Фатальний ранок: що сталося біля дверей кав’ярні, поки Олена слухала пораду безхатька і чекала за рогом

Одного разу до неї зайшов молодий чоловік. Років тридцяти, у чистій сорочці та джинсах, з коробкою зразків продукції в руках. Представився:

— Доброго дня. Артем Бєлов, постачальник свіжих овочів і фруктів. Можу запропонувати якісний товар за розумними цінами.

Олена подивилася на зразки. Помідори червоні, стиглі. Огірки рівні, хрусткі. Яблука без червоточин, запашні.

— Звідки товар?

— З фермерських господарств. Я сам їжджу, відбираю. Ніякої хімії, усе натуральне.

— А ціни?

Артем назвав. Олена прикинула: виходило дешевше, ніж на ринку, а якість краща.

— Добре, давайте спробуємо.

Так почалася їхня співпраця. Артем привозив овочі та фрукти двічі на тиждень. Завжди свіжі, добірні. Олена була задоволена. Поступово вони розговорилися. Артем виявився цікавим співрозмовником: розповідав про фермерів, з якими працював, про свої плани розвитку бізнесу. У нього було невелике підприємство, дві вантажівки, кілька контрактів з ресторанами та кафе. Мріяв розширюватися, відкрити мережу еко-магазинів. Олена слухала, ставила запитання. Їй подобалося, як він говорив: з ентузіазмом, з вогнем в очах. Не просто гроші заробляв, а вірив у свою справу. Як і вона.

Одного разу Артем затримався довше звичайного. Допоміг розвантажити ящики з овочами, потім сів за столик.

— Можна кави?

— Звісно.

Олена налила йому чашку, поставила на стіл.

— Присядеш?

Вона вагалася, роботи було багато. Але щось підштовхнуло її сісти навпроти. Артем відпив кави, подивився на неї.

— Давно мріяла про своє кафе?

— Завжди. Але не думала, що вийде.

— А як вийшло?

Олена розповіла. Коротко, але чесно. Про роботу в Геннадія Марковича, про вибух, про Василя, про компенсацію. Артем слухав уважно, не перебивав.

— Ти сильна, — сказав він, коли вона закінчила. — Не кожен витримав би таке.

— Просто не було вибору. Потрібно було виживати.

— Виживати — це одне. А побудувати щось своє з нічого — зовсім інше. Ти молодець.

Олена зніяковіла. Давно її ніхто так не хвалив. Артем допив каву, встав.

— Мені пора. Але… можна зайду ще? Не по справах, а просто так. Поговорити.

— Звісно, — посміхнулася Олена.

З того дня Артем почав заходити частіше. Іноді вранці, перед розвезенням товару. Іноді ввечері, коли робота закінчувалася. Вони пили каву, розмовляли про життя, про плани, про мрії. Олена розповідала про маму, про труднощі з кафе. Артем ділився своїми переживаннями: бізнес не завжди йшов гладко, були борги, проблеми з постачальниками. Поступово між ними виникла близькість. Не романтична поки, просто людська. Їм було легко один з одним. Вони розуміли один одного з півслова.

Одного разу Артем прийшов з букетом ромашок. Простих, польових. Простягнув Олені.

— Це тобі. За те, що ти є.

Олена взяла букет, притиснула до грудей. На очах виступили сльози.

— Дякую.

— Олено, я хочу сказати… Мені подобається бути поруч з тобою. Ти особлива. Добра, сильна, справжня. Я давно не зустрічав таких людей.

Вона подивилася на нього. Побачила в його очах щирість. І зрозуміла, що він їй теж подобається. Дуже подобається.

— Мені теж подобається бути з тобою.

Так почалася їхня історія. Вони не поспішали, будували стосунки поступово. Гуляли вечорами, коли кафе зачинялося. Ходили в кіно, в парк. Артем познайомився з мамою Олени, та прийняла його тепло, відчувала, що ця людина не образить її дочку.

Через пів року Артем зробив пропозицію. Не в ресторані з шампанським, а просто в кафе, за столиком, де вони зазвичай сиділи. Дістав маленьку коробочку, відкрив. Усередині була скромна каблучка з невеликим камінчиком.

— Олено, я хочу бути з тобою завжди. Виходь за мене заміж.

Вона дивилася на нього, на каблучку і відчувала, як щастя наповнює груди.

— Так. Звісно, так.

Весілля грали скромно. У кафе, серед друзів і близьких. Столи зсунули, прикрасили квітами, напекли пирогів. Мама Олени сиділа на чолі столу, посміхалася: її стан покращився за останній рік, вона навіть навчилася говорити трохи ясніше. Головним гостем був Василь. Він переїхав до Будинку ветеранів три місяці тому, облаштувався там, пройшов повний курс реабілітації. Кинув пити остаточно, набрав вагу, виглядав зовсім по-іншому: здоровим, доглянутим. Одягнув на весілля стару офіцерську форму, яку йому видали в Будинку ветеранів. З орденами та медалями на грудях.

Коли всі зібралися, Василь встав, підняв келих. У залі стихло…