Перевірка на доброту: ким насправді виявився “тихий пацієнт”

Маєток Ткаченків завжди був величним, значним і холодним місцем — фортецею багатства, побудованою на поколіннях влади і впливу. Але сьогодні ввечері, коли Анна увійшла в тьмяно освітлену парадну обідню залу, він відчувався зовсім інакше. Він здавався теплішим, інтимнішим..

М’яке світло свічок мерехтіло на елегантно сервірованому столику біля великих скляних вікон з видом на блискучий міський пейзаж. Повітря наповнилося ароматом свіжих троянд, а поруч із двома ідеально розставленими тарілками в срібному відерці охолоджувалася пляшка вина.

В Анни перехопило подих.

— Глібе, що все це? — запитала вона, повернувшись до нього.

Він стояв позаду неї, недбало засунувши руки в кишені, його блакитні очі були м’якими, але напруженими.

— Вечеря, — просто сказав він. — Тільки ти і я.

Анна відчула, як у неї стиснулося в грудях. Останні кілька тижнів їхнє життя було суцільним вихором — від його інтенсивного відновлення до розкриття правди про його «аварію», конфронтації й арешту брата. Але тепер, коли шторм нарешті вщух, залишився тільки цей… цей тихий момент. І чомусь він здавався ще більш хвилюючим.

Коли вони сіли за стіл, Анна не могла не помітити, як Гліб дивиться на неї. Наче він намагався запам’ятати кожну деталь її обличчя, наче вона була чимось неймовірно крихким, але водночас нескінченно дорогоцінним.

— Ти сьогодні тихий, — сказала вона, дражливо посміхнувшись. — Це не схоже на нового тебе.

Він видихнув, покручуючи вино в келиху.

— Я тут думав.

— О, це ще небезпечніше, — пожартувала вона.

Він не розсміявся. Натомість він нахилився вперед, його погляд раптово вп’явся в неї.

— Анно, ти хоч уявляєш, скільки людей відвернулися від мене, поки я був у тій комі?

Її усмішка згасла. Вона знала. Вона бачила це на власні очі — те, як його родина почала ставитися до нього як до тягаря, як його так звані друзі просто пішли далі своїм життям. Єдина причина, через яку він вижив у тій пітьмі, полягала в тому, що одна людина залишилася. Тому що вона залишилася…

— Але ти цього не зробила, — пробурмотів Гліб, його голос був тихим. — Ти була там. День у день. Ти дбала про мене, коли я не міг навіть розплющити очі. Коли для всіх інших у світі я був безнадійним випадком, ти відмовилася від мене відмовитися.

В Анни здавило горло. Вона ніколи не думала про це в такому ключі. Вона просто робила свою роботу, робила те, що вважала правильним. Але для нього це, очевидно, означало все.

Гліб нахилився ще ближче, його пальці торкнулися її пальців на столі.

— Анно, у мене є все, — його голос був м’яким, але твердим. — Гроші, влада, вплив… більше, ніж я знаю, що з цим робити. Але ніщо з цього… ніщо з цього не має жодного значення без тебе.

В Анни перехопило подих, і вона почала говорити.

— Глібе…

— Дай мені закінчити, — прошепотів він.

Його рука нарешті зімкнулася на її, великий палець повільно, ніжно виводив кола на її шкірі.

— Я не знаю, як це сталося. І не знаю, коли це почалося. Але я точно знаю, що кожну мить, коли я був замкнений у тій комі, ти була тією, хто підтримував у мені життя. Твій голос… ти була моїм світлом у пітьмі, Анно.

Її очі заблищали від непролитих сліз…