Що побачили сусіди на бабчиному даху після першої хуртовини

— Тому що я бачу роботу. Мій дід теж був теслею, гуцульським майстром. Він мене багато чому навчив. Казав, що дерево, зрізане під таким кутом і встановлене певним чином, завжди має призначення. Це не прикраса й не забаганка.

— Твій дід розумівся на цьому.

— Розумівся. Він казав про захист від сильних вітрів, особливо зимових, що з гір спускаються. Розповідав, що є старі техніки, які сучасні будівельники забули.

Надія відчула, як серце забилося швидше. Нарешті хтось, хто міг зрозуміти.

— Хочеш зайти? Чаю наллю. Поговоримо.

Матвій погодився й влаштувався в маленькій вітальні, з повагою розглядаючи старовинні меблі з масиву дерева, які Михайло майстрував протягом багатьох років.

— Гарний у вас дім, Надіє Петрівно. Така робота – рідкість. Видно руку майстра.

— Це все чоловік. Він був найкращим теслею в окрузі.

— Здогадуюся. І кілки на даху – теж його ідея?

Надія завагалася. Як розповісти правду, не здавшись божевільною?

— Частково. Михайло завжди казав, що нашому дому потрібен особливий захист. Ми стоїмо на найвищому місці в селищі. Вітер з полонини б’є прямо в нас. Взимку особливо важко.

— Це правда. Я вже помітив, що у вас вітер набагато сильніший, ніж біля інших будинків. Минулого року у Федорівни половину даху знесло під час шторму в лютому. А ваш дім — ні подряпини.

— Через кілки. Михайло завжди казав, що вони відводять вітер, змушують його обходити дім стороною, а не бити в лоб.

— Це не брехня. Так і є. Надіє Петрівно, можна ще питання? Ви зараз з якимись проблемами зіткнулися? Може, тиснуть на вас, щоб кілки прибрали?

Надія подивилася йому в очі й побачила лише щирість. Вирішила довіритися.

— Із сільради надіслали повідомлення. 15 днів на пояснення, інакше штраф. І ще дещо. Мій колишній чоловік з’явився. Після 20 років мовчання. Намагається вмовити мене продати дім.

Матвій розуміюче кивнув.

— Дві проблеми, які можна вирішити одним способом.

— Як це?

— Якщо доведемо, що кілки мають технічне обґрунтування, адміністрація не зможе вимагати їх прибрати. А якщо дім захищений і його цінність підтверджена, колишньому чоловікові буде складніше тиснути на продаж.

— Ти думаєш, це можливо?

— Думаю, так. Але нам знадобиться допомога фахівця. Інженера чи архітектора, який розбирається в традиційних методах будівництва.

Вперше за кілька тижнів Надія відчула проблиск надії.

— Ти знаєш таку людину?

— Знаю професора з Івано-Франківська. Він в університеті викладає, вивчає старовинні техніки будівництва карпатських майстрів. Можемо спробувати з ним зв’язатися.

— І скільки це коштуватиме?

— Залиште це мені. Іноді вчені роблять такі консультації безкоштовно, якщо випадок цікавий. А твій випадок дуже цікавий.

Після того, як Матвій пішов, Надія лягла спати з легшим серцем. Вперше з моменту смерті Михайла вона відчула, що не зовсім самотня. Знайшлася людина, готова допомогти без осуду й користі. Але серед ночі її розбудив тривожний сон. Вона бачила страшну бурю, що насувалася на селище. Вітер такої сили, що виривав з корінням вікові смереки, зривав дахи, розкидав усе на своєму шляху.

Тільки її дім стояв непохитно, оточений золотистим сяйвом, що виходило від загострених кілків. Прокинулася вона в холодному поту, з серцем, що шалено калатало. За вікном уже починався дрібний дощ, провісник наступаючої зими. Вранці Матвій з’явився рано, з термосом гарячого чаю та новинами.

