Повернулася на дачу і не впізнала свій будинок: як віддячив мешканець із темним минулим

— У вісімдесят дев’ятому. Я йому у квітні згоду дала, у травні весілля зіграли. За місяць до того, як його в прокуратуру розподілили. Він тільки інститут закінчив, юридичний. — Олена замовкла, згадуючи. — Ми все будували разом. Квартирка однокімнатна на околиці, меблі по копійці збирали. Потім діти народилися: Роман у дев’яностому, Вероніка у дев’яносто третьому.

А у дев’яносто восьмому Гріша сказав: «Олено, треба дачу брати. Дітям потрібне повітря, природа». Ми грошей не мали, але він знайшов цю ділянку, старий будинок, занедбаний, але можна було відновити. Два роки виплачували борг колишнім господарям.

— І відновили.

— Так. Своїми руками. Гріша дах перекрив, піч склав, веранду прибудував. Я шпалери клеїла, шила… Діти росли тут щоліта. — Олена замовкла, і в очах з’явився той глибокий, випалений біль, який не приховаєш. — А у дві тисячі сьомому, у лютому, він їхав за викликом на місце злочину. Зима була зла, хуртовина. Машину занесло на повороті. Врізався у стовп. Помер відразу. Навіть не мучився.

— Пробачте, — прошепотів Денис.

— Нічого. — Олена видихнула тремтливо. — Знаєте, що найстрашніше? Я після його смерті ніби закам’яніла. Ховала, документи оформляла, дітей заспокоювала — все механічно, ніби не я. Потім минув рік, два, п’ять. Діти виросли, роз’їхалися. Роман у Києві влаштувався, Вероніка заміж вийшла. У них своє життя. Вони люблять мене, звісно. Дзвонять. На свята приїжджають. Але це обов’язок уже, не близькість.

А я живу і не відчуваю. Робота, дім, сон. І все. До сьогодні… — вона підняла на нього очі і кивнула повільно. — До сьогодні. Увійшла в будинок і раптом відчула, що він живий. Не через чистоту навіть. А через те, що хтось тут був. Піклувався. Вклав душу. Поставив варення на стіл. Полагодив годинник із зозулею, який давно мовчав. — Голос її здригнувся. — Ви не просто прибралися. Ви повернули будинку пам’ять. Дали мені дозвіл… знову відчувати.

Денис мовчав. Дивився на неї довго, і в його погляді було стільки розуміння, стільки тихої вдячності, що Олена зрозуміла: вони пов’язані тепер. Ні словами, ні зобов’язаннями. Чимось більшим. Двоє самотніх людей, які знайшли одне в одному те, що шукали, самі не знаючи.

Телефон задзвонив різко, порушуючи тишу. Олена здригнулася, дістала з сумки. Степанов.

— Олено, включи гучний зв’язок. Денис має чути.

Вона натиснула кнопку.

— Слухаємо, Вітю.

— Новини. — Голос адвоката звучав напружено. — Савельєв дав свідчення. Все записано, офіційно завірено. Медсестра і завідувачка хоспісу виступили свідками. Свідчення зареєстровані в прокуратурі. Я подав клопотання до обласного суду про перегляд справи за нововиявленими обставинами. Процес запущено.

— Скільки часу? — Денис нахилився до телефону, голос хрипкий.

— Мінімум місяць. Швидше, півтора-два. Суд має призначити експертизу відеозапису, запросити додаткові матеріали справи, викликати свідків. Бюрократія.

— А якщо Савельєв помре раніше? — Денис зблід.

— Відеозапис же. Без нього в суді… Відеозапис, завірений медичним закладом і підписаний свідками, — це повноцінний доказ. Навіть якщо Павло Федорович помре, свідчення залишаться в силі. Закон дозволяє. — Степанов помовчав.

— Але є інша проблема, Денисе. Ти в розшуку. Якщо тебе спіймають до рішення суду, все ускладниться. Додадуть термін за втечу. Плюс Олену притягнуть за переховування.

— Тоді я здамся. — Денис випрямився. — Зараз же. Приїду з вами, оформимо явку з повинною.

— Почекай. — Степанов говорив швидко, чітко. — Є варіанти. Перший: ти здаєшся відразу. Тебе посадять назад у СІЗО до слухання. Це ускладнить мені роботу, не зможу з тобою часто бачитися, готувати позицію. Другий: ховаєшся до рішення суду. Але ризик спіймання високий, і тоді все рухне.

Третій: компроміс. Ти ховаєшся ще місяць-півтора. Я через зв’язки прискорюю процес, кваплю експертизу, запитую пріоритетний розгляд. Потім ти здаєшся добровільно, з адвокатом, демонструючи готовність до співпраці. Це пом’якшить покарання за втечу.

— А Олена Григорівна? — Денис повернувся до неї. — Її ж…

— Мене, — перебила Олена твердо, — не чіпатимуть. Скажемо, що я не знала, хто ти. Думала, що ти просто хлопець, який попросив тимчасово пожити на дачі натомість за нагляд за житлом. Вітю, так пройде?

— Пройде, якщо Денис підтвердить версію. І якщо його спіймають не у тебе. — Степанов зітхнув. — Я за третій варіант. Час потрібен. Чим більше доказів я зберу, тим вищі шанси на повне виправдання.

Олена подивилася на Дениса. Він сидів, стиснувши руки в кулаки, і вона бачила: він готовий здатися прямо зараз. Заради неї. Щоб не наражати на небезпеку.

— Третій варіант, — сказала вона, не відводячи погляду. — Місяць-півтора. Впораємося.

— Олено Григорівно…