Про що шепотілися змовники в машині, поки мати нареченого затамувала подих
— Де твоя мама? — запитала Мілена, і в цьому питанні теж було щось неправильне, якась настороженість, ніби відповідь мала значення.
— Поїде окремо. З подругою.
Пауза. Коротка, майже непомітна, але Зінаїда Степанівна рахувала секунди.
— Це добре.
Зінаїда Степанівна прикрила рот долонею, відчуваючи, як пальці тремтять. «Це добре». Яка наречена скаже так про свекруху в день весілля? Яка любляча жінка зрадіє тому, що мати нареченого буде далеко, не поруч, не зможе спостерігати? Богдан відключився і кілька хвилин вів мовчки.
Потім він пробурмотів собі під ніс, так тихо, що вона ледь розчула: «Все буде добре. Сьогодні все буде добре». Звичайні слова нареченого, який нервує перед весіллям. Але Зінаїда Степанівна, що лежала під пледом у темряві, чула в них щось ще: не радісне передчуття, а скоріше заклинання людини, яка намагається себе переконати.
Машина звернула в бік спальних районів, і ранкове сонце, що пробилося нарешті крізь туман, залило салон золотистим світлом. Під картатим пледом, що пропах одеколоном покійного чоловіка, Зінаїда Степанівна лежала нерухомо, боячись дихати, боячись поворухнутися, і відчувала, як у її голові складаються розрізнені шматки мозаїки.
Погляд Мілени два роки тому, її питання про структуру бізнесу, слово «нарешті», небажання пускати Богдана в квартиру, радість від відсутності свекрухи. Інтуїція, яку вона старанно придушувала весь цей час, переконуючи себе, що просто ревнує, що просто боїться відпустити сина, тепер кричала так голосно, що заглушала гул мотора і шум вітру за вікном.
Богдан зупинився біля торгового центру, як і просила Мілена, заглушив мотор і став чекати, барабанячи пальцями по керму. Тихий стук у заднє скло. Зінаїда Степанівна здригнулася, але впізнала умовний сигнал. Тимофій. Він їхав слідом на іншій машині, як і домовлялися.
— Почекаю її тут, — сказав Богдан сам собі й вийшов, щоб розім’яти ноги. Щойно він відійшов до вітрини, розглядаючи щось у телефоні, задні двері безшумно відчинилися. Тимофій допоміг Зінаїді Степанівні вибратися.
— Ходімо, — він говорив тихо, майже не розтискаючи губ. — Її будинок за два квартали звідси. Ви повинні побачити, звідки вона насправді вийде.
Вони швидко перетнули двір і опинилися біля під’їзду звичайної панельної дев’ятиповерхівки з ветхими балконами. Замість особняків Французького бульвару, до яких звикла Зінаїда Степанівна, тут тягнулися старі двори з білизною на мотузках і розбитим асфальтом. Замість морського бризу в повітрі висів запах пилу і розпеченого міста.
Зінаїда Степанівна дивилася на поштові скриньки за каламутним склом дверей. «Графови, кв. 47». Прізвище, яке вона ніколи не чула, квартира, про існування якої не підозрювала.
— Вона зараз вийде через чорний хід, — Тимофій кивнув у бік рогу будинку. — З того боку. Ходімо.
Вони обігнули будівлю, і Зінаїда Степанівна притиснулася до стіни біля рогу, відчуваючи, як шорсткий бетон чіпляється за тканину жакета. Вікна першого поверху були зовсім близько, фіранки засмикнуті нещільно, і крізь щілину виднілася звичайна кімната з диваном, дитячими іграшками на підлозі, телевізором у кутку. Потім скрипнули двері чорного ходу, і Зінаїда Степанівна побачила Мілену.
Не ту Мілену, яку знала два роки, а зовсім іншу жінку: в запраних джинсах і розтягнутому светрі, з волоссям, недбало зібраним у хвіст, без тіні тієї елегантності, яку вона демонструвала на сімейних вечерях.
— Мамо!
З дверей вибігла дівчинка років п’яти, світловолоса, в рожевій сукні з воланами, і вчепилася в ноги Мілени.
— Мамо, ти йдеш?
— Ненадовго, зайчику.
Мілена присіла, обняла дочку, і в її голосі була ніжність, яку Зінаїда Степанівна ніколи не чула раніше — справжня, не зіграна.
— Тато побуде з тобою.
З дверей вийшов чоловік: худий, з темними колами під очима, у м’ятій сорочці. Руслан Графов, як зрозуміла Зінаїда Степанівна. Цивільний чоловік. Справжній чоловік у її житті.
— Мілено, може, ще не пізно? — він говорив неголосно, озираючись по сторонах. — Богдан… він же нормальний хлопець. Він не заслуговує…
— Руслане, ми це вже обговорювали! — Мілена випросталася, її обличчя миттєво змінилося, стало жорстким, діловим. — Морозову потрібні гроші до понеділка. Ти хочеш, щоб він зробив те, що обіцяв? Хочеш, щоб Кіру забрали?
— Ні, але…