— Доброго ранку, Надіє Петрівно. Поговорив учора ввечері з професором. Він дуже зацікавився і приїде завтра подивитися на кілки.

— Правда? Яка радість!

— І ще дещо. Поки розмовляв з ним, він згадав прогнози погоди. Цієї зими очікуються дуже сильні шторми. Деякі населені пункти в регіоні вже почали готуватися до надзвичайних ситуацій.

Надія відчула холодок уздовж хребта. Її сни підтверджувалися реальністю.

— Тобто кілки дійсно можуть знадобитися.

— Можуть виявитися не просто потрібними, а життєво необхідними. Різниця між тим, встоїть ваш дім чи буде зруйнований.

Решта ранку пройшла в клопотах. Надія прибрала в будинку, приготувала частування для професора, спробувала впорядкувати документи на власність. Вона була сповнена рішучості довести, що кілки на даху — не божевілля, а мудрість. Близько полудня біля хвіртки зупинилася машина. Надія визирнула у вікно й похолола.

З білого позашляховика виходив чоловік років 55, повнуватий, із сивіючим волоссям. Хода була все такою ж. Самовпевнена, вальяжна, ніби весь світ належав йому. Родіон. Він постукав у двері із зайвою силою.

— Надю, відчиняй. Це я, Родіон.

Вона глибоко вдихнула, зібрала всю мужність і відчинила.

— Чого тобі?

— Здрастуй. Оце так прийом. Двадцять років не бачилися, а ти навіть не запросиш увійти?

— Ні.

Родіон розсміявся тим самим сміхом, яким завжди користувався, щоб показати свою перевагу.

— Все така ж уперта. Гаразд, я прийшов, бо дізнався про твої труднощі. Хочу допомогти.

— Мені не потрібна твоя допомога.

— Звісно, потрібна. Подивися на цей дім. Старий, занедбаний. А ці штуки на даху… Надю, ти зовсім з глузду з’їхала? Усе селище з тебе сміється.

— Це не штуки, це захист.

— Захист від чого? Від інопланетян? — Родіон розреготався над власним жартом. — Слухай, Надю, я знаю, що ти винна банку. Знаю, що сільрада на тебе тисне. Приїхав запропонувати рішення. Продаєш мені дім за нормальною ціною, я закриваю твої борги, ти залишаєшся на волі й можеш почати нове життя десь у теплому місці. Усі у виграші.

— А ти що виграєш?

— Задоволення від того, що допоміг матері своєї доньки.

Надія ледь не розсміялася від такого лицемірства.

— Родіоне, ти кинув мене й Віру 20 років тому. Не платив аліменти, не дзвонив, не цікавився. І тепер з’явився як благодійник? Люди змінюються, Надю. Ти – ні. Ти завжди був жадібним і розважливим. Що ти насправді хочеш?

Родіон змінив тактику. Його голос став жорсткішим.

— Добре, давай начистоту. Я знаю людей, які скуповують землю в цьому районі. Туризм у Карпатах розвивається, земля дорожчає. Твій дім стоїть на хорошому місці. Я можу отримати за нього пристойні гроші, а тобі дам частку. Чесний бізнес.

— Це мій дім. Ми з Михайлом будували його своїми руками. Він не продається.

— Впевнена? Бо я можу зробити твоє життя дуже складним, якщо захочу.

Перш ніж Надія встигла відповісти, за спиною Родіона пролунав голос Матвія.

— Доброго ранку. Можу чимось допомогти?

Родіон обернувся, явно роздратований втручанням.

— Ні, дякую. У нас приватна розмова. Ви з родини Надії Петрівни?

— Я старий друг.

Матвій подивився на Надію, яка ледь помітно похитала головою.

— Надіє Петрівно, ви не забули, що у нас сьогодні зустріч? З професором з університету.

— Яка зустріч? — підозріло запитав Родіон.

— Щодо поліпшень на будинку, — швидко збрехала Надія. — Технічне питання.

— Яких поліпшень?