Подвиг посеред океану: собака трималася на воді, щоб урятувати іншого

Офіс судноплавної компанії «Глобал Шиппінг» на верхньому поверсі портового терміналу сяяв склом і хромом. Льоня почувався тут, у цьому стерильному світі, немов бродячий пес, що зайшов до операційної. Він м’яв у руках край своєї поношеної куртки, а його долоні були вологими й холодними. Секретарка подивилася на нього поверх окулярів — ввічливо, але абсолютно беземоційно.

— Проходьте, Леоніде Малишев. На вас чекають.

Льоня проковтнув клубок у горлі. Він був упевнений: зараз йому вручать повідомлення про звільнення і рахунок на величезний штраф за затримку судна. Перед очима попливли бліде обличчя Полінки та нескінченні ряди аптечних полиць, на які йому тепер не вистачить грошей. Він штовхнув важкі двері, готуючись до найгіршого.

Але в кабінеті за величезним столом сидів не директор компанії. Там, у глибокому кріслі, розташувалася людина, чиє обличчя Льоня бачив у новинах і на тому страшному плоту. Генріх Воронцов мав блідий вигляд, його плече було зафіксовано пов’язкою, але погляд сірих очей був гострим, як скальпель. Побачивши Льоню, він повільно, долаючи біль, підвівся.

— Здрастуйте, Леоніде.

— Здрастуйте. — Льоня завмер біля порога. — Я… Я прийшов по документи. Мені сказали, що капітан Климов подав рапорт про порушення дисципліни.

Воронцов посміхнувся, і в цій усмішці не було ні краплі зневаги, тільки гірке розуміння правди життя.

— Капітан зробив те, що мав зробити гвинтик у системі. Але я тут не для того, щоб обговорювати рапорти.

Генріх підійшов до Льоні майже впритул. Від нього пахло дорогим одеколоном і все ще трохи лікарняним антисептиком. Він поклав здорову руку на плече матроса.

— Ти врятував мою життя. І життя моєї Анни. Але головне, ти повернув мені доньку.

— Це все Боня, — Льоня опустив очі, не витримавши цього важкого погляду. — Вона пливла. Вона не здавалася. Я просто витягнув її.

— Ні, Леоніде. — Генріх похитав головою. — Багато хто витягнув би собаку, нагодував її і забув. Більшість людей на цьому судні вважали б її просто бродячим псом із берега. Ніхто б не повірив собаці. Але ти повірив. Ти почув її безмовний крик. Ти пішов проти правил, знаючи, що втратиш усе.

Льоня мовчав. Його плечі трохи опустилися під вагою цієї похвали. Воронцов уважно вдивився в його обличчя — втомлене, з темними колами під очима, обличчя людини, яка занадто рано стала дорослою.

— Я розпорядився навести про тебе довідки, — тихо сказав бізнесмен. — Не злися. Я хотів знати, хто ти. Сирота у 23 роки. Молодша сестра, онкологія, борги за клініку. Ти працюєш на знос на цьому кориті, щоб просто оплатити їй ще один місяць життя.

— Це правда, — Льоня стиснув кулаки. Йому стало прикро, що його життя вивернули навиворіт, немов стару кишеню. — Так, правда. У мене немає іншого вибору. Море — це єдине місце, де мені платять стільки, щоб вона могла дихати.

Воронцов довго дивився у вікно, за яким у тумані гуділи суховантажі. Він згадав, як на плоту стискав холодні пальчики Лізи, розуміючи, що його мільярди в цей момент не варті й ковтка води.

— Знаєш, у чому головна брехня цього світу, Леоніде? — Генріх обернувся. — Нам кажуть, що в нас завжди є вибір. Але для таких, як ти, вибору ніколи не було. Була тільки нужда і борг. — Він підійшов до столу, взяв якусь теку і простягнув її Льоні. — Тепер у тебе є вибір.

Льоня невпевнено взяв папери. Це не було звільненням. Це був контракт на навчання в академії та виписка зі швейцарської клініки, де вже було заброньовано місце для Поліни.

— Що це? — прошепотів Льоня.

— Це твоє нове життя, — відповів Воронцов. — І життя твоєї сестри. Я не даю тобі милостиню. Я плачу борг. І повір мені, цей борг я не зможу виплатити до кінця своїх днів.

Льоня дивився на папери, і рядки розпливалися в нього перед очима. Він раптом зрозумів, що йому більше не потрібно боятися завтрашнього дзвінка з лікарні. Уперше за багато років він міг просто «бути».

— Дякую, — тільки й зміг видихнути він.

Генріх кивнув….