Піжама на морозі і шампанське в домі: як батько провчив зятя, який виставив його доньку за двері у Новий рік

— Подумай, дівчинко. Шлюб — це праця, а не втеча при першій труднощі.

Рита підняла очі.

— Шлюб — це не в’язниця. А ви просто боялися, що я перестану вам підкорятися.

Я взяв сумку, перекинув через плече.

— Ми закінчили.

Роман ступив до дверей, перегороджуючи шлях.

— Ви не вийдете звідси.

— Подивимося, — сказав я.

Я зробив крок уперед, він інстинктивно відступив. У його погляді не було більше впевненості. Тільки страх.

— Ще одне слово, Романе, і я зателефоную в поліцію. У мене достатньо свідків.

Ольга спалахнула:

— Яких свідків?

— Ваші сусіди, — сказав я. — Ті, що бачили, як я витягував вашу замерзлу невістку із замету.

Вони переглянулися, і за виразом їхніх облич я зрозумів: так, їх уже бачили. Фасад руйнується.

Ми з Ритою пройшли через вітальню. На килимі пляма від кави — та сама. Маленька, коричнева. Чи варта вона була людського життя? Я затримав погляд.

— Ось вона, ваша спадщина, — сказав я тихо. — Пляма на килимі замість совісті.

Двері заскрипіли, ми вийшли на мороз. Повітря вдарило по обличчю, але тепер воно здавалося живим. На вулиці стояли сусіди, виглядаючи з-за парканів. Одна жінка перехрестилася. Хтось прошепотів: «Так ось у чому шум був».

Рита опустила очі.

— Вони всі тепер будуть говорити…

— Нехай говорять, — відповів я. — Нехай хоч один з них задумається, перш ніж засудити.

Ми дійшли до машини. Я допоміг їй сісти, вкрив ковдрою, увімкнув обігрів. Роман вибіг на ґанок, крикнув:

— Рито! Повернися! Ми все виправимо. Я кохаю тебе!

Вона повернула голову, подивилася через скло.

— Любов не зачиняє двері, Романе, — сказала вона тихо. — Любов відчиняє.

Я сів за кермо. Мотор загудів, і ми повільно виїхали з двору. Сніг знову пішов — великий, м’який, як на листівках, але тепер він не приховував біль, а змивав його.

Хвилин десять ми їхали мовчки. Я поглядав на неї краєм ока. Щоки рожевіли, губи тремтіли, але вже не від холоду, а від нахлинувших почуттів.

— Тату, — сказала вона раптом. — А якщо він приїде? Якщо почне погрожувати?