Несподівана знахідка під час реставрації: яку таємницю приховував фундамент старої дзвіниці

Жінка заметушилася, провела хлопця на крихітну кухню і поставила на плиту чайник. Олексій окинув поглядом приміщення. Обстановка не змінилася за минулі двадцять років: ті самі фіранки, знайомий буфет із кришталем і пожовклі фотокартки на шпалерах.

— Ти надовго в місто? — поцікавилася сусідка, розливаючи ароматний напій.

— Живу тут уже рік з гаком. Працюю.

— А я і не знала, чого ж не заходив?

— Не хотів згадувати. — Олексій витримав важку паузу. — Віро Павлівно, ви чули, що знайшли на горищі церкви?

Обличчя старенької миттєво набуло землистого відтінку.

— Чула. Весь місто тільки про це і говорить. Жах якийсь. Сумки, документи. Люди шепочуться, що це речі зниклих дівчат.

— Там були сережки Марини.

Чашка в тремтячих руках жінки жалібно дзвякнула об блюдце.

— Марини? Твоєї сестри?

— Так. Я їх сам упізнав. Сам колись дарував.

Старенька перехрестилася, і на її очах навернулися сльози.

— Світла пам’ять! Я завжди знала, що вона не поїхала. Не така була дівчинка, щоб матір кинути. Її життя позбавили, так?

— Схоже на те.

— Господи, Господи! — Віра Павлівна промокнула очі краєм старого фартуха. — Надія бідна все чекала її. До останнього дня чекала. Може, воно й на краще, що не дожила до цього.

Морозов мовчки кивнув, погоджуючись із цими гіркими словами.

— Віро Павлівно, ви давно живете у Верхньореченську? — поставив він наступне запитання.

— Все життя, Альошенько. Тут народилася, тут і залишуся.

— Значить, пам’ятаєте всіх. Скажіть, за ці роки в місті багато дівчат зникало?