише гаманцем, хранителем общака, який вирішив підстрахуватися й зібрати досьє на своїх спільників, щоб у разі чого мати важіль тиску або квиток на волю.

Інженер сказав, що за цю папку Віктора можуть просто стерти на порох разом із усім селом, а потім перепишуть історію так, що він виявиться божевільним або кимось іще гіршим. Він порадив Вікторові спалити папери просто зараз у буржуйці й тікати в тайгу, сподіваючись, що про нього забудуть. Але Віктор заперечно похитав головою.

Палити було пізно, полювання вже почалося, і воно не зупиниться. Єдиний шанс вижити — це використати інформацію як зброю. Тим часом Гліб, вибравшись із болота й змінивши зіпсований костюм на польовий камуфляж, розгорнув мобільний штаб в одному зі своїх уцілілих позашляховиків на околиці лісу.

Його люди прочісували хащу з тепловізорами, але Гліб розумів, що фермер пішов. Колишній зек виявився хитрішим і професійнішим, ніж гадалося. Гліб зробив дзвінок своїй людині в стільниковій компанії — кроту, який за солідну плату надавав дані про білінг абонентів без санкції суду.

Гліб продиктував номер Віктора, сподіваючись на помилку втікача, і розрахунок виправдався. Під’їжджаючи до станції, Віктор на хвилину ввімкнув свій мобільний, щоб знайти в списку контактів забутий номер Інженера або адресу гаража. Цього вистачило.

За десять хвилин прийшла відповідь: телефон зареєструвався в мережі в районі вишки стільникового зв’язку біля станції Узлова, після чого сигнал знову зник. Апарат був вимкнений. Гліб хижо всміхнувся.

Узлова. Залізничний вузол, старі склади, гаражі. Ідеальне місце, щоб залягти на дно або спробувати сісти на поїзд.

Він скомандував своїм групам згортати пошуки в лісі й висуватися до селища. Гліб вирішив не залучати місцеву поліцію, яка могла бути ненадійною або надто допитливою. Він викликав групу зачистки — п’ятьох найманців, які спеціалізувалися на міських операціях, наказавши їм блокувати станцію й почати тихий поквартирний обхід усіх злачних місць.

У гаражі Інженера атмосфера розжарювалася. Віктор розумів, що просто володіти інформацією замало, її треба вміти передати. Він спитав Інженера, чи можна оцифрувати документи й відправити їх так, щоб їх побачили потрібні люди — ті, хто ворогує з кланом Воронова, наприклад, у державному центрі або в незалежних ЗМІ за кордоном.

Інженер замислився. Технічно це було можливо. У нього був сканер і захищений канал зв’язку через супутниковий інтернет, який він використовував для своїх темних справ.

Але він боявся. Він розумів, що щойно файли підуть у мережу, зворотного шляху не буде. Їх вирахують.

Спецслужби вміють знаходити джерела витоків. Однак жадібність і азарт боролися в ньому зі страхом. Віктор пообіцяв йому частку від можливої винагороди або, що реалістичніше, частину грошей зі схованки, про яку він поки що промовчав, сказавши лише, що ресурси є.

Інженер погодився, але поставив умову. Вони роблять це не звідси. Його гараж — це його фортеця, але вона стаціонарна.

Якщо їх засічуть, тікати нікуди. У нього був «запасний аеродром» — старий фургончик з обладнанням, схований у лісосмузі за станцією, звідки можна було вийти в ефір і відразу змінити позицію. Віктор та Інженер почали збиратися.

Інженер гарячково згрібав жорсткі диски, ноутбуки й флешки в сумку, знищуючи сліди своєї діяльності в гаражі. Він запустив програму стирання даних на стаціонарних комп’ютерах, щоб, якщо сюди нагрянуть, ніхто не зміг відновити історію його роботи. Віктор тим часом спостерігав за вулицею через систему відеоспостереження, яку Інженер вивів на один із моніторів.

