Помилкові висновки: чому не варто судити про людей за посадою

— запитав Віктор Георгійович.

— Намагалася. Але все пішло не так, — її голос упав до шепоту. — Зінаїда мала зв’язки серед «нових руських» дев’яностих. Коли я почала розпитувати сусідів, нотаріуса, одного батькового колегу, який поводився підозріло на похороні, з’явилися погрози.

Вона розповіла про дивні дзвінки, про стеження, про випадок, що лякає, коли темна машина ледь не збила її біля будинку.

— Потім був удар з іншого боку, — Надія намагалася говорити спокійно, але голос зрадницьки тремтів. — В університет, де я викладала, прийшов анонімний лист, що я продавала іспити студентам. І нібито навіть брала з китайських студентів хабарі за позитивні оцінки.

Віктор Георгійович мимоволі стиснув кулаки.

— Зрозуміло, нічого подібного я ніколи не робила. Але почалося розслідування, довелося взяти відпустку. Колеги відверталися, друзі перестали дзвонити… — Вона запнулася, ковтаючи сльози, що раптово підступили. — Я зрозуміла, що це Зінаїда. У неї скрізь зв’язки, вона дружить із дружиною ректора. І тоді я вирішила зникнути. Сховатися. Стати невидимкою.

Надія розповіла, як змінила квартиру, перефарбувала волосся, почала носити старий одяг і окуляри з простим склом. Як шукала роботу, де не вимагали документів, тому що паспорт і диплом таємничим чином зникли з її квартири. Як у підсумку потрапила у «Східзв’язокпроект» прибиральницею.

— Два роки я живу як тінь, але іноді так хочеться знову стати собою. — Вона подивилася на свої руки, колись доглянуті, тепер огрубілі від постійного контакту з мийними засобами. — Ось, власне, і вся історія.

У кабінеті запала тиша. Віктор Георгійович встав, підійшов до вікна, довго дивився на вечірнє місто. Потім обернувся, його обличчя було рішучим.

— Надіє Петрівно, я пропоную вам допомогу і нову посаду, — твердо сказав він. — Посаду фахівця з міжнародних зв’язків. І допомогу у відновленні справедливості.

Вона підняла очі, не вірячи своїм вухам.

— Але… Навіщо вам це? Ви ризикуєте потрапити під удар.

Віктор Георгійович усміхнувся, вперше за вечір.

— Бачите, Надіє Петрівно, мій батько був фронтовиком. І головне, чого він мене навчив — ніколи не проходити повз несправедливість. Та й крім того, — він розвів руками, — наш інститут щойно придбав найціннішого фахівця. Було б дурницею відмовлятися від такого співробітника.

Промінь західного сонця пробився крізь хмари й заграв на графині з водою, розсипаючись крихітними веселками по столу. Немов сама природа подавала знак надії.

— Дякую, — тільки й змогла сказати Надія. — Дякую вам, Вікторе Георгійовичу.

Уперше за довгі роки вона відчула, що повертається додому — не у фамільний особняк, а до самої себе, до своєї сутності, до того, чим вона завжди була і має бути.

Тиждень пролетів як один день, наповнений стрімкими подіями, що змінюють життя. Надія сиділа за невеликим письмовим столом у своєму новому кабінеті, який ще тиждень тому був підсобкою для зберігання канцелярських товарів. Віктор Георгійович розпорядився терміново звільнити приміщення, пофарбувати стіни, поставити стіл, стілець, комп’ютер. На дверях з’явилася табличка «Фахівець з міжнародних зв’язків Соколова Н. П.». Звучало солідно, хоча сам кабінет був крихітним: ледь поміщалися стіл, стілець для відвідувача і маленька шафа з документами.

Після тієї ночі, коли няні стало погано, Надія повернулася до своєї орендованої кімнати лише на пару днів — забрати необхідні речі й розплатитися з господинею. Віктор Георгійович наполіг, щоб інститут надав їй службову квартиру, поки не вирішиться ситуація зі спадщиною. Але більшу частину часу вона проводила в лікарні біля ліжка Марії Федорівни.

За вікном шумів квітень, дзвеніла капель, дерева покривалися ніжною димкою першої зелені. А Надія відчувала, як разом із природою оживає і її душа. Скинувши кокон страху і самоприниження, вона поступово розправляла крила, з кожним днем усе ясніше відчуваючи себе колишньою Надією Соколовою. Звикали до цього не тільки вона, а й оточуючі.

У перші дні співробітники озиралися на неї в коридорах, шепотілися за спиною. Хтось захоплювався чарівним перетворенням непоказної прибиральниці на елегантну даму, хтось заздрив її раптовому піднесенню, а хтось розпускав безглузді плітки:

— Спала з директором, інакше чим пояснити такий злет? — долетів до неї уривок розмови двох жінок із бухгалтерії, коли вона проходила повз їхній кабінет.

— Кажуть, вона з розвідки, спеціально впровадилася!

— Насправді у неї чоловік олігарх за кордоном, вона від нього ховалася…

Надія тільки усміхалася про себе. Після всього, що вона пережила, такі плітки здавалися дитячими пустощами. Поступово хвиля пересудів спала, поступившись місцем діловому спілкуванню. Виявилося, що Надія справді добре розбирається в тонкощах міжнародних зв’язків, а її знання китайської культури та мови виявилося безцінним для інституту. Навіть Борис Аркадійович, який спочатку дивився на неї з погано прихованою ворожістю, почав виявляти ознаки поваги. Особливо після того, як під час відеоконференції з китайськими партнерами Надія вловила в промові перекладача з їхнього боку тонку гру слів, яка могла призвести до істотного зниження вартості контракту не на користь інституту.

— Ви впевнені, що правильно зрозуміли цей зворот? — запитав Борис після завершення переговорів. — Мені здалося, вони були готові погодитися на наші умови.

— Впевнена, — спокійно відповіла Надія. — Фраза «Ми знайдемо спільну мову в їхньому виконанні» означала: ми знайдемо спосіб знизити ціну. Це популярний китайський мовний зворот у діловій сфері.

— Але перекладач…

— Перекладач, Борисе Аркадійовичу, може бути просто недосвідченим. А може — спеціально найнятим для створення вигідної для них комунікативної ситуації.

Заступник директора замислено нахмурився, але сперечатися не став. А наступного дня приніс їй коробку цукерок, мовчки поклав на стіл і вийшов, кинувши сухе: «Дякую за вчорашню підказку». Для такої людини, як Борис, це було рівнозначно капітуляції.

Робота з китайським контрактом просувалася успішно. Надія складала документи, вела листування з партнерами, готувала матеріали для наступного етапу переговорів. І все ж головні її думки були далеко. Вона розуміла, що настав час діяти, відновлювати справедливість, повертати добре ім’я батька, а з ним і його спадщину.

Увечері, закінчивши з паперами, вона набрала знайомий номер.

— Алло, Маріє Федорівно? Це Надя.

— Надійко… — голос у слухавці прозвучав слабо, але радісно. — Як ти, дівчинко моя?

— Добре, нянечко. У мене нова робота, нове життя. — Вона завагалася. — Я більше не ховаюся. Здається, настав час боротися.

На іншому кінці дроту запанувала тиша, потім почулося уривчасте зітхання.

— Давно пора, Надійко. Твій батько ніколи не ховався від труднощів. І тебе не для того ростив.

— Мені потрібно з вами поговорити. Можна приїхати сьогодні?