Ілюзія безслідного зникнення: чому знахідка в старому мисливському зимівнику змусила солдатів викликати спецпризначенців
За версією Єрмакова, він намагався відкупитися від братів усіма своїми заощадженнями за чотири роки. Андрій майже погодився взяти гроші, але запанікований Бахтін раптом вихопив обріз і вистрілив. Зробив це без жодного попередження, бо йому, на відміну від самотнього старого, було що втрачати.
У водія лісовоза була сім’я, діти й добра репутація непитущого роботяги. Перед Рибаковим лежали два взаємовиключні зізнання, і він мав з’ясувати, хто з них бреше. Часткову відповідь дала балістична експертиза деформованих від часу куль.
Експерти підтвердили, що стріляли з того самого мисливського карабіна, знайденого біля Єрмакова. Спиляний серійний номер вдалося відновити за допомогою хімічного травлення металу. Зброя виявилася зареєстрованою на покійного батька браконьєра.
Бахтін клявся, що Єрмаков завжди носив обріз при собі. Єрмаков же запевняв, що того ранку віддав зброю напарникові для підстраховки від диких звірів. Знову слово одного проти слова іншого, але Рибаков знайшов ще один вагомий аргумент.
Він знову зустрівся з єгерем Зуєвим, який на той час перестав пити. Слідчий попросив його пригадати, скільки людей тягли важкий вантаж лісовою галявиною. Зуєв міцно замислився й упевнено відповів, що сліди були подвійні.
Дві паралельні борозни означали, що два тіла волокли одночасно різні люди. Одна людина фізично не змогла б цього зробити, їй довелося б тягати їх по черзі. Отже, хто б не стріляв у братів, ховали їхні тіла вони обоє.
Копітке слідство тривало довгих вісім місяців. Були знайдені старі фінансові записи померлого перекупника з позначками про великі виплати. Знайшовся і свідок-далекобійник, який підвозив блідого й тремтячого Бахтіна вночі п’ятнадцятого жовтня.
У будинку Єрмакова під підлогою виявили свіжий тайник із нелегальною здобиччю. Старий продовжував свій злочинний промисел навіть на порозі сімдесятиріччя. Остаточно все розставила по місцях складна збройова експертиза.
Спусковий механізм старого карабіна був професійно модифікований для швидкої стрільби навскидь. Таке тонке налаштування міг зробити лише чоловік, який досконало знає будову зброї. Колишній геолог Єрмаков усе життя вовтузився з рушницями, а водій Бахтін у них зовсім не тямив.
Закритий судовий процес стартував навесні 2020 року. Єрмакова звинуватили в подвійному вбивстві, а його напарника — у пособництві й приховуванні тяжкого злочину. Браконьєр мовчав майже на всіх засіданнях, надавши слово своєму адвокатові.
Захист намагався перекласти провину на Бахтіна, але зібрані експертизи свідчили про протилежне. Показання єгеря Зуєва також підтвердили, що сліди замітали обидва підсудні. Бахтін давав збивчиві свідчення три дні поспіль, постійно ридаючи.
Прокурор жорстко запитав його, як він міг двадцять два роки дивитися в очі вдовам убитих. Бахтін відповів, що щодня збирався в усьому зізнатися, але так і не зміг. Спершу боявся помсти Єрмакова, потім тюрми, а далі правда стала страшнішою за саме мовчання.
Постаріла, але горда Наталка дивилася на колишнього сусіда не відриваючись. На того самого чоловіка, який лагодив їй паркан і грав у футбол з її синами, приховуючи страшну таємницю. Вдова Сергія, Віра, мовчки вийшла із зали суду під час опису загибелі чоловіка і більше не поверталася…
