«Світ занадто тісний»: кого насправді хірург підвіз додому в глухому селі

Старенька перелякано заморгала, поправляючи з’їхали на ніс окуляри.

— Ой, Ілля Петрович, виходила, так. Бліда вся, як полотно, за живіт трималася. Дощ тільки-тільки починався, я їй кричу: «Куди ж ти, мила, в таку негоду?» А вона навіть не обернулася. Пішла вздовж проспекту в бік залізничної платформи і старого лісопарку. Там же електрички приміські зупиняються.

Ілля не став слухати голосіння, він вискочив під стіну дощу. Холодні струмені моментально пробили тонку тканину сорочки, приліпивши її до тіла. Позашляховик заревів мотором, агресивно зриваючись з місця. Шини з вереском розрізали глибокі калюжі, піднімаючи віяла брудного води. Місто перетворилося на сірий розмитий хаос. Вулиці стрімко пустіли, рідкісні перехожі ховалися під козирками зупинок. Двірники працювали на граничній швидкості, але лобове скло все одно заливало суцільним потоком.

Під’їхавши до залізничної станції, Ілля кинув машину прямо на пішохідному переході, включивши аварійну сигналізацію. Він вбіг у крихітний зал очікування, пахне мокрою шерстю і дешевим пиріжковим маслом. Всередині ховалися від дощу кілька бездомних і пара дачників. Ганни серед них не було. Касирка за каламутним склом, відриваючись від кросворду, лише байдуже знизала плечима.

— Та хто ж їх згадає в такій метушні? Електрички через грозу стоять, обрив на лінії десь за містом. Ніхто нікуди не поїхав за останні дві години.

Вона не могла виїхати. Значить, вона пішла пішки. Пішла туди, де можна було сховатися від міських вулиць, від жорстоких слів Жанни, від почуття власної нікчемності.

Ілля вибіг назад на перон. За залізничними коліями починалася темна, непривітна стіна приміського лісопарку, що переходить у густий бір. Дерева гнулися під шквальним вітром, видаючи тривожний низький гул. Дощова вода суцільним потоком стікала по насипу.

Він повернувся до машини, відчинив багажник і дістав важкий професійний ліхтар з потужним галогеновим променем. Зачинивши дверцята, Ілля рішуче ступив через мокрі слизькі рейки. Ліс зустрів його вороже. Земля під ногами перетворилася на слизьке, чавкаюче місиво з торішнього листя і розмоклої глини. Колючі гілки ялин хльостали по обличчю, залишаючи саднящие подряпини.

Ілля включив ліхтар. Яскравий промінь світла прорізав густу пелену дощу, вихоплюючи з темряви викривлені стовбури і глибокі калюжі.

— Ганно! — його крик потонув у черговому оглушливому розкаті грому.

Він йшов навмання, провалюючись по щиколотку в бруд. Холод пробирав до кісток, але Ілля не відчував фізичного дискомфорту. Його вів первісний тваринний страх втратити ту єдину, яка змогла пробитися крізь крижану броню його душі.

— Ганно, відгукнися! — він кричав до хрипоти, зриваючи голос.

Темрява згущувалася. Буря не збиралася відступати, ламаючи старі гілки і жбурляючи їх під ноги. Ілля прочісував квадрат за квадратом, методично заглиблюючись у хащу. Раптово промінь його ліхтаря вичепив у бруді світлу пляму. Ілля кинувся вперед, падаючи на коліна прямо в калюжу. В мокрій траві лежала крихітна, промоклий наскрізь біла пінетка — одна з тих, що Ганна нещодавно купила для своїх ненароджених малюків. Мабуть, вона випала з поспіхом незачиненої сумки. Вона була тут. Вона йшла в саму глиб лісу, дезорієнтована, роздавлена болем і страхом. Ілля стиснув мокрий шматочок тканини в кулаці і піднявся на ноги. Часу більше не залишалося.

Промінь потужного галогенового ліхтаря метався в суцільній пелені дощу, вихоплюючи з непроглядної темряви перекошені стовбури старих ялин і мокрі глянцеві папороті. Ілля йшов крізь хащу напролом, не розбираючи дороги. Крижана вода вже давно просочила його одяг наскрізь, важким панциром сковуючи рухи. Волога чавкаюча глина під ногами норовила зірвати черевики при кожному кроці. Він кричав до спазмів у горлі, до присмаку міді на язиці. Але ураганний вітер безжально рвав його голос на частини, несучи уривки слів у чорне небо.

Ілля зупинився, важко привалившись плечем до шорсткої мокрої кори величезної сосни. Гредна клітка ходила ходором, намагаючись проштовхнути в легені щільне, просочене озоном і прілим листям повітря. Паніка, гостра і первісна, крижаними кігтями впивалася в розум хірурга. Він звик контролювати ситуацію, звик тримати життя пацієнта в своїх твердих руках, віддаючи короткі, рубані команди асистентам у стерильній операційній. Тут же, в бушуючому, первісному хаосі приміського лісу, він був абсолютно безсилий.

Десь у цьому ревучому мороці бродила жінка, що носила під серцем дітей його названого брата. Жінка, яка втекла від жорстокості його минулого життя, від отруйних слів Жанни, від його власної боягузливої грубості. Ілля з силою вдарив кулаком по стовбуру дерева, збиваючи в кров кісточки пальців. Фізичний біль на мить протверезив, дозволивши сконцентруватися. Він змусив себе мислити прагматично. Ганна дезорієнтована, обважнена животом і сумкою. Вона фізично не могла піти далеко від залізничного насипу. Інстинкт самозбереження повинен був змусити її шукати укриття від шквальної зливи.

Він згадав стару, пожовклу карту цього лісопарку, що висіла колись у кабінеті батька. У трьох кілометрах від станції, там, де бір ставав особливо густим, знаходився занедбаний кордон лісництва. Гнилі дерев’яні стіни і провалилася місцями дах — слабка втіха, але єдине укриття на кілометри навколо….