Доля звела їх в одній палаті: правда про паралізованого мільйонера

Молода дівчина була найнята, щоб доглядати за паралізованим мільйонером, але коли роздягла його, щоб викупати, побачила на тілі те, що її дуже шокувало.

Вітер дув із силою, поки Анастасія йшла кам’яною доріжкою, що вела до величезного маєтку на вершині пагорба. Її руки були холодними не лише через погоду — у цьому місці було щось, від чого по її спині пробіг озноб. Туман частково приховував фасад будинку, роблячи його силует ще більш значним. Коли вона підійшла до головних дверей, то глибоко вдихнула перед тим, як постукати. Відлуння її ударів рознеслося всередині, немов попередження.

«Все буде добре», — сказала вона собі. Їй потрібна була ця робота. Після місяців пошуків стабільного працевлаштування це був її шанс розплатитися з боргами, які тиснули на неї.

Двері повільно відчинилися, і перед нею постала літня жінка із зібраним у тугий пучок волоссям — настільки тугим, що він, здавалося, натягував шкіру на її обличчі. Вона холодно подивилася на Анастасію.

— Ти Настя?

— Так. Мене прислали з агентства.

Жінка зробила жест, запрошуючи її увійти, не кажучи більше ні слова. Переступивши поріг, Анастасія відчула, як тепло будинку огорнуло її, але це було не затишне тепло, а задушливе, майже гнітюче. Дерев’яна підлога блищала, а картини на стінах здавалися такими, що спостерігають за нею, поки вона рухалася вперед. Звук її кроків віддавався луною в довгому коридорі. Не було ні музики, ні голосів, тільки скрип мостин під її ногами.

Жінка провела її до двостулкових дверей.

— Пан Долгов тут. Він чекає на вас.

Перш ніж Анастасія встигла щось запитати, жінка відчинила двері й зникла в коридорі, залишивши її саму. Кімната була просторою, з товстими шторами, що блокували світло зовні. Велике вікно виходило в задній сад, але через туман пейзаж було важко розгледіти. Біля вікна стояло регульоване ліжко, і на ньому лежав чоловік. Наближаючись, Анастасія помітила, що його шкіра була блідою, а очі заплющені. Його голова спочивала на подушці, а худорляве, але міцно складене тіло було вкрите білим простирадлом. Він не виглядав старшим за сорок років.

— Пане Долгов? — тихо запитала вона.

Очі чоловіка повільно розплющилися, відкриваючи пару темних зіниць, які пильно втупилися в неї на кілька секунд. Він не вимовив ні слова. Анастасія відчула, як її охопила незручність. У його погляді було щось, що ніби пронизувало її наскрізь.

— Ти нова? — запитав він хрипким і втомленим голосом.

— Так. Мене прислали, щоб піклуватися про вас.

Андрій нічого не сказав, його погляд був спрямований у стелю, наче розмова його зовсім не цікавила. Анастасія залишила свою сумку на найближчому стільці й підійшла до столу, де лежали ліки та медичне приладдя. Там було кілька пляшечок із таблетками та флаконів з анальгетиками. Все вказувало на те, що Андрій перебував на інтенсивному лікуванні, але ніщо з цього не пояснювало, як він опинився в такому стані.

Готуючи необхідні речі, Анастасія не могла не помітити деталі в кімнаті. На сусідній тумбочці стояли старі фотографії, але всі вони були перевернуті обличчям донизу. На одному зі столиків лежав дорогий, вкритий пилом годинник, наче його ніхто не чіпав роками.

— Скільки ви тут перебуваєте? — запитала Анастасія, порушуючи мовчання.

Андрій знову заплющив очі, наче запитання його дратувало.

— Досить довго.

Анастасія відчула вагу його відповіді, але не наполягала. Вона знала, що перший день був вирішальним для завоювання довіри пацієнтів, тому вирішила дотримуватися професійної поведінки. Вона переглянула лист з інструкціями і побачила, що перше завдання на день — допомогти йому з купанням. Анастасія пішла в суміжну ванну кімнату, щоб перевірити, чи все там гаразд. Приміщення було чистим і охайним, але в повітрі відчувалася тривога. Дзеркала були запотілими, хоча пари не було, і повітря здавалося важчим, ніж зазвичай.

«Перестань уявляти», — сказала вона собі. Повернувшись до кімнати, вона підійшла до ліжка.

— Я допоможу вам піднятися і відведу у ванну. Якщо відчуєте дискомфорт, скажіть мені.

— Я нічого не відчую, — відповів він із гіркотою.

— Не переживайте.

Анастасія на мить завагалася, але потім допомогла йому піднятися. Попри худорлявість, його тіло все ще зберігало певну силу, що її здивувало. Коли вона підтримувала його, то відчула напругу в його м’язах, наче він боровся не лише зі своїм паралічем, а й із чимось більшим. Коли вона почала розстібати його сорочку, Андрій уникав її очей. Вона намагалася зосередитися на своїй роботі, але не могла не відчувати напруженість у повітрі.

Знявши з нього сорочку, вона відчула, як по її спині пробіг холодок. Її руки завмерли на секунду, але швидко продовжили, намагаючись не показувати своїх реакцій.

— Готові до купання, — сказала вона, не подивившись йому в очі.

Вона допомогла йому перебратися у ванну і відрегулювала температуру води. Під час купання тиша була гнітючою. Андрій тримав очі заплющеними, але Анастасія не могла перестати задаватися питанням, що ховалося за його відстороненістю. Вона помітила шрами на його торсі. Але це були незвичайні шрами. Вони були глибокими, нерівними, немов з’явилися не через простий нещасний випадок.

Коли вона закінчила купати його і допомогла одягнутися, Андрій вперше подивився на неї з серйозним виразом обличчя.

— Ти інша, — сказав він.

Анастасія нахмурилася.

— Що ви маєте на увазі?