Що зробила бідна сирота з донькою багатія, що помирала

Перед очима знову постала картина, як він вперше побачив її біля офісу — тремтячу, принижену — і як кричав на неї. Йому стало нестерпно соромно.

— Вибачте мені! — видихнув він, щиро дивлячись їй в обличчя. — За ті слова. За все. Останнім часом я перебуваю на межі, ось і висловився так грубо і прямолінійно. А ти? Ти ніби диво створила. Мою доньку просто не впізнати.

Катя боязко посміхнулася і похитала головою.

— Не вибачайтеся. Я рада, що змогла допомогти. Єва — чудова дівчинка. Вона просто була дуже самотня.

Батько глянув на доньку і погладив її по голові. Дівчинка притулилася до його боку і тихо промовила:

— Тату, можна Катя завжди з нами буде?

— Будь ласка…

Чоловік перевів погляд на дівчину. Та ледь помітно тремтіла, чуючи слова Єви.

— Звичайно. Якщо Катя сама цього хоче, — м’яко сказав він, — то вона може залишатися тут стільки, скільки захоче.

Катя не витримала. Сльози хлинули з її очей. Вона поспішно витерла їх рукавом, зніяковіло посміхаючись крізь сльози.

— Я з радістю залишуся.

Того вечора в будинку вперше за довгий час відчувалася надія. Єва заснула мирним сном, тримаючи в руках улюбленого ведмедика. А батько довго розмовляв з Катею на кухні за чашкою чаю, розпитуючи про її життя. Він не переставав дивуватися, як їй вдалося зробити те, що було не під силу ні лікарям, ні дорогим лікам.

Він дізнався, що колись вона на власному досвіді зрозуміла ціну турботи. У притулку вона виходжувала тяжкохворого хлопчика, вважаючи його братом, але врятувати не змогла — занадто пізно прийшла допомога. Почувши це, чоловік мимоволі накрив її тремтячу долоню своєю рукою. Відтоді сенсом її життя стало дарувати тепло тим, кого любиш, поки не стало занадто пізно…