Кінець безкоштовної годівниці: як я провчила жадібного чоловіка та його матір одним повідомленням

— уточнила Лариса.

У суботу вранці у Лариси був вихідний. Вона планувала відіспатися, але о дев’ятій ранку задзвонив телефон. Зінаїда Павлівна.

— Ларочко, доброго ранку! — голос свекрухи сочився медом, що було поганим знаком. Зазвичай вона дзвонила, щоб поскаржитися на уряд, погоду або саму Ларису. — А ви вдома?

— Вдома, Зінаїдо Павлівно. Щось трапилося?

— Ой, та ні. Я тут подумала. Вадик казав, у вас там якісь складнощі з інтернетом. А у мене якраз тітка Валя із Сизрані приїхала, гостинців привезла. Може, заскочите? Поспілкуємося, чайку поп’ємо. Вадик так давно не заїжджав. Нормально не заїжджав. З дружиною.

Нормально не заїжджав. А рейди з продуктами — це ненормально.

— Вадим спить, — сказала Лариса.

— Ну розбуди, люба. Справа ж сімейна. Тітка Валя запитує про вас.

Лариса подивилася на сплячого чоловіка. У його відкритому роті блищала слина.

— Добре, — сказала вона. — Ми приїдемо. Через годину.

Вона розштовхала Вадима.

— Вставай, їдемо до мами.

— Навіщо? — Він сонно закліпав. — Я не хочу.

— Тітка Валя приїхала. І, здається, твоя мама хоче нагодувати. Ти ж голодний.

Згадка про їжу спрацювала як стартер. Вадим схопився, швидко поголився, вперше за тиждень, і навіть одягнув чисту сорочку. По дорозі він був підозріло веселий.

— Ось бачиш, — просторікував він, ведучи машину. Машина була Лариси, але водив частіше він. — Мама все розуміє. Вона хоче налагодити стосунки. Ти з нею занадто сувора. Вона стара людина. Їй увага потрібна.

Лариса дивилася у вікно. Місто пропливало повз. Сіре, пильне, нескінченне. Їй було дивно спокійно, як перед стрибком із парашутом. Рішення було прийнято, і залишалося тільки смикнути кільце.

Квартира Зінаїди Павлівни зустріла їх запахом пирогів і гуталіну. Тітка Валя любила начищати взуття. Сама Зінаїда Павлівна, огрядна жінка з пишною зачіскою, схожою на цукрову вату, розцілувала сина і сухо кивнула невістці. Тітка Валя виявилася маленькою, сухенькою бабусею з чіпким поглядом.

— Ось і годувальник наш! — сплеснула руками Зінаїда Павлівна, саджаючи Вадима на чолі столу. — Худий же який! Боже ж мій! Ларисо, ти що, чоловіка зовсім не годуєш?