Що зробила бідна сирота з донькою багатія, що помирала

Її готовність навіть злегка збила чоловіка з пантелику. Але він лише кивнув. Часу роздумувати не було.

За годину вони під’їхали до заміського будинку. Катя не могла приховати подиву. Особняк був величним, з кованими воротами і доглянутим садом. Але вона тут же взяла себе в руки: «Зараз головне — допомогти хворій дитині».

У машині, порушивши мовчанку, господар запитав у попутниці ім’я.

— Катя, — відповіла вона боязко.

— Рідні є в тебе, Катю? — кинув він слідом питання, хоча здогадувався про відповідь.

Дівчина похитала головою:

— Немає нікого. Я сирота, виросла в інтернаті.

Чоловік лише хмикнув, але їй почулося співчуття в його тоні. Катя тихо продовжила: інтернат вона закінчила без будь-якої підтримки. Власного житла чи сім’ї у неї не було. Шукала роботу, та без освіти і досвіду не брали. Так і опинилася на вулиці.

Він мовчав, слухаючи цю коротку сумну сповідь. У глибині душі він здивувався: важке життя не озлобило її серце. У голосі дівчини звучала лише втома, але не озлобленість.

Дівчинка, заради якої все затівалося, зустріла нову доглядальницю насторожено. Маленька лежала в ліжку, оточена пляшечками ліків і апаратом для дихання. У кімнаті було сутінково, штори щільно закриті, повітря важке від запаху медикаментів. Усе навколо нагадувало лікарняну палату, а не дитячу. Пацієнтка виглядала виснаженою і блідою, великі очі згасли від постійного болю.

Катя з жалем подивилася на дитину. Та лише слабко притиснулася до іграшкового ведмедика і відвела погляд.

— Це Катя. Вона про тебе подбає, поки мене не буде, — сухо представив дівчину батько, намагаючись говорити спокійно. — Катю, це моя дочка, Єва.

Катя боязко посміхнулася дитині.

— Привіт, Єво. Давай знайомитися, — неголосно промовила вона. — Я буду поруч, якщо тобі що-небудь знадобиться.

Дівчинка ледь кивнула, не вимовивши ні слова. Батько важко зітхнув. Єва майже перестала розмовляти після смерті матері, занурившись у свою хворобу і горе.

Він відкликав Катю вбік і тихо дав необхідні вказівки: розклад ліків, номери лікарів на випадок нападів, уподобання Єви в їжі (хоча останнім часом вона майже не їла, апетиту у доньки не було). Чоловік ще раз попередив, що їде лише на тиждень, і пообіцяв подвійний гонорар, якщо після повернення знайде доньку в стабільному стані.

Катя слухала уважно, акуратно складаючи листок з графіком прийому препаратів. У душі в неї ворушилося давно забуте почуття. Вона згадала дітей з притулку, за якими доглядала в юності. Їй не раз доводилося сидіти біля ліжка хворих малюків, втішати, міняти холодні компреси. Тоді, в притулку, вона відчула, що її покликання — допомагати і дарувати тепло тим, кому погано.

— Я зроблю все, що зможу, — тихо сказала вона, дивлячись чоловікові прямо в очі. — Обіцяю.

Щось у її погляді змусило серце батька здригнутися. Він кивнув, несподівано для себе відчуваючи слабку надію…