Несподівана знахідка під час реставрації: яку таємницю приховував фундамент старої дзвіниці

Олексій проігнорував це риторичне запитання.

— Ваша сестра була далеко не першою, чия справа лягла мені на стіл. До неї була Світлана Паніна, зовсім юна вісімнадцятирічна дівчинка, що зникла у 2004-му. Я рив носом землю, шукав свідків, перевіряв усіх її знайомих і не знайшов абсолютно нічого. У підсумку списав усе на раптовий переїзд. — Він видав гіркий смішок. — А потім зникла ваша сестра, Марина. Приголомшливо красива дівчина, я досі пам’ятаю її фотографію у справі.

І знову жодних зачіпок. Сусідка справді бачила чорний джип, але номерів, природно, не запам’ятала. Я чесно намагався встановити особу власника, але подібних машин у місті було кілька штук, і жодна не вивела мене на реального підозрюваного.

— А машину свого батька ви, звичайно ж, перевіряти не стали? — крижаним тоном освідомився Олексій.

Громов відчутно здригнувся від цього запитання.

— Ні.

— Тоді немає ніяких виправдань.

— Мені це навіть в голову прийти не могло. Це ж мій рідний батько, глибоко шанована в місті людина. Як я міг підозрювати його в таких звірствах? — Він замовк, збираючись із силами, після чого продовжив. — Минуло три роки. Я вже носив капітанські погони і готувався до чергового підвищення. І одного разу, це сталося у 2008-му, я знайшов проклятий щоденник.

— Який ще щоденник?

— Батько зберігав його в домашньому сейфі. Я поліз туди за документами на машину, оскільки він попросив відвезти її на плановий техогляд. І випадково натрапив на цей зошит. Старий, сильно пошарпаний. Відкрив чисто з людської цікавості. — Громов у жаху заплющив очі. — Там було розписано абсолютно все. Імена жертв, точні дати, докладні описи, як він знайомився з ними, як хитро заманював у машину, як він… — Офіцер судомно ковтнув клубок, що встав поперек горла, — як жорстоко розправлявся з ними і що потім робив з їхніми особистими речами.

Олексій відчув, як до горла підступає нудотний клубок напруги.

— Ваш батько — серійний маніяк.

— Так.

Це коротке слово повисло в спертому повітрі салону. Моторошне, остаточне і безповоротне.

— Він почав убивати в дев’яносто першому, — монотонно продовжував Громов. — Першою жертвою стала Тетяна Кузнєцова. Їй було всього двадцять п’ять. Він люб’язно підвозив її з роботи. Вона тоді на фабриці працювала, затримувалася допізна. Запропонував підкинути до будинку, вона, дурна, і погодилася. А потім…

Він не став закінчувати фразу. В цьому не було ніякої потреби.

— Чому? — видихнув Морозов. — Навіщо він творив весь цей жах?

— Я не знаю. У своєму щоденнику він постійно писав про неймовірну гріховність цих молодих жінок. Про те, що вони цілеспрямовано спокушають його, випробовують його віру на міцність. Що він, убиваючи їх, очищає цей світ від брудної скверни. Типове марення божевільного фанатика. Але тоді, читаючи ці рядки, я просто закам’янів від шоку.

Громов відкрив почервонілі очі і подивився прямо на Олексія.

— Я не міг заснути кілька ночей поспіль. Я зовсім не знав, як вчинити. Здати владі власного батька? Я у фарбах уявляв гучний суд, стерв’ятників-журналістів, незмивну ганьбу на всю нашу сім’ю. Мати тоді ще була жива і відносно здорова. Вона б цього удару точно не пережила. І потім, це ж мій рідний батько. Людина, яка ростила мене з пелюшок, вчила їздити на двоколісному велосипеді, водила на ранкову риболовлю.

— Як… як ви могли промовчати про таке? — осілим голосом запитав хлопець. — Там були зниклі дівчата. Чотирнадцять мертвих дівчат.

— Тоді я не знав точної кількості жертв. У зошиті були записи лише до 2007-го року. Дев’ять убитих. Я відчайдушно вмовляв себе, що він назавжди зупинився, що весь цей кошмар залишився в минулому, що я буду пильно стежити за ним і не дам трагедії повторитися.

— Але він же не зупинився.

— Ні, цей монстр не зупинився.

У салоні машини знову повисла важка тиша. За тонованим склом уже остаточно стемніло. Самотній ліхтар на перехресті кидав тьмяне жовтувате світло на капот позашляховика.

— У 2013-му зникла Оксана Бєлова, та сама дівчина, що на пошті працювала. Я особисто вів цю справу, сам напросився у начальства. Щиро сподівався, що раптом це не він, раптом це банальний збіг. Гарячково шукав інших підозрюваних, хапався за будь-яку божевільну версію. Але доказів не було від слова зовсім. Як і у всіх попередніх випадках. Тому що всі докази надійно ховалися на горищі храму. Так, я тоді ще не знав про ці прокляті мішки. Про це я дізнався значно пізніше, у 2015-му.

— Яким чином?

— Рідний дядько все розповів. Отець Василь. Я прийшов до нього виговоритися, не витримавши вантажу. Виклав усе про знайдений щоденник, про те, що знаю страшну правду. Сподівався, що він жахнеться, допоможе мені вирішити, як жити далі. — Громов криво, болісно посміхнувся. — А він абсолютно спокійно вислухав мою сповідь і заявив: «Я все знаю, Ігорьок. Дуже давно знаю. Твій батько сповідався мені в гріхах з самого першого дня».

— Священник знав про масові вбивства і мовчав у ганчірочку?

— Таємниця сповіді. Непорушний священний обов’язок. Він не мав права нікому про це розповісти. Це в корені суперечить усім церковним канонам. Але він знайшов жахливий компроміс зі своєю совістю.

— Який ще компроміс?