Камери, приховано встановлені по всьому кооперативу, показували сірі ряди гаражів і порожні проїзди. Раптом на одному з екранів з’явився рух. На в’їзді до кооперативу зупинився чорний мікроавтобус без номерів.

Із нього вийшли люди в цивільному, але з армійською виправкою й об’ємними сумками, в яких вгадувалися обриси тактичної зброї. Гліб не став гаяти часу на пошуки навмання. Він знав, що втікач шукатиме допомоги, а в Узловій було лише три місця, де можна було отримати технічну підтримку або фальшиві документи.

Гараж Інженера був першим у списку. Віктор вилаявся. Вони запізнилися з виходом буквально на кілька хвилин.

Інженер, побачивши гостей на моніторі, зблід і впустив сумку. Він затрусився, бурмочучи, що це кінець. Віктор, зберігаючи крижаний спокій, струснув напарника за плечі, приводячи до тями.

Він спитав, чи є чорний хід. Інженер кивнув на люк у підлозі, прикритий килимком. Це був лаз у підвал, який сполучався із сусіднім гаражем, що належав давно померлому дідові.

А звідти був вихід у дренажну канаву за територією кооперативу. Класична схема відходу для тих, хто не дружить із законом. Віктор наказав Інженерові лізти першим.

Сам він затримався на секунду, щоб зробити те, що мусив. Він дістав із рюкзака пляшку з рештками солярки, яку злив із вантажівки, і облив нею купу дрантя й паперу біля входу. Якщо їх знайдуть, хай краще знайдуть згарище, ніж обладнання й сліди.

Коли вони спустилися в підвал і задраїли люк, нагорі пролунав гуркіт. Найманці почали ламати ворота. Віктор черкнув сірником і кинув його в просочену соляркою купу через вентиляційний отвір, який він попередньо відкрив.

Вогонь спалахнув миттєво, жадібно пожираючи промаслене сміття. Віктор сподівався, що пожежа відверне нападників і знищить можливі докази, а головне — створить метушню, в якій легше зникнути. Вони повзли вузьким запиленим лазом, збиваючи коліна й ковтаючи пил.

Інженер скиглив і задихався, тягнучи свою сумку з електронікою, але Віктор штовхав його вперед. Згори долинали глухі удари й крики. Найманці зрозуміли, що всередині пожежа, і намагалися розкрити ворота, не знаючи, що пташки вже полетіли.

Вибравшись у дренажну канаву, зарослу густим чагарником, вони опинилися на свіжому повітрі. Над гаражним кооперативом здіймався стовп чорного диму, підсвічений знизу помаранчевим загравом. Сирени пожежних машин уже вили десь удалині.

Віктор та Інженер, брудні й виснажені, розчинилися в темряві лісосмуги, прямуючи до схованого фургона. Тепер у них був засіб зв’язку й компромат, але проти них працювала ціла армія. Віктор розумів, що Гліб не повірить у їхню загибель у вогні.

Він шукатиме сліди, і наступна сутичка буде вже не в лісі й не в гаражах, а в інформаційному полі, де одне натискання клавіші Enter може бути смертоноснішим за пряме зіткнення. Але щоб натиснути цю клавішу, їм треба було протриматися ще бодай годину. Фургон, який Інженер називав своїм запасним аеродромом, виявився старим іржавим мікроавтобусом «Соболь», що вріс колесами в землю на покинутій просіці за кілометр від гаражів.

Ззовні він виглядав як купа металобрухту, кинута грибниками або лісорубами ще в минулому десятилітті. Але всередині це була справжня капсула виживання кіберзлочинця. Стіни були утеплені пінопластом і обшиті фольгою для екранування сигналу, а живлення забезпечували кілька потужних автомобільних акумуляторів, схованих під сидіннями.

Інженер тремтячими від холоду й адреналіну руками ввімкнув тумблери. Загули кулери, засвітилися монітори, відкидаючи примарне блакитне світло на змучені обличчя втікачів. У цьому тісному просторі пахло сирістю, старою електронікою й страхом…