Останнє послання: таємниця записки, знайденої в лікарняному коридорі

Аліса виразно витріщила очі. Це ім’я вона вже бачила колись у документах чоловіка. І тепер була дуже здивована збігом.

— А, теж про нього чули, — усміхнувся Павло. — Завдяки цьому чоловікові я зараз працюю за чужими документами. Із моїм прізвищем у медицину лізти нема чого. Ніхто не візьме. Тож довелося відростити бороду, волосся. Хто тепер впізнає в опущеному санітарі блискучого хірурга Павла Попова? Ні, я не жаліюся, у мене пацієнтів з усіх сфер життя повно. Але навіть вони тоді не допомогли. Усе в мене відібрали: кар’єру, сім’ю, репутацію. Так вправно проти мене справу сфабрикували. А потім, знаєте, відпустили. Там у кримінальній справі щось розвалилося. Однак я вже все втратив.

Він глибоко зітхнув і пішов у ванну. Закашляла вода. Аліса напружено думала про те, що їй тепер робити. Обездвижена, оніміла, вона навіть нічого не могла сказати. А поговорити їм треба було. І якнайшвидше.

Тим часом, уладнавши всі справи з похоронами і попередивши нянечку, що з дитиною доведеться залишитися на ніч, Андрій поїхав зовсім не додому. Незабаром він уже припаркувався біля новобудови. Відкрив вхідні двері своїм ключем і зайшов у квартиру на другому поверсі.

— Папа прийшов! — радо вибіг йому назустріч трирічний хлопчик.

— Ну нарешті, — з кухні вийшла та сама Зоя. — Він мене зовсім довів. Весь батька вимагає. Щось там у машинці зламалося.

— Пап, а ти коли до нас назавжди підеш жити? — спитав його Коля.

— Скоро, синочку, скоро, — пообіцяла Зоя. — Так, хлопці, розбирайтесь із машинкою і мийте руки. Я накриваю на стіл.

Після вечері, вкладавши сина, ці двоє пройшли в спальню. Але романтичного настрою не було. Зоя дивилася тривожно. Андрій явно нервував.

— Ти ампулу викинув по дорозі в бак? — поцікавилася вона в свого коханця, якого вважала фактичним чоловіком.

— Звісно, — кивнув той. — Добре, що Сергій чергував, так що все пройшло гладко.

— Труна вже готова, — спокійно відповіла Зоя. — Завтра її кремують, і ми нарешті звільнимось.

— Ти ж так поспішаєш, а? Треба ж дотримуватися пристойності, — поглянув на неї Андрій.

— Головне, швидше вирішуй питання з спадщиною, — заявила Зоя. — І відправляй вже дівчинку до притулку. Тебе ніхто не засудить. Люди розуміють: чоловік у траурі і горі, виховання, мабуть, не потягнеш.

Наступного ранку Павло встав рано. Спочатку, щоб виконати обов’язки двірника замість справжнього господаря (змітати і лопати), що здавав йому це житло, а потім поспішив до крематорію. Піч щойно запустили, а біля воріт його вже чекав старий знайомий — Ігор, маму якого Павло колись врятував від смерті.

— Взагалі кажучи, чесно скажу: у труні мішки з сіллю, — зітхнув Павло, — але вдовцю все одно треба буде щось видати після кремації.

— Хмм, та в нас і пеплу вистачить, — усміхнувся Ігор. — Що-небудь придумаю, навряд він потягне попіл на аналіз.

— І головне, нікому ні слова, — серйозно попросив Павло. — Це може вартувати людині життя.

Ігор серйозно кивнув і пішов за ворота, а Паша поїхав назад додому. Сьогодні була нічна зміна, а до цього потрібно було ще багато зробити, щоб Аліса поступово змогла повернутися до нормального життя.

— Руки пече, — ледь ворочаючи язиком, сказала його вимушена пацієнтка, щойно він увійшов. — Наче голками, ніби відлежала.

— О, чудово, чутливість повертається, — кивнув чоловік. — Що ж вам таке вкололи?

— У мене алергія, — пояснила Аліса й розповіла все, що пам’ятала.

