Подвиг посеред океану: собака трималася на воді, щоб урятувати іншого

Вона притиснула доньку до себе ще міцніше. Ліза в цей момент прочинила очі й слабо, ледь помітно поворушила пальчиками, торкаючись руки матері. Боня на містку раптом сіла на хвіст. Вона підняла голову до стелі й видала один-єдиний короткий «гав». Гучний, стверджувальний, немов ставлячи крапку в цьому кошмарі. Завдання було виконано.

Льоня відчув, як у нього підкошуються ноги. Він сповз по стінці на підлогу, закривши обличчя руками. Він плакав нарозрив, не соромлячись капітана, не соромлячись старпома. Усі ті місяці страху за Полінку, вся ця нічна боротьба з морем і власною совістю — усе вийшло в цьому плачі. Старпом Петров підійшов до нього і мовчки поклав руку на голову. А капітан Климов… Капітан повільно зняв кашкет і перехрестився, дивлячись услід помаранчевому вертольоту, що відлітав.

Стерильна тиша приватного госпіталю в Портленді здавалася Льоні оглушливою. Після нескінченного реву океану, скреготу металу і завивання вітру цей спокій лякав. Минуло три дні відтоді, як «Північний шлях» став на рейд. Льоня сидів у приймальному покої, зім’явши в руках засмальцьований флотський кашкет. Він усе ще відчував, як підлога під ногами хитається, хоча будівля стояла на твердій землі. Боня була не з ним. Її забрали ветеринари одразу в порту — обстежити, підлікувати спалені сіллю лапи. Льоня почувався так, ніби в нього відібрали частину душі.

А в цей час на верхньому поверсі, у палаті з панорамним видом на місто, повертався до життя Генріх Олександрович Воронцов. Ще тиждень тому його ім’я змушувало тремтіти біржових брокерів і міністрів. Людина-скеля, власник інвестиційної імперії та десятка благодійних фондів, він звик, що світ обертається за його наказом. Але там, на перевернутій яхті, усе його багатство перетворилося на непотрібне сміття. Золотий годинник не грів, а платинові картки не могли залатати пробоїну. Там він був просто батьком. Людиною, яка зігрівала своїм подихом пальчики маленької Лізи й шептала Анні: «Тримайся, рідна, Боня допливе. Боня приведе їх».

Генріх розплющив очі. Писк моніторів дратував. Над ним схилився помічник у дорогому костюмі, блідий від пережитого стресу.

— Генріху Олександровичу, лікарі кажуть, вам потрібен спокій.

— До біса спокій, — голос Воронцова був схожий на хрускіт битого льоду. — Де Анна? Де донька?

— З ними все гаразд, вони в сусідній палаті. Сплять.

Воронцов заплющив очі, і важкий зітхання полегшення вирвався з його грудей. Він знову згадав ту крижану імлу і чорну спину собаки, що зникала в гребенях хвиль.

— Хто знайшов Боню? — Генріх різко повернув голову до помічника. — І хто відправив координати? Рятувальники сказали, що сигнал надійшов із цивільного судна, яке не мало повноважень на пошук.

Помічник зам’явся, перегортаючи папери в планшеті.

— Це був контейнеровоз «Північний шлях». Капітан спочатку відмовився міняти курс, посилаючись на регламент. Але дані в Центр порятунку пішли з особистого терміналу.

— Хто це зробив? Ім’я?

— Помічник зазирнув у звіт. — Матрос першого класу. Леонід Малишев. Зовсім молодий хлопець, 23 роки. Допомагав йому старпом Петров. Але ініціатива, судячи з усього, виходила від матроса. Він знайшов собаку. Він… Він не дозволив її викинути назад.

Воронцов довго мовчав, дивлячись на свої руки, вкриті дрібними саднами. Він згадав, як Анна прив’язувала тубус до нашийника Боні, як вони вдвох плакали, прощаючись із вірним другом. Якби цей хлопець, цей матрос першого класу, відвів очі… Якби він просто виконав наказ…

— Знайдіть його, — неголосно сказав Генріх, і в його голосі прорізалася та сама сталева владність, яка будувала імперії. — Прямо зараз. Я хочу бачити людину, яка повірила моїй собаці.

— Він унизу, у приймальному покої, — зам’явся помічник. — Прийшов дізнатися про стан Боні. Його не пускають до неї, кажуть, не належить, він не власник.

Генріх Олександрович раптом посміхнувся. Це була коротка, жорстка усмішка людини, яка щойно повернулася з того світу.

— Не належить? Скажи лікарям, що цей хлопець — єдиний, кому в цьому світі належить усе, що я можу дати. Приведи його сюди. І Боню. Якщо вона може ходити, ведіть її теж.

За десять хвилин двері палати тихо скрипнули. Льоня увійшов, незграбно переминаючись з ноги на ногу. Він мав безглуздий вигляд у своїй казенній куртці серед хрому і глянцю приватної клініки. Його очі, втомлені й насторожені, метались по палаті, доки не зустрілися з поглядом людини на ліжку. Генріх дивився на Льоню. Він бачив його худорлявість, його мозолисті руки, його дешеві черевики. І він бачив у його обличчі ту саму просту, негучну людяність, яка коштує дорожче за всі його мільярди.

— Значить, це ти! — прошепотів Воронцов.

Льоня кивнув, не знаючи, куди подіти руки.

— Я просто… Ми просто не могли інакше. Боня… Вона так дивилася.

У цей момент за дверима пролунало знайоме цокання кігтів. Боня, з перебинтованими лапами, але з гордо піднятою головою, ввалилася в палату. Вона не кинулася до господаря. Вона спочатку підійшла до Льоні й ткнулася носом у його долоню, немов перевіряючи, чи тут він, чи не кинув.

Генріх Олександрович усе бачив. Він зрозумів, що між цим хлопцем і його собакою тепер є зв’язок, який не розірвати ніякими чеками.

— Сідай, Леоніде, — Генріх вказав на кресло поруч із ліжком. — Розкажи мені все. Розкажи про своє життя. Про море. І про те, заради кого ти так відчайдушно чіпляєшся за цю роботу.

Льоня сів. І вперше за довгі місяці йому не було страшно говорити правду…