Одна фраза матері змусила дітей тікати з її квартири

— неструнким хором почали виправдовуватися прохачі, відводячи очі.

— Тоді залишаються мої запитання «чому», — жорстко відрізала вона. — І поки на них немає відповідей, немає і розмови про гроші.

Усі замовкли, опустивши очі. У кімнаті повисла важка, липка тиша, що порушувалася тільки шумом дощу за вікном. Чути було, як цокає дешевий годинник на стіні, відраховуючи секунди їхньої ганьби.

— Ось так і виходить, що мої запитання залишаються без відповіді, — підсумувала Катерина Андріївна. — Ну а ми, отже, вчинимо так. Як тільки ви знайдете чесні відповіді на ці запитання, не для мене, а для себе, ми, можливо, продовжимо розмову про те, чим мені з вами поділитися. І чи ділитися взагалі.

Якийсь час всі мовчали, перетравлюючи почуте. Першою порушила тишу сама господиня, і голос її звучав мрійливо:

— Я ось тут подумала, а може, мені помандрувати? Завжди хотілося побачити світ. Поїду в Париж, погуляю Монмартром, вип’ю кави з круасаном у маленькій кав’ярні з видом на Ейфелеву вежу. Куплю собі капелюшок. Або в Італію, на озеро Комо. Андрій завжди мріяв там побувати.

У цей самий час на вулиці знову спалахнула яскрава блискавка, освітивши кімнату мертвотно-блідим світлом, і прогримів оглушливий грім, немов небесна печатка, що скріплює її слова.

Родичі перелякано відсахнулися від вікна. Знатно розгулялася негода, немов сама природа знущалася з них усіх та їхніх дріб’язкових планів, показуючи, хто тут справжній господар. Оксана спробувала було знову переконати матір, почала щось говорити про вік, тиск, вірус і небезпеки поїздок поодинці.

— Мамо, який Париж? Тобі ж лікарі спокій прописали!

Але тут же замовкла, наткнувшись на холодний, сталевий погляд матері, в якому читалася непохитна рішучість.

Цього дня відвідувачі пішли від Катерини Андріївни ні з чим. Вони спускалися брудними сходами гуртожитку, лаючись між собою напівголосом, звинувачуючи один одного в провалі «переговорів». Хоча вона чудово розуміла, що родичі не втратили надію на те, що в майбутньому удача їм все ж посміхнеться і вони зможуть випросити бажане хитрістю або ласкою. І тоді, на їхню думку, всі їхні мрії збудуться, і вони стануть, нарешті, по-справжньому щасливими людьми, купивши собі щастя за чужий рахунок.

Катерина Андріївна зачинила за ними двері на обидва замки і повернулася до вікна. Вона щиро сподівалася, що діти і брат зможуть зрозуміти все самі, без її нотацій. Їй так хотілося розповіти їм, що щастя вимірюється не в гривнях і доларах, що треба цінувати кожну хвилину цього життя і всіх, хто знаходиться поруч, поки вони ще поруч. Але вона з гіркотою розуміла, що сьогодні її сім’я не готова прийняти ці прописні істини. Їхні серця були закриті бронею егоїзму…