Мільйонер відправив розпещену дочку до глухого села: ким вона повернулася через півроку

Нехай оформляють. Крадіжка в особливо великому. Поїдеш назад на нари, Алмазов. Там тобі й місце. Гнити будеш до кінця днів.

Микола не опустив очей. Він був готовий. Він знав, що цей момент настане. Щастя для таких, як він — це завжди кредит під грабіжницький відсоток. Настав час платити.

Охоронці зробили крок до нього, готові скрутити руки. — Стойте!… Крик був дзвінким, відчайдушним. Аліна розштовхала гостей і стала між батьком і Миколою. Вона була маленькою, тендітною, але зараз у її поставі була така сила, що амбали завмерли.

— Аліно, відійди, — процідив Сенчин. — Не бруднися. — Не відійду, — вона подивилася батькові прямо в очі. — Він не брав. — Факти, дочко!

— Сенчин труснув годинником. — Знайшли у нього. — Це Артур, — вона вказала пальцем на мажора. Той поперхнувся віскі. — Я бачила, як він виходив із флігеля, коли Микола був у будинку. Він підкинув.

— Ти мариш, дитинко, — ліниво протягнув Артур. — Захищаєш коханця? — Закрий рота! — гаркнула Аліна так, що Артур осікся. Вона повернулася до батька.

— Тату, включи голову! Навіщо йому красти годинник, коли ти платиш йому в десять разів більше? Він чесний. Він єдина чесна людина в цьому брехливому домі. — Він кримінальник, — відрізав Сенчин.

— У нього тавро. А ти просто закохалася в бандита, дурепа. Відійди, або я і тебе покараю. — Покараєш? — Аліна гірко усміхнулася.

— Як тоді, коли відмазав мене від убивства? У залі запанувала мертва тиша. Така, що було чути, як тікає настінний годинник. Сенчин посірів. — Замовкни, — прошепотів він.

— Ні, тату, я скажу! — Голос Аліни дзвенів, зриваючись на сльози. — Нехай усі знають. Рік тому я вбила Олену. Я була за кермом.

Я, а не вона. А ти купив ментів, купив суддів, купив усіх. Ти зробив із мене злочинницю, яка гуляє на волі. А тепер ти хочеш посадити невинну людину? Людину, яка врятувала мені життя?

Яка витягла мене з того пекла, куди ти мене загнав своєю любов’ю? Вона зробила крок до Миколи і взяла його за руку. Її долоня була гарячою і вологою. — Якщо ти посадиш його, тату, я піду в прокуратуру. Прямо зараз.

Я напишу явку з повинною. Я розповім усе. Про аварію, про хабарі, про експертизу. Я сяду разом із ним. Ти цього хочеш?

Хочеш втратити доньку, репутацію, вибори? Сенчин дивився на неї, і в його погляді жах змішувався із захопленням. Вперше в житті перед ним стояла не примхлива лялька, а особистість. Страшна, незручна, але жива особистість, здатна на вчинок. Депутат, батько Артура, зблід і почав задкувати до виходу.

Гості зашепотілися. Скандал був жахливим. Борис Гнатович важко опустився на стілець. Він зрозумів, що програв. Його влада, його гроші, його зв’язки — все розсипалося на прах перед правдою, яку озвучила його власна донька.

— Геть! — хрипко сказав він, не дивлячись на Миколу. — Що? — перепитала Аліна. — Нехай забирається! Обидва!

Геть із мого дому! — Я йду, — сказав Микола. Він м’яко вивільнив руку з пальців Аліни. — А ти залишайся. Тобі вчитися треба. Жити треба.

— Ні, — вона мотнула головою. — Я з тобою. — Аліно… — Микола поклав їй руки на плечі. Він дивився їй в очі, і в цьому погляді було стільки тепла, що їй стало жарко. — Не роби дурниць.

Ти перемогла. Ти стала дорослою. Але твоє місце не в моїй конурі. Твоє місце тут. Виправляй те, що накоїв батько. Стань кращою за нього. Він повернувся до Сенчина.

— Годинник перевірте на відбитки. Моїх там немає. А ось пальчики Артура знайдете, якщо совісті вистачить. Микола розвернувся і пішов до виходу. Натовп розступався перед ним, як вода перед кораблем.

Ніхто не посмів його зупинити. Він зайшов у флігель, за п’ять хвилин зібрав свою брезентову сумку, свиснув Туза. Біля воріт його наздогнав охоронець, той самий, що обшукував. Він мовчки простягнув конверт. — Борис велів передати. Розрахунок. Микола взяв конверт.

Він був товстим. — Скажи йому, — Микола зважив конверт на руці, — що борг платежем красний. Ми в розрахунку. Він вийшов за ворота. Ніч була темною, але повітря пахло свободою.

Справжньою. Минув місяць. Микола сидів на кухні своєї старої квартири. Вікно було відчинене, впускаючи шум травневого вечора і запах бузку. На сковороді шкварчала смажена картопля з цибулею. Запах дитинства. Туз гриз цукрову кісточку під столом.

Життя увійшло в колію. Микола влаштувався в автосервіс до знайомого вірменина. Ашот, господар стоянки, замовив слівце. Руки пам’ятали метал, голова працювала. Платили небагато, але чесно.

Гроші Сенчина він не витратив. Вони лежали в банку на рахунку, який він відкрив на ім’я одного дитячого будинку. «Спокута — це справи», як він і казав. У двері подзвонили. Микола здивувався.

Дядя Паша заходив учора, більше гостей чекати було нізвідки. Він витер руки рушником, пішов відчиняти. На порозі стояла Аліна. Вона була в простих джинсах, кедах і легкій куртці. Волосся зібране у хвіст. У руках — пакет із продуктами.

— Привіт, — сказала вона просто. — Я тут повз проїжджала. Подумала, може, у тебе чай є? А то я торт купила, а їсти ні з ким. Микола дивився на неї і не впізнавав.

І впізнавав одночасно. Це була та сама дівчина, яку він витягнув з вогню. Вона не горіла, вона світилася. Рівним, спокійним світлом. — Привіт, — усміхнувся він.

Уперше за довгий час усмішка торкнулася не тільки губ, а й очей. — Проходь, картопля якраз готова. Вони сиділи на маленькій кухні, їли картоплю з солоними огірками прямо зі сковорідки, пили міцний чай із тріснутих чашок. Говорили про все і ні про що. Аліна розповіла, що перевелася на заочне, що працює волонтером у госпісі, миє підлогу і годує старих.

Батько спочатку бісився, потім змирився. Вони майже не розмовляють, але війна в домі скінчилася. — Я подала документи на перегляд справи, — раптом сказала вона, кришачи хліб на столі. — З приводу Олени. Адвокат каже, термін давності, та й доказів мало.

Тато все підчистив. Але я ходжу до її мами, допомагаю. Вона мене прогнала спочатку, а тепер… Тепер пускає. Ми плачемо разом.

— Це важко, — сказав Микола, накриваючи її долоню своєю. — Знаю, але мені стало легше дихати, Колю. Я більше не ховаюся. — Я пишаюся тобою, — серйозно сказав він. Вона підняла на нього очі.

У них не було закоханості дівчинки-підлітка. У них була глибока, зріла прихильність двох людей, які пройшли через пекло і витягли одне одного на світло. — Дякую, — прошепотіла вона. — Ти був правий. В’язниця, вона в голові.

Я вийшла, Колю. Я нарешті вийшла на свободу. Туз виліз з-під столу, поклав морду на коліна Аліні й зітхнув. За вікном шуміло місто. Десь удалині грала музика.

Але тут, у цій тісній кухні з обшарпаними шпалерами, було тихо і спокійно. Микола подивився на старий командирський годинник на своєму зап’ясті. Секундна стрілка бігла рівно, відміряючи час нового життя. Життя, в якому було місце помилкам, болю, але головне — в якому було місце прощенню. І цього було достатньо.