Розплата за гріхи молодості: як життя покарало хлопців за сльози однокласниці

— не відступала Анна. — Ти скористався дев’ятнадцятирічною дівчиною, яка відкинула тебе. Зламав їй життя, залишив з дитиною, якої не хотів знати. То чим ти кращий?

Він опустив руку з трубою, яка з глухим стуком упала на бетонну плиту.

— Я не… — він осікся, потім важко видихнув. — Ти права. Я такий самий. Або навіть гірший, тому що не знайшов мужності спокутувати свою провину інакше, ніж новою кров’ю.

Кирило, що висів на прив’язі, раптово подав голос.

— Аглая! — прохрипів він. — Вона ж моя донька!

Анна обернулася до нього, і їхні погляди зустрілися. В його очах не було страху смерті, тільки нескінченна тривога.

— Так… — тихо відповіла вона.

— Тоді я прошу про одне… — Кирило насилу ковтнув. — Не треба пощади, не треба милосердя. Я приймаю все. Але не дайте їй дізнатися. Ніколи. Нехай вона думає, що її батько хто завгодно, але не ґвалтівник. Це все, про що я прошу.

Бєляєв нерозуміюче переводив погляд з доньки на Кирила і назад.

— Тобі не страшно вмирати? — запитав він недовірливо.

— Страшно, — чесно зізнався Кирило. — Але ще страшніше думати, що коли-небудь в очах моєї доньки з’явиться та сама огида, яку я бачу щодня в дзеркалі.

Високо над ними вітер тріпав уривок тканини на флагштоку — вицвілий, майже зотлілий піонерський прапор. Символ часу, коли обіцяли світле майбутнє, не підозрюючи, які темні плями ляжуть на дорогу до нього.

— І ти дозволиш їй вважати тебе мертвим? — тихо запитала Анна.

— Краще мертвим героєм, ніж живим чудовиськом, — відповів Кирило.

Якийсь рух стався в очах Бєляєва, немов крижана кірка тріснула, оголивши щось глибинне, майже забуте. Він ступив до Кирила, обійшов його, приміряючись, як мисливець до дичини. Анна затамувала подих, готова кинутися навперейми. Михайло, що стояв трохи осторонь, підібрався, готовий до стрибка.

Але Бєляєв несподівано дістав ніж і одним рухом перерізав мотузки, що стягували руки Кирила.

— Забирайся, — хрипко промовив він, — і не смій наближатися до моєї доньки і моєї внучки.

Кирило похитнувся, ледь утримуючись на ногах, недовірливо підніс руки до обличчя, розглядаючи сліди від мотузок, немов не вірячи у своє звільнення.

— Я не розумію, — пробурмотів він.

— Йди, поки я не передумав, — процідив Бєляєв. Потім обернувся до своїх людей: — Валентине, відвези його назад у місто. І на цьому все. Завіса.

Кирило, спотикаючись, зробив кілька кроків, потім зупинився навпроти Анни.

— Я не можу просити вибачення, — тихо промовив він. — Але я клянуся, що зроблю все, щоб спокутувати… якщо це взагалі можливо.

— Йди, — Анна відвела погляд. — І живи з цим. Як я живу всі ці роки.

Коли Кирила увели, на танцмайданчику залишилися тільки Анна, Михайло і Бєляєв.

— Чому ти його відпустив? — запитала Анна, дивлячись на батька.

— Тому що вперше побачив себе в дзеркалі. — Він опустився на бетонну сходинку, раптом постарілий і згорблений. — Ми з ним однакові. Різниця лише в тому, що він визнає свою провину, а я ховав її за бажанням мститися.

— Ти карав у ньому себе, — тихо промовив Михайло, виступаючи з тіні. — Своє минуле, свої злочини. Класичний випадок проекції.

Бєляєв поглянув на нього з втомленою усмішкою.

— Розумний, значить… Психолог, мабуть. — Він похитав головою. — Може, і так. Може, я хотів убити в ньому себе молодого. Того, хто не знайшов слів і взяв силою. Того, хто зламав життя жінці, а потім зник, не озираючись.

— І що тепер?

Анна дивилася на нього, не впізнаючи, немов залізний панцир, що десятиліттями сковував цього чоловіка, раптом разом рухнув.

— Не знаю, — чесно відповів Бєляєв. — Вперше по-справжньому не знаю, що далі.

Вітер піднявся, гойдаючи облетілі верхівки сосен. Десь далеко прогримів грім. Наближалася гроза. Травнева, як тоді. Але тепер вони були іншими. Всі троє, що стоять на порозі нового, незвіданого перехрестя доль.

Рік потому

Травень видався щедрим на тепло і світло. Яблуні в сквері біля нової будівлі Центру «Відродження» стояли в білій кипені цвіту, такій чистій, що очам ставало боляче. Анна дивилася на них через широке вікно другого поверху, неуважно поправляючи складки на своїй синій сукні.

Сьогодні був особливий день — відкриття Центру допомоги жінкам, які пережили насильство.

Рік минув, як один довгий, тягучий вдих-видих. Рік, що приніс стільки змін, що часом Анні здавалося, вона проживає чиєсь чуже життя. Ранок після тієї ночі в «Салюті» зустрів їх проливним дощем. Михайло привіз її додому. Вона спала, уткнувшись обличчям йому в плече, так міцно, як не спала вже багато років. Немов гора впала з її плечей, немов тисячопудовий камінь, який вона волікла з вісімнадцяти років, раптом розсипався в пісок.

— Мамо! — голос Аглаї повернув її в сьогодення. — Там гості приїхали, тебе чекають.

Дівчинка стояла в дверях, тоненька, довгонога, вся ніби виткана з сонячних променів і весняного вітру. За минулий рік вона витягнулася і похорошіла. В її очах більше не було тієї настороженості, що жила там раніше, немов відлуння материнського болю, передане через невидиму пуповину.

— Йду, рідна, — посміхнулася Анна…