Ціна лікарської помилки: що змусило звільненого кардіолога повернутися до пацієнта
— Ілля подався вперед.
— А ось тут найцікавіше. — Диспетчер знизила голос, озираючись на всі боки, немов стіни могли їх підслухати. — Швейцарія. Офіційне формулювання — оплата дорогого лікування та реабілітації за кордоном.
Ілля усміхнувся. Пазл складався ідеально. Оплата лікування. Для людини, яка готувалася «зіграти в ящик». Ідеальне прикриття для виведення капіталу за кордон.
— Романов цей, судячи з документів, є директором фірми-прокладки, — додала Зінаїда, роблячи позначки на полях старої газети. — У нього офіс у бізнес-центрі на Садовій. Але Людмила сказала, що угоди оформлялися в дикій поспіху, з дисконтом чи не в 30% від ринкової вартості. Так скидають активи тільки тоді, коли земля під ногами горить.
— Дякую, Зіно. Ти навіть не уявляєш, як виручила. — Ілля важко піднявся, забираючи свою тростину.
— Ти це, Граніт… — жінка стурбовано подивилася на нього. — Акуратніше там. Ці будівельні ділки — народ без гальм. Трохи що не так, під асфальт закатають і прізвища не запитають.
— Не закатають. У мене імунітет до вогню і міді, — глухо відповів Ілля, виходячи в холодний коридор.
Тепер у нього була ниточка. Валерій Романов. Людина, яка забезпечила фінансову сторону уявної смерті Миронова. Але перш ніж смикати за цю нитку, Іллі належало владнати ще одну важливу справу. Справу, що не терпить зволікань.
Сівши в машину, він завів двигун і розгорнув карту міста. Вулиця Заводська, будинок 42. Старий гуртожиток коридорного типу на окраїні промислового району. Саме там, судячи зі слів Павлика, мешкав його вітчим. Будівля, що облупилася, зустріла Іллю сирим крижаним вітром, що гуляв у вибитих вікнах під’їзду, і густим духом прокислих щей, змішаним з аміачним запахом котячої сечі.
Піднявшись на другий поверх, колишній рятувальник пішов довгим, тьмяно освітленим коридором. Під підошвами хлюпав брудний лінолеум, місцями протертий до бетонної основи. З-за тонких фанерних дверей доносилися уривки чужих життів: надривний плач немовляти, бурмотіння телевізійного диктора, дзвін посуду. Двері під номером 42 виявилися обшарпаними, оббитими рваним коричневим дерматином, з-під якого стирчали клапті брудної вати.
Ілля не став стукати. Він просто силою штовхнув стулку плечем. Хлипкий замок піддався з жалібним скрипом. У тісній кімнаті панувала напівтемрява. Єдина лампочка під стелею була замотана в газету, щоб світло не різало очі. Біля батареї на продавленому дивані з пружинами, що стирчали, напівлежав огрядний чоловік. Його одутле, сіро-землисте обличчя обросло густою щетиною. На засаленому столі перед ним вишикувалася шеренга порожніх горілчаних пляшок, а в консервній банці димів недопалок.
— Ти хто такий? — вітчим Павлика насилу сфокусував каламутний погляд на Іллі. Голос його був сиплим, пропитим. — Я магнітолу вчора сусідові віддав. Брати більше нічого. Провалюй, мужик.
Ілля ступив через поріг, щільно прикривши за собою двері.
— Я не за речами прийшов, Миколо. — Ілля говорив рівно, але в цій оманливій тиші ховалася важкість бетонної плити. Він підійшов до столу і спирався на нього обома руками, нависаючи над п’яним господарем кімнати. Тростина з глухим стуком упала на підлогу. — Я прийшов за документами Павла.
Вітчим п’яно реготнув, оголюючи жовті зуби.
— За Пашкою? А ти йому хто? Родня, чи що, намалювалася? Немає у нього нікого. Дівка моя на складі згоріла, а я тепер цього нахлібника тягнути повинен. Ось здам у дитбудинок, нехай там його держава годує. А папірці його я не віддам. За нього допомога капає. Копійки на пляшку вистачає.