— М-м, раз ти вже заговорила, то що це означає? — простягнув їй записку Павло. — Це не схоже на ім’я вбивці, але ти чомусь стисла листок у кулаці. Може, шифр якийсь? «Шафран, 200 грам, нижня полиця». Це взагалі що означає?

— Не шифр, — силою промовила Аліса. — Схованка. Треба її знайти.

— До чого тут шафран? — нерозуміюче дивився Павло.

Але Аліса в відповіді лише розридалася. В неї вже не було сил пояснювати свої вчинки. Мова давалася важко, ніби в горлі застряг комок шерсті. Вона почувалася просто огидно. Повернення чутливості тіла боліло нещадно. Від ліків нудило, а від думки, що у питаннях гігієни доведеться покладатися на незнайомого чоловіка, її сковувала дрож.

А ось Павло діяв беземоційно і професійно. Перевертав її, допомагав умиватися, відніс до вбиральні. Аліса лише зі страхом зажмурювалася від приниження, але тіло вимагало свого.

Тим часом Андрій прибув до крематорію. В руках у нього був букет удушливо пахнучих білих лілій. За життя Аліса їх не любила, але тепер ці пахучі воскові квіти пасували якнайкраще. Проте сама церемонія тривала лічені хвилини. Він трохи постояв біля дешевої закритої труни з дурною волошковою оббивкою, поклав квіти і вийшов, побачивши, як труну засувають у піч.

Коли Павло наступного ранку прийшов додому, Аліса вже сама сиділа в ліжку. Він переніс її на кухню й дбайливо посадив. Жінка вже могла сидіти, але ходити не виходило. Її хитало, як п’яна. Вочевидь, введений препарат був доволі потужним. І все ж Аліса почувалася бадьорішою. Вона збивчено говорила, ніби боялася знову оніміти.

— Ти вчора не зрозумів, — ображено сказала вона. — Це не шифр, що вказує місцезнаходження схованки. Я пекарка. А заховано те, що треба знайти, у моїй кондитерській.

— Ага, трохи зрозуміліше, — усміхнувся Павло. — А що за пекарня?

— «Ласий шматочок» на Ворошилова, — пояснила вона. — Може, бачив?

— О, звісно. Хоч я солодощами не цікавлюсь, — усміхнувся Павло. — І що ж у тій схованці?

— Боргова розписка мого чоловіка, — пояснила Аліса. — Кредитор — Єгор Олегович Висоцький, про якого ти розповідав.

— Ого, отже ми в якомусь сенсі пов’язані, — хмикнув Павло. — А що в твоєму чоловікові з Висоцьким?

— Не знаю, але треба б добратися до квартири, — сказала Аліса. — Напевно найцікавіше він ховає там. Він же не надто ховався навіть у шлюбі.

— Нагадую, офіційно ти сьогодні кремована, — зауважив він.

— Боже! А як же Яна? — у відповідь вона заливалася слізьми. — Що з донькою буде?

— Заспокойся, ми щось придумаємо. Поки тобі потрібна холодна голова, — зупинив її Павло. — Якби я був на твоєму місці — ну не фізично, звісно, морально — скажу: із будь-якої ситуації є вихід.

— Так, я розумію, — зітхнула Аліса. — Але все одно важко це прийняти. Я тут довго думала, і, схоже, мій чоловік планував усе це задовго до злочину. Зараз він отримає пекарню, страховку, а потім може позбутися і доньки. Вона ж теж спадкоємиця, як і він. Хоча ні, ми після весілля жартома написали один одному заповіт. Андрій отримає все, розумієш? І ніяк за це не відповість.

— Раджу тобі гарненько розлютитися, — додав Павло. — Мені саме злість на ворогів допомогла вижити і не опуститися. Попри весь цей маскарад, я все одно хочу вивести Висоцького на чисту воду і повернути своє ім’я.

— Можливо, у нас спільні цілі, — кивнула Аліса. — Слухай, я так зрозуміла, у тебе багато знайомих. Можеш дізнатися, яке реальне фінансове становище мого чоловіка?

— Спробую, — коротко відповів Павло. — А ти тим часом набирайся сил, приходь до тями. Потрібен час, щоб картинка прояснилася.

