Сховалася під ліжком, щоб налякати чоловіка, але дізналася гірку правду

— засміялася вона, нахиляючись до нього.

— Ти ж казав, що не можеш дозволити собі подорожі, — розгублено сказала я.

Артем на секунду завмер.

— Це була поїздка після випуску. Батьки збирали на неї роками.

Валентина Степанівна обожнювала Інгу. Вона порівнювала нас відкрито.

— Інго, ця сукня приголомшлива. Ти виглядаєш як кінозірка. — А потім, повернувшись до мене: — Кіро, може, вона зводить тебе по магазинах? Ти завжди так просто одягаєшся.

Я відмахувалася. Казала собі, що впевнена в собі. У мене була каблучка. У мене був чоловік.

Але справжньою проблемою став пентхаус. Нам потрібно було десь жити. Холостяцька квартира Артема була крихітною, а моя не призначалася для двох. Я знайшла приголомшливий пентхаус у столиці, в центральному районі. Це була банківська нерухомість після вилучення, оцінена у 850 мільйонів, але навіть так ціна була недосяжною для адміністративного помічника і продавця.

— У мене є спадок, — сказала я йому одного вечора. Це була напівправда. Бабуся залишила мені гроші. — Їх вистачить, щоб купити його відразу.

Очі Артема ледь не вилізли з орбіт.

— Відразу? Ти серйозно?

— Так. Я хочу, щоб ми почали без боргів.

Того ж вечора з’явилася Валентина Степанівна. Раптом я стала їй дуже цікава. Вона вивчала мене розважливим поглядом.

— Це чудова новина, Кіро, — промурчала вона. — Але купівля нерухомості — справа складна. Податки, страховки, зобов’язання. Ти ніколи не займалася нерухомістю. Артем щодня працює з договорами. Чому б не доручити це йому?

— Звісно, я впораюся, — сказав Артем, беручи мене за руку. — І подумай про зовнішній вигляд. Я хочу відчувати, що роблю внесок. Якщо ти переведеш гроші на мій рахунок, я підпишу чек і все оформлю. Нехай сусіди думають, що я господар будинку. Будь ласка, заради моєї гідності.

Це звучало абсурдно. Але він виглядав таким щирим. І Валентина Степанівна схвально кивала.

— Це питання поваги, Кіро. Дружина не повинна принижувати чоловіка ще до початку шлюбу.

І я це зробила. Я переказала гроші. Але я не була наївною. Батько виховав мене інакше. Я попросила свого адвоката, Поліну Клімову, підготувати документи. Гроші пройшли через рахунок Артема, щоб зафіксувати угоду, але нерухомість була зареєстрована на 100% на моє ім’я. Артем ніколи не читав дрібний шрифт. Він бачив тільки, як гроші прийшли і пішли. Він вирішив, що раз підписав чек, значить, пентхаус його.

Він думав, що обдурив мене.

Я пам’ятаю день, коли нам передали ключи. Артем закружляв мене посеред порожньої вітальні.

— Наш замок, — з гордістю сказав він.

Я притиснулася губами до його плеча і прошепотіла про себе: «Мій замок». Але він цього не почув.

Тепер, лежачи під ліжком і слухаючи, як Валентина Степанівна говорить про те, як вони збираються повернути пентхаус, усе стало на свої місця. Вони не знали правди: право власності було оформлено виключно на мене. Вони були впевнені, що це спільно нажите майно, куплене на «його» гроші, тому що чек пройшов з його рахунку. Вони щиро вірили, що зможуть довести, ніби я не вклала нічого.

Голос Валентини Степанівни повернув мене в реальність.

— Коли закінчується оренда квартири Інги?..

Я здригнулася. Інга була на гучному зв’язку.

— Ні, почекайте.

Валентина Степанівна вже говорила не з Інгою. Вона розмовляла з Артемом, запитуючи його про Інгу.

— Через пів року, — пробурмотів Артем, уткнувшись обличчям у подушку. — Тому нам і потрібно все прискорити, мамо. Я не можу, щоб вона вічно спала на дивані у сестри. І потім, дитині потрібна своя кімната.

Світ зупинився. Тиша під ліжком оглушала.

Дитина.

Я з такою силою затиснула рот долонею, що відчула смак крові. Це слово повисло в повітрі, як отруйний дим.

— Не переживай через дитину, — відмахнулася Валентина Степанівна діловим тоном. — Ми обладнаємо дитячу в другій спальні, щойно Кіри тут не буде. І зафарбуємо той жахливий жовтий колір, який вона вибрала.

Живіт різко скрутило. Я була за секунди від того, щоб мене вирвало прямо на килим. Інга була вагітна. Артем, мій чоловік менше ніж добу, зробив дитину своїй подрузі, яка «як сестра».

— Мені просто її шкода, мамо, — сказав він.

На мить у грудях спалахнула крихітна іскра надії. Можливо, у нього є совість? Можливо, йому соромно?

— Шкода через що? — різко запитала Валентина Степанівна. — Через те, що ти забезпечуєш своє майбутнє?