Ілля повільно простягнув руку, схопив Миколу за комір брудної сорочки, і пляшки посипалися на підлогу, розлітаючись скляним кришивом.
— Слухай мене уважно. — Голос Іллі впав до зловісного шепоту. — Хлопчик до тебе не повернеться. Ніколи. Ти зараз дістанеш свідоцтво про його народження і напишеш відмову від опіки. Добровільну. А якщо ти коли-небудь наблизишся до нього ближче, ніж на гарматний постріл, я клянуся, Миколо, я знайду тебе навіть під землею.
Микола обм’як. Хміль миттєво вивітрився з очей, змінившись первісним липким страхом.
— Та пусти ти! — прохрипів вітчим, марно намагаючись розтиснути сталеві пальці на своєму комірі. — Забирай документи. У комоді лежать, у верхній коробці. Писати нічого не буду, руки трясуться. Забирай так, подавися своїм цуценям.
Ілля гидливо розтиснув пальці. Микола впав назад на диван, важко дихаючи. У скрипучому фанерному комоді, серед старих чеків і рваних шкарпеток, Ілля знайшов тонку зелену книжечку про народження. На самому дні ящика лежав паперовий конверт. Усередині виявилася невелика стопка фотографій. З одного зі знімків на Іллю дивилася молода жінка з русявим волоссям і теплою, довірливою усмішкою. На її колінах сидів дворічний Павлик, стискаючи в руках плюшевого ведмедя.
Дихання Іллі збилося. Він акуратно, кінчиками грубих пальців, поклав фотографію у внутрішню кишеню куртки, ближче до тіла.
— Свідоцтво про народження у мене. Якщо хто запитає, хлопчик у далеких родичів в іншому місті, — кинув Ілля через плече, піднімаючи з підлоги свою тростину. Він дістав з портмоне дві папірці по 500 і швирнув їх на стілець. — Це тобі на поминки твоєї совісті. Пий, поки не захлинешся.
Вийшовши на морозну вулицю, Ілля глибоко вдихнув крижане повітря, намагаючись очистити легені від запаху людського гниття. Справу було зроблено. Тепер залишалося вирішити завдання куди складніше — вивести на чисту воду Валерія Романова, який сховав мільйони афериста-втікача Миронова на закордонних рахунках.
У цей же час на іншому кінці Білозерська, на світлій кухні, що пахла печеними яблуками, Анна Руднєва заварювала чай з чебрецем. За вікном великими пластівцями падав вечірній сніг, укриваючи брудні двори чистим, непорочним покривалом. Павлик сидів за столом, підібгавши під себе ноги. Злегка розчервонілий після гарячої ванни, хлопчик захоплено малював на зворотному боці старих рецептурних бланків. У його руках синій олівець виводив нерівні, але старанні лінії: будинок з трикутним дахом, труба, з якої валить густий дим, і три фігурки поруч.
Анна поставила перед ним блюдце з печивом. Її погляд мимоволі впав на малюнок. У грудях розлилося тепле, тягуче почуття, витісняючи застарілу гіркоту зради чоловіка і образу за несправедливе звільнення з лікарні.
— Хто це тут намальований, Пашо? — тихо запитала вона, опускаючись на стілець поруч з ним.
— Це ви, тьотю Аню! — Хлопчик ткнув грифелем у фігурку побільше, в дивній колоколоподібній сукні. — Це я, а це… — Він указав на третю фігурку, яка спиралася на пряму палицю. — Це дядя Ілля. Щоб будинок хтось захищав від поганих людей.
Пролунав короткий дзвінок у двері. Анна здригнулася, повертаючись у реальність. Вона провернула замок. Колишній рятувальник переступив поріг, приносячи з собою запах зими і морозну свіжість. Він мовчки дістав з-за пазухи зелену книжечку і поклав на тумбочку під дзеркалом.
— Вітчим більше не потурбує…