Поки Аліса намагалася усвідомити всю глибину зради чоловіка, Андрій часу не гаяв. Уже за тиждень він отримав гроші за страховим полісом і почав переоформлення пекарні на себе. Коханка ж вимагала більшого, і Андрій, одягаючи маску скорботи, разом із донькою подався у службу опіки.

— Я хочу відмовитися від дитини, — заявив він, хитко стоячи на ногах. — Розумієте, після смерті дружини я себе обслуговувати не можу, а тут ще донька, та й вона за мамою сумує.

— Але це ж не привід відмовлятися від виконання батьківських обов’язків! — ошелешено дивилась на нього співробітниця соцслужби. — І до того ж є процедури, і все це вирішує суд.

— Ви заберете її зараз, ось всі документи, — поклав на стіл папку Андрій. — У мене й так купа боргів, от-от стану банкрутом.

— Але ж дівчинка спадкоємиця, — нагадала представниця опіки.

— Як вас там, Ларисо Андріївно? — поцікавився Андрій. — Усе майно дружини я успадкую, є заповіт, якщо вам це цікаво. Але зараз дитину виховувати я зовсім не в стані.

— Можна тимчасово віддати її до притулку. Гадаю, ви ще передумаєте, — задумливо сказала жінка. — Просто трохи збентежені від горя.

— Я не передумаю, — вагомо заявив Андрій. — Вона надто нагадує мені дружину. Можете засуджувати, але це в інтересах дитини. Я просто не можу.

Він упав у крісло і театрально заридарив. Маленька Яна кинулася до нього, обіймаючи. Співробітниця опіки потерла очі, зітхнула і взялася заповнювати папери. Залишати дитину з батьком, який будь-якої миті може зійти з розуму, було неправильно.

Про те, що її доньку віддали до притулку, а чоловік має коханку, Аліса дізналася від того ж Павла. Після офіційної смерті дружини Андрій перестав приховувати стосунки. Він зустрічав Зою з роботи, приїздив до неї вдень. Павло ж обережно підслуховував їхні розмови. Чим більше інформації, тим краще. Одного дня Павло вирішив усе розповісти Алісі.

— Коли буде суд, ти маєш там бути, — дивилася вона на чоловіка. — Але знаєш, у притулку Яні зараз справді буде безпечніше, ніж з убивцею.

— Я піду, — кивнув Павло. — Твоя пекарня, до речі, виставлена на продаж. Ключі, що були, більше не підходять. Я перевіряв ту зв’язку. Аліс, що плануєш?

— Там же має хтось стерегти, — сказала Аліса. — Можна влаштуватися туди хоч кимось. Дворником, прибиральницею — всі вони мають доступ.

— Хмм, це значить звільнятися з лікарні, — зітхнув Павло. — Поєднати наші плани і роботу не вдасться. Ти ж поки навіть не ходиш.

Аліса мовчки кивнула. Ноги її майже не слухалися. Вони вже знали, що їй вкололи сильний препарат у великій дозі. Аналізи крові робив знайомий лаборант Павла, але офіційного використати цей факт було неможливо.

Наступного ранку Павло сильно її здивував. Спочатку він поїхав у лікарню, звільнився без скандалу (просто сказав, що терміново уїжджає), потім повернувся додому. Там Павло збрив свою бороду, яку відрощував довго. Потім пішов у перукарню по сусідству, а звідти вже повернувся з короткою акуратною стрижкою. Натягнув пристойний костюм, взяв портфель — явна спадщина минулого життя — і миттєво придбав вигляд успішного, хоч і трохи блідої людини.

В усьому такому вбранні Павло й пішов на суд, не боячись бути впізнаним. Він прикинувся, ніби цікавиться подачею заяви на розлучення, а сам намагався наблизитися до зали засідань. На щастя, того дня не працювала система вентиляції, тож, обливаючись потом, пристав розчинив двері майже навстіж. Павло чув, як якась сусідка захоплено розповідала, що Андрій і Аліса були жахливими батьками. Потім ця тітка вискочила з зали, як корок з пляшки, а слідом по будівлі пролунав пронизливий дитячий крик: