Фатальна зустріч у хуртовину: винний у бідах вдови пошкодував про скоєне

— Мене звати Єремій, — сказав він, глянувши на неї в дзеркало заднього виду. — На випадок, якщо вам цікаво.

Христина кивнула, не знаючи, що ще робити.

— Це Петро. — Єремій кивнув у бік широкоплечого чоловіка поруч з нею. — А той тихий ззаду — Семен.

Вона навіть не помітила третього охоронця, що сидів у задньому вантажному відсіку, все ще спостерігаючи за дорогою позаду них, ніби загрози могли матеріалізуватися з самої бурі.

— Дмитро вже представився, — продовжив Єремій. У його голосі промайнули забава і попередження. — Але ви, ймовірно, це зрозуміли.

— Насправді ні, — зізналася Христина. — Я ніколи раніше не чула цього імені.

Наступна тиша була важчою, ніж мала бути. Єремій і Петро обмінялися поглядами. Навіть Семен підняв голову. Дмитро нічого не сказав, але його плечі злегка зсунулися. Такий маленький жест, що Христина майже його не помітила.

— Звідки ви? — обережно запитав Петро.

— Звідси, з міста. Я все життя тут живу. — Христина міцніше обняла немовля. — Чому?

— Без причини, — рівно сказав Дмитро, припиняючи розмову, перш ніж вона могла продовжитися.

Але Христина вловила погляд, яким Єремій обдарував його. Щось середнє між занепокоєнням і збентеженням.

Позашляховик звернув з головної дороги на щось вужче, краще розчищене. Крізь сніг з’явилися промислові будівлі, потім житлові вулиці, потім, нарешті, огороджена територія з високими стінами і камерами відеоспостереження, що відстежували їх наближення. Ворота відкрилися без натискання кнопки. Вони в’їхали в підземний гараж, світлий і бездоганний. Буря раптово зникла, ніби її ніколи й не було.

Бетон був сухим, повітря теплим. Тиша здавалася неприродною після такого сильного вітру. Дмитро вийшов першим.

— Заведіть їх усередину. Медкабінет.

Єремій швидко рушив, відкриваючи двері Христини. Вона вийшла на тремтячих ногах, все ще тримаючи немовля. Петро допоміг Томасу спуститися, поки Лілія чіплялася за пальто Христини.

— Де ми? — запитала Христина.

— У безпеці, — сказав Дмитро, не озираючись.

Вони пройшли коридором, чистим, сучасним, абсолютно безшумним, і увійшли в кімнату, яка більше скидалася на приватну клініку, ніж на щось інше. Оглядовий стіл, медичне обладнання, шафи, повні припасів. Жінка в медичному костюмі вже чекала. Середніх років, з добрими очима і твердими руками.

— Я доктор Орлова, — м’яко сказала вона, підходячи до Христини. — Я перевірю дітей. Повинна переконатися, що немає серйозних ускладнень від обмороження або переохолодження.

— Можна? — Христина хотіла сказати «ні». Хотіла схопити дітей і знову бігти. Але пальці Томаса все ще були занадто блідими. Губи Лілії потріскалися і кровоточили. — А немовля?

— Так, — прошепотіла Христина. — Будь ласка.

Доктор Орлова працювала ефективно, перевіряючи життєво важливі показники, оглядаючи кінцівки, ставлячи питання спокійним, професійним тоном, який чомусь змушував Христину плакати. Діти були виснажені, зневоднені, страждали від переохолодження, але живі, їм можна було допомогти.

— Їм потрібен відпочинок, тепло і правильне харчування, — сказала доктор Орлова, обережно перев’язуючи руки Томаса. — Але з ними все буде добре.

Коліна Христини підкосилися. Петро зловив її, перш ніж вона впала на землю, і підвів до стільця.

— Спокійніше. Коли ви їли востаннє?

Христина не могла згадати.

— Дайте їй їжі, — сказав Дмитро з дверного отвору. — І воду. Зараз.

Петро одразу пішов. Дмитро увійшов до кімнати, його бліді очі оглядали дітей з тією ж тривожною зосередженістю. Ненав’язливо, не хижо, просто спостережливо, ніби він каталогізував пошкодження.

— Доктор Орлова, — тихо сказав він. — Наскільки погано?

— Вони повністю відновляться при належному догляді, — відповіла вона, поправляючи лінію внутрішньовенної крапельниці Лілії. — Але ще година в тій бурі…

Вона не закінчила фразу. Їй було не потрібно.

Щелепа Дмитра стиснулася. Він повернувся до Христини.

— Мені потрібно, щоб ви розповіли, що сталося.

Христина подивилася на своїх дітей. Лілія вже знову спала. Томас згорнувся калачиком на оглядовому столі. Немовля, нарешті, мирно дихало в підігрітій колисці.

— Я навіть не знаю, з чого почати, — сказала вона.

— Почніть з вашого чоловіка.

Слова вдарили як ляпас. Христина різко підняла голову.

— Як ви?..

— На вас обручка, — сказав Дмитро. — Але ви сказали «я», коли говорили про втечу, а не «ми». Минулий час і все, що ви не сказали. — Він схрестив руки на грудях. — То де він?

— Помер. — Слово було на смак як попіл. — Шість тижнів тому.

Щось промайнуло у виразі обличчя Дмитра. Не співчуття, але впізнавання.

— Як?

— Автокатастрофа. Вони сказали, що це був нещасний випадок. — Руки Христини схрестилися на колінах. — Але потім прийшли люди.

— Які люди?

— Я не знаю їхніх імен. Я ніколи їх раніше не бачила. — Голос Христини почав тремтіти. — Вони з’явилися на похороні. Сказали, що мій чоловік заборгував грошей. Сказали, що він працював на людей, які очікували, що борги будуть погашені навіть після смерті.

Дмитро завмер.

— Яка робота?

— Я не знаю. Він ніколи мені не говорив. Він казав, що це консалтинг, безпека, щось корпоративне. — Голос Христини надломився. — Я не ставила питань. Нам потрібні були гроші, і він завжди повертався додому.

— Скільки, за їхніми словами, він був винен?

— П’ятдесят тисяч.

Христина гірко розсміялася.

— П’ятдесят тисяч, яких я ніколи не бачила, за роботу, про яку я не знала, від людей, чиїх імен я ніколи не чула.

— Вони назвали вам якісь імена?