Фатальна зустріч біля цвинтаря: за що старенька подякувала мільйонеру

Тая глянула на екран і завмерла. Звичайно, вона впізнала. Це була її дитяча фотографія, одна з небагатьох, що збереглися.

— Звідки це у вас? — прошепотіла вона.

— Від твоєї бабусі. Зінаїди Матвіївни. Я був у неї. Двічі.

Обличчя Таї змінилося. Недовіра змінилася чимось іншим — страхом? Гнівом?

— Ви були у бабусі? Ви… — Вона осіклася. — Це вона вам розповіла? Про мене?

— Так. І про твою маму. Про Настю.

При звуці материнського імені Тая здригнулася, наче від удару.

— Не смійте… — процідила вона крізь зуби. — Не смійте вимовляти її ім’я. Ви не маєте права.

— Я знаю, — тихо сказав Андрій. — Я знаю, що не маю права. Ні на що не маю права. Я кинув її тридцять років тому, навіть не дізнавшись, що вона вагітна. Я прожив усе життя, не підозрюючи про твоє існування. Я…

— Досить! — Тая вдарила долонею по столу. Чашка підстрибнула, чай хлюпнув на скатертину. — Досить! Я не хочу це слухати!

Вона схопила сумку і схопилася. Андрій підвівся слідом.

— Таю, почекай!

— Не чіпайте мене! — Вона відсахнулася. — Тримайтеся від мене подалі. Я не знаю, навіщо вам це потрібно, але я не збираюся брати участь у ваших іграх. У мене немає батька. Ніколи не було і не буде.

Вона вибігла з кафе, грюкнувши дверима.

Андрій залишився стояти, відчуваючи на собі цікаві погляди відвідувачів. Офіціантка підійшла, запитала, чи все гаразд. Він не відповів. Через скло він бачив, як Тая йде до зупинки — швидко, майже бігом, не озираючись. Її плечі трусилися. Вона плакала.

Три дні Андрій не виходив з дому. Не відповідав на дзвінки Павла, не їв, майже не спав. Сидів у кабінеті, дивився на фотографію Таї й думав про те, який він ідіот. Зінаїда Матвіївна мала рацію. Він злякався, знову злякався.

Замість того щоб підготувати ґрунт, вибудувати відносини, він випалив правду в обличчя й отримав закономірний результат.

На четвертий день зателефонував Ігор.

— Андрію Михайловичу, тут проблема.

— Яка?

— Та жінка. Морозова. Вона подала заяву в поліцію про переслідування.

Андрій заплющив очі. Цього слід було чекати.

— І що тепер?

— Поки нічого. Заяву прийняли, але ви нічого протизаконного не робили. Просто… краще триматися від неї подалі якийсь час.

Триматися подалі від власної доньки. Яка іронія.

— Зрозумів, — сказав він і відключився.

Телефон задзвонив знову — незнайомий номер. Андрій хотів скинути, але щось змусило його відповісти.

— Волков? — Голос був жіночий, літній, незнайомий.

— Так. Хто це?

— Не важливо, хто я. Важливо, що я знаю, хто ти. І знаю, що ти накоїв.

Андрій похолов. Голос… Щось у цьому голосі було знайомим.

— Стара з кладовища, — видихнув він. — Це ти?

Пауза. Потім тихий смішок.

— Здогадливий. Добре.

— Хто ти така? Звідки ти все знаєш?

— Приїжджай у «Тиху гавань». Зінаїда хоче тебе бачити. І я буду там. Отримаєш відповіді на всі запитання.

Вона відключилася раніше, ніж він встиг щось сказати.

Будинок для літніх людей зустрів його звичним запахом ліків і вареної капусти. Але щось змінилося в повітрі: висіла напруга, медсестри перешіптувалися в коридорах. Андрій піднявся на другий поверх. Двері в кімнату Зінаїди Матвіївни були прочинені.

Стара лежала в ліжку — не сиділа, як раніше, а саме лежала, маленька й тендітна під білим простирадлом. Поруч на стільці сиділа жінка — та сама, з кладовища. При денному світлі вона виглядала інакше: зморшкувате обличчя, сиве волосся під темною хусткою, але очі все ті ж. Прозорі, знаючі.

— Прийшов, — констатувала Зінаїда Матвіївна слабким голосом. — Добре. Сідай.

Андрій сів на край ліжка. Подивився на незнайомку.

— Хто ви?