Піжама на морозі і шампанське в домі: як батько провчив зятя, який виставив його доньку за двері у Новий рік

Він підняв підборіддя.

— Речі вимагають поваги, особливо якщо людина в домі не заробляє.

— Значить, ви вирішили навчити її поваги холодом? — сказав я тихо. — А тепер спробуйте пояснити це лікарю швидкої, коли він оформить обмороження.

Він посміхнувся, але в очах промайнув страх.

— Не залякуйте мене, будь ласка. Це сімейна справа.

— Сімейна? — Я наблизився майже впритул, відчуваючи запах його парфумів — занадто солодких, як фальш. — Коли донька замерзає на снігу, це вже кримінальна справа.

З-за моєї спини долинув тихий шурхіт. Рита стояла в дверях, все ще кутаючись у мою куртку. На щоках виступив легкий рум’янець, кров поверталася. Кімната ніби видихнула.

— Рито, — верескнула Ольга, — іди в кімнату, не втручайся.

— Ні, — сказала вона тихо, але твердо. — Я більше не буду мовчати.

Усі обернулися. Вона зробила крок уперед. В очах страх, але під ним — сталь.

— Ви залишили мене на вулиці. Без куртки. Без взуття. А коли я стукала, ви сміялися і говорили, що я заважаю святу.

— Припини нести дурниці! — вигукнув Роман.

— Це правда, — продовжила вона. — І весь цей час я думала, що заслужила. Що якщо була незграбною, значить, винна.

Я бачив, як Ольга намагається приховати паніку.

— Дівчинко, ти просто переохолодилася, з ким не буває…

— Замовкни, — сказав я їй. — Ти доросла людина і знаєш, що чотири години на морозі — це не «переохолодилася». Це спроба вбити.

Ігор спробував встати, але я ступив до нього, і він сів назад.

— Ми хотіли як краще, — пробурмотів він. — Виховання, строгість…

— Ви виховали боягузтво, — сказав я. — У собі й у синові.

Рита заплакала — не істерично, а так, ніби відпускала все, накопичене за ці місяці. Я підійшов, поклав руку їй на плече.

— Збери речі, доню. Ми йдемо.

Роман зблід.

— Вона моя дружина. Я не дозволю.

— Ти дозволиш усе, — сказав я. — Тому що ти не чоловік, а наглядач.

Він зробив крок, але Рита раптом підняла голову і подивилася на нього так, що він зупинився.

— Любов — це не коли людину виганяють на вулицю, — сказала вона. — Я йду.

Три людини в дорогій вітальні завмерли, ніби перед вироком. Тільки годинник цокав на стіні: рівно, холодно, ніби відзначаючи кінець їхньої влади. Коли вона вимовила «Я йду», в будинку немов вимкнули звук. Ні тріску каміна, ні шелесту гірлянди — тільки тиша, в якій дзвеніли страх і шок.

Я побачив, як Роман повільно відступив до дивана. Ольга стояла з відкритим ротом, ніби не вірячи, що її невістка наважилася говорити. Ігор глухо відкашлявся, хотів щось сказати, але повітря ніби застигло.

— Рито, — тихо сказав я. — Іди збери речі. Тільки потрібне.

Вона кивнула, ніби чекала цього дозволу все життя, і пішла до сходів. Я залишився внизу. Чекав.

Роман зайшов мені напереріз, обличчя його потемніло.

— Ви руйнуєте сім’ю. Ви не розумієте, скільки я вклав у неї сил, грошей, часу.

— Так, — сказав я. — Вклали. У контроль. У страх. У мовчання. Все це тепер повертається.

Він видихнув крізь зуби.

— Ви не маєте права забирати мою дружину. Це викрадення.

— Це порятунок, — відповів я. — Якби я приїхав на дві години пізніше, я б забирав не доньку, а тіло.

Він хотів заперечити, але Рита вже спустилася. В руках стара дорожня сумка, на плечах моя куртка. Я помітив, що пальці тремтять, але погляд — твердий.

Ольга кинулася до неї: