Фатальна сварка: чоловік висадив дружину на дорозі, не знаючи, хто зупиниться слідом

Тремтячими руками вона розстебнула ремінь безпеки. Всередині все стиснулося в клубок: страх, образа, відчай. Вона потягнулася до ручки дверей, все ще сподіваючись, що він зупинить її, скаже, що це був злий жарт. Але Дмитро мовчки дивився перед собою, стиснувши щелепи.

Марина відчинила двері, і в салон увірвалося холодне повітря разом із бризками дощу. Вона вийшла на узбіччя, і за секунду її промочило наскрізь. Дощ був щільним, важким, він барабанив по голові, по плечах, заливав очі. Марина обернулася до машини, сподіваючись побачити, що Дмитро передумав. Але він навіть не подивився на неї. Просто увімкнув передачу, і машина рвонула з місця, обливши Марину хвилею брудної води з калюжі.

Марина стояла на узбіччі, проводжаючи поглядом червоні вогні машини, що віддалялася, поки вони не розчинилися в сірому тумані дощу. Вона обняла себе руками, намагаючись зігрітися, але холод проникав все глибше. Одяг прилип до тіла, волосся звисало мокрими пасмами, вода стікала з обличчя. Навколо не було ні душі, тільки порожня траса, ліс по обидва боки і нескінченна злива.

Марина повільно пішла вперед, туди, де за десять кілометрів було місто. Її ноги ковзали в промоклих туфлях, кожен крок давався з труднощами. Вона думала про те, що все це нереально, що це не може відбуватися насправді. Але холод був надто справжнім, дощ — надто сильним, а біль у грудях — надто гострим.

Марина йшла вже хвилин двадцять, коли зрозуміла, що абсолютно виснажена. Ноги налилися свинцем, дихання збилося, а мокрий одяг, здавалося, важив тонну. Вона зупинилася на секунду, сперлася рукою об придорожнє дерево і заплющила очі. У голові пульсував біль, перед очима пливли чорні кола. Дощ не слабшав — він лив стіною, перетворюючи світ на одну суцільну сіру пелену.

Раптом десь ззаду почувся шум мотора. Марина обернулася і побачила світло фар, що пробивалося крізь дощ. Машина наближалася повільно, немов водій придивлявся до дороги. Марина відступила ближче до узбіччя, не сподіваючись ні на що: хто стане підбирати промоклу незнайомку в таку погоду? Але машина, великий чорний позашляховик, раптом загальмувала поруч з нею.

Кілька секунд нічого не відбувалося, потім водійські двері відчинилися, і з салону вийшов чоловік. Літній, років сімдесяти, в темному пальті і капелюсі. Він був високим, тримався прямо, незважаючи на вік, і в його рухах відчувалася якась природна впевненість.

— Дівчино! — гукнув він Марину, наближаючись до неї. — Ви що тут робите одна, в таку погоду?

Марина розтулила рота, щоб відповісти, але замість слів вирвалося щось середнє між схлипом і кашлем. Вона зрозуміла, що від холоду і стресу у неї починає трястися все тіло.

— Ви замерзли, — констатував чоловік, підійшовши ближче. Він уважно подивився на неї, і в його погляді читалося непідробне занепокоєння. — Вас хтось висадив?

Марина кивнула, не в силах вимовити ні слова. Сльози знову полилися по щоках, змішуючись з дощем.

— Сідайте в машину, — м’яко, але наполегливо сказав він. — Негайно. Ви ж наскрізь промокли.

Він узяв її за лікоть і повів до позашляховика. Марина йшла як уві сні, не до кінця усвідомлюючи, що відбувається. Чоловік відчинив передні пасажирські двері і допоміг їй залізти в салон.

Всередині було тепло, пахло шкірою сидінь і якимось приємним чоловічим одеколоном. Марина опустилася в крісло і судомно зітхнула — після крижаного дощу це тепло здавалося райським.

Чоловік обійшов машину і сів за кермо. Увімкнув пічку на повну потужність, і з дефлекторів війнуло гарячим повітрям.

— Зараз зігрієтеся, — сказав він. — Зачекайте хвилинку.

Він потягнувся на заднє сидіння і дістав плед — теплий, м’який, у клітинку. Накинув на плечі Марини.

— Ось так, — промовив він. — А тепер дихайте рівно. Не поспішайте говорити, якщо важко.

Марина закуталася в плед, відчуваючи, як тремтіння поступово відступає. Вона подивилася на свого рятівника. Сиве волосся, акуратно зачесане назад, глибокі зморшки навколо очей, але сам погляд живий, уважний. Міцні руки, дорогий годинник на зап’ясті. На задньому сидінні лежав костюм у чохлі і шкіряний портфель. Все говорило про те, що ця людина не з простих.

— Дякую, — нарешті видавила з себе Марина хрипким голосом. — Дуже вам дякую.

— Нема за що дякувати, — він похитав головою. — Мене звати Віктор Павлович. А вас?

— Марина, — відповіла вона.

— Дуже приємно, Марино. — Він простягнув їй руку, і вона потиснула її. Рукостискання було міцним, теплим. — Що сталося? Якщо не секрет, звичайно. Хоча, гадаю, сімейна сварка?

Марина кивнула, опускаючи очі.

— Чоловік… Вигнав з машини. Ми посварилися.

— Зрозуміло, — Віктор Павлович похмуро подивився у вікно, де продовжував лити дощ. — Якою ж треба бути… — Він затнувся, мабуть, підбираючи м’якше слово, — недалекою людиною, щоб виставити жінку в таку погоду на трасу.

Марина промовчала. Недалеким, жорстоким, егоїстичним — можна було підібрати багато слів для опису того, що зробив Дмитро. Але все це здавалося таким безглуздим зараз, коли вона сиділа в теплій машині поруч з незнайомою людиною, яка виявилася добрішою, ніж її власний чоловік.

— Далеко вам потрібно? — запитав Віктор Павлович.

— У місто, — тихо відповіла Марина. — До центру ще кілометрів десять, напевно.

— Я відвезу вас, — кивнув він. — Але перш… — Він замовк, немов роздумуючи, чи варто говорити далі. Марина подивилася на нього з цікавістю. — У мене є до вас одне прохання, — нарешті вимовив Віктор Павлович, і в його голосі прозвучали нотки ніяковості. — Воно може здатися дивним, навіть безглуздим, але для мене це зараз дуже важливо.

— Яке прохання? — обережно запитала Марина.

Віктор Павлович потер перенісся, потім повернувся до неї.

— Бачите, за годину у мене призначена дуже важлива зустріч. Ділова вечеря в ресторані з потенційними партнерами. Це велика угода, від якої залежить багато чого. І одна з умов, які поставив мій співрозмовник… Він хоче бачити, що я людина сімейна, з міцними родинними зв’язками. Розумієте, до чого я?

Марина повільно кивнула, хоча не була впевнена, що зрозуміла.

— Зазвичай на такі зустрічі я беру з собою онуку, — продовжив Віктор Павлович. — Світлана — розумна дівчинка, вчиться в університеті. Вона допомагає мені створювати потрібний образ: дідусь з люблячою онукою, все серйозно, все ґрунтовно. Але сьогодні вона захворіла, температура, і я не міг просити її їхати. А зустріч переносити не можна, людина завтра відлітає за кордон.

— І ви хочете, щоб я… — Марина відчула, як усередині піднімається хвиля здивування.

— Щоб ви прикинулися моєю онукою, — закінчив за неї Віктор Павлович. — Просто посиділи поруч, може, кілька слів сказали, якщо запитають. Нічого складного, але для мене це було б великою допомогою.

Марина дивилася на нього, намагаючись зрозуміти, чи не жартує він. Але вираз його обличчя був абсолютно серйозним.

— Я розумію, що це звучить шалено, — додав він. — Незнайомий чоловік підбирає вас на дорозі і просить зобразити його родичку. Це схоже на початок якогось детективу, правда?

— Так, трохи, — зізналася Марина, і в її голосі вперше за вечір прозвучала тінь посмішки.

— Але я не маніяк і не шахрай, — запевнив її Віктор Павлович. — Можу показати документи, візитку, все що завгодно. Я власник кількох будівельних компаній, живу в місті вже тридцять років. Просто опинився в ситуації, коли мені потрібна допомога і… Доля звела мене з вами.

Марина мовчала, обмірковуючи його слова. З одного боку, це справді було дивно і навіть небезпечно — їхати кудись з незнайомцем, брати участь у якійсь незрозумілій комбінації. З іншого боку, ця людина буквально врятувала її, зігріла, запропонувала допомогу. І в його очах читалася така щирість, що Марина мимоволі йому повірила.

— А що я отримаю натомість? — запитала вона і сама здивувалася своїй прямоті.

Віктор Павлович схвально кивнув.

— Правильне запитання. Ніколи не погоджуйтеся на щось, не розуміючи вигоди. Я готовий заплатити вам гроші, якщо хочете. Але, чесно кажучи, мені здається, вам зараз потрібно щось більше, ніж разова сума.

— Що ви маєте на увазі? — Марина насупилася.

— Я бачу, що з вами сталося щось серйозне, — спокійно сказав Віктор Павлович. — Чоловік вигнав вас з машини під дощ — це вже говорить багато про що. І, судячи з ваших очей, це не перший раз, коли він дозволяє собі таке ставлення.

Марина відчула, як до горла знову підкочується клубок. Вона відвернулася до вікна, не бажаючи показувати сльози.

— Я не з тих, хто кидає людей у біді, — продовжив Віктор Павлович. — Якщо ви допоможете мені сьогодні, я допоможу вам. Реально допоможу: з житлом, роботою, юристом, якщо знадобиться. У мене є зв’язки, можливості, і я не кидаю слів на вітер.

— Чому? — Марина повернулася до нього, і в її голосі прозвучала недовіра. — Чому ви хочете допомагати незнайомій жінці?

Віктор Павлович помовчав, дивлячись перед собою. Потім тихо промовив: