Про що шепотілися змовники в машині, поки мати нареченого затамувала подих
— Ця жінка живе з іншим чоловіком, — Зінаїда Степанівна підійшла до аналоя, ігноруючи шепіт за спиною. — Її справжнє прізвище Графова. Вона взяла його чотири роки тому, коли переїхала до Руслана Графова. У них спільна дочка — п’ятирічна Кіра. І все це вінчання — частина шахрайської схеми з метою отримати доступ до грошей нашої сім’ї.
Храм вибухнув. Не криками, а тим особливим гулом, який виникає, коли сотні людей одночасно зітхають, охають, починають перешіптуватися. Богдан відступив на крок, його обличчя втратило будь-який вираз, ставши маскою людини, яка не розуміє мови, якою з нею говорять.
— Це брехня! — Мілена підняла підборіддя, і в її очах блиснуло щось гостре, хиже. — Богдане, твоя мати ніколи мене не приймала! Вона вигадує, вона ревнує! Вона не хоче тебе відпускати! Богдане, послухай мене…
Зінаїда Степанівна не підвищила голосу, але кожне слово падало важко, вагомо: «Її чоловіка звуть Руслан. Дочку звуть Кіра. Вони винні гроші людині на ім’я Гліб Кирилович Морозов. Це місцевий лихвар, який тримає весь район».
Богдан стояв нерухомо, і по його обличчю Зінаїда Степанівна бачила, як руйнується все, у що він вірив. Не гнів, не обурення — розгубленість людини, якій повідомили, що земля під ногами була ілюзією.
— Мамо, ти… ти не можеш… — він запинався, хапаючи повітря ротом. — Скажи, що це помилка. Скажи, що ти помилилася!
— Я не помилилася, синку. Вона бреше.
— Мілено? — він схопив її за руку. — Люба, подивися на мене. Ти ж знаєш мене, ти ж любиш мене… Хіба я могла б…
Але договорити вона не встигла, бо по центральному проходу, між рядами заціпенілих гостей, йшов чоловік з маленькою дівчинкою за руку: худий, із запалими щоками, в дешевому костюмі, купленому явно для якогось іншого випадку. Кіра крутила головою, розглядаючи золоті ікони і палаючі свічки, і її світлі локони підстрибували при кожному кроці.
— Мамо!
Дівчинка побачила Мілену і вирвалася з рук батька, побігши до аналоя з тією безпосередністю, яка буває тільки у дітей.
— Мамо, ти така гарна! Як принцеса з казки!
Мілена застигла, і Зінаїда Степанівна побачила, як маска нарешті дала тріщину. Не по краях, а прямо посередині, розколюючись надвоє. Біла сукня, фата, букет півоній — все це раптово стало декорацією до чужого спектаклю, костюмом, одягненим не на ту актрису.
— Я Руслан Графов, — чоловік зупинився біля аналоя, і його голос звучав глухо, надломлено. — Ми з Міленою живемо разом чотири роки. У нас спільна дитина. Ось свідоцтво про народження Кіри: я записаний батьком, Мілена — матір’ю. Ось довідка про реєстрацію за однією адресою. Ось наші спільні фотографії за чотири роки.
Він простягнув документи отцю Павлу, і священик прийняв їх машинально, розгублено дивлячись на папери.
— Ні, — Богдан похитав головою, відступаючи ще на крок. — Ні. Цього не може бути. Мілено, скажи їм! Скажи, що це якась помилка, що цей чоловік бреше, що…
Він повернувся до неї, і в його очах було благання. Відчайдушне, дитяче благання людини, яка готова повірити в що завгодно, аби не визнавати очевидне. Мілена мовчала. Її губи були напіввідкриті, але жодного звуку не виривалося з них.
І це мовчання — важке, в’язке, нескінченне — було красномовнішим за будь-які слова.
— Вона вивчала вашу сім’ю півроку, — продовжував Руслан, і кожне його слово било Богдана наотмаш. — Знала про смерть вашого батька, про вашу самотність. Називала вас ідеальною ціллю. Скорботний, самотній, відчайдушно потребуючий близькості. Знайомство на благодійному аукціоні було сплановано. Кожне її слово було частиною сценарію.
— Замовкни…