— Ні, просто Кіра хороша, — невпевнено сказав він. — Вона готує мені, миє мою машину, дивиться на мене так, ніби я герой. Роздавити її ось так буде жорстоко.

— Ой, позбав мене цих сліз, — глузливо відповіла Валентина Степанівна. — Вона ніхто, Артеме. Ти сам це казав. Вона нудна. У вихідні читає книжки замість того, щоб заводити корисні знайомства. Купує все зі знижками. Ти справді хочеш провести все життя з жінкою, яка вічно полює за акціями? Чи ти хочеш бути з Інгою, яка вміє блищати у вищому світі?

— Інга — це вогонь, — пробурмотів він, і його голос змінився, став густим, пожадливим. — А Кіра прісна, як ваніль.

Це поранило сильніше, ніж фінансова зрада. Ваніль. Я приглушила своє життя заради нього. Я сховала дизайнерський одяг, любов до дорогого вина, зв’язки з політиками та генеральними директорами — усе, щоб йому було комфортно. Я стала «ванільною», тому що вірила: він хоче простої, здорової любові.

— Ось саме, — сказала Валентина Степанівна. — До речі, ти отримав повідомлення з банку? Решта весільних внесків пройшли. П’ять мільйонів уже на нашому спільному рахунку.

— Добре.

— Завтра перекажеш половину на мій рахунок як «весільні витрати». А потім будемо потроху спустошувати цей рахунок. Коли ти подаси на розлучення, їй не буде за що боротися.

— Зрозумів. — Артем щось ствердно промикав.

— І пентхаус… документи в тебе?

— У мене є квитанція про переказ із мого рахунку продавцю, — сказав він. — Вона «доводить», що я заплатив 850 мільйонів. Вона не зможе довести походження грошей, якщо ми скажемо, що це була приватна сімейна позика, яку я повертаю.

Вони звучали так впевнено. До безглуздя впевнено і до безглуздя дурно. Вони не мали жодного уявлення про судово-бухгалтерську експертизу. І вже точно не знали, що пенсіонер з Одеси має у своєму розпорядженні юридичну команду, здатну з’їсти таких, як вони, на сніданок.

— Гаразд. Вставай, — наказала Валентина Степанівна. — Умийся. У тебе винуватий вигляд. Коли вона повернеться, ти повинен грати роль. Посміхайся. Говори про майбутнє. Нехай вона почувається в безпеці.

— Я справді не хочу спати з нею сьогодні.

— Ти зобов’язаний завершити шлюб, — різко обірвала його Валентина Степанівна. — Це ускладнює анулювання, якщо вона спробує піти цим шляхом. Нам потрібне розлучення, щоб ми могли розділити майно.

— Добре, — простогнав Артем.

Він зліз із ліжка. Матрац піднявся і, нарешті, перестав притискати мене.

— Я перевірю коридор. Вона, напевно, десь плаче на сходах чи ще десь.

— Я йду, — оголосила Валентина Степанівна. — Я раніше витягла запасний ключ із її сумки. Піду сама.

По шкірі пробіг холод. Вона копалася в моїй сумці. Вона вкрала мій ключ. Від цього відчуття все всередині стиснулося. Я бачила, як її сріблясті підбори попрямували до дверей. За ними пішли парадні туфлі Артема.

— На добраніч, мамо. Дякую тобі за все.

— Усе заради мого хлопчика. Просто пам’ятай план. Один рік — і ти вільний.

Двері клацнули. Знову настала тиша. Але вона не була спокійною. Вона була важкою, насиченою енергією мого життя, що руйнувалося.

Я почекала п’ять хвилин. Потім ще п’ять. Мені потрібно було бути впевненою.

Повільно, з онімілим тілом, я виповзла з-під ліжка. Боліло все. Моя сукня, така біла, така ідеальна, тепер була сірою від пилу. Я встала і подивилася на себе в дзеркало: розпатлане волосся, розмазаний макіяж. Але мої очі… мої очі були ясними. Я не плакала. Я не кричала. Мене накрив холодний, механічний спокій. Той самий спокій, з яким мій батько виходив на вороже поглинання конкурентів.

Я підійшла до шафи. Зняла весільну сукню — символ власної дурості — і кинула її в кут. Натягнула джинси і худі, які приготувала для ранкового бранчу. Взяла сумку. Валентина Степанівна дійсно забрала запасний ключ від квартири. Але ключі від машини були на місці. Як і моя чорна карта.

Я відчинила двері в коридор. Він був порожній. Артем, мабуть, спустився в лобі або в бар, збирався з духом, щоб повернутися і лягти зі мною в ліжко.

Я не стала викликати ліфт. У кросівках я збігла вниз сходами, дванадцять поверхів. Вискочила в прохолодну нічну темряву, знайшла свою «Ладу Весту» з двигуном від Porsche під капотом (моєю єдиною маленькою слабкістю) і вилетіла з підземного паркінгу.

Я набрала номер по блютузу.

— Тату, — сказала я, коли він відповів з другого гудка.

— Кіро, зараз перша година ночі. Усе гаразд?