Сюрприз у заметі: що приховував закоцюблий чоловік, якого хлопець знайшов у лісі
Їм лишалося тільки терпляче чекати повернення матері, яка мала прийти десь о дев’ятій. Надворі щосили лютувала безжальна заметіль, жбурляючи пригорщі колючого снігу в шибки. А всередині маленької перекошеної хати панували рятівне тепло й надія.
На ліжку безтурботно спав багато вдягнений незнайомець, який дивом уникнув загибелі в зимовому лісі. Андрій не відривав від нього погляду, мучачись безкінечними запитаннями про особу цього загадкового чоловіка. Відповідей поки не було, лише старий настінний годинник настирливо відлічував плин часу.
Коли стрілки годинника наблизилися до половини дев’ятої, вітер за вікном раптом стих. У тиші, що настала, було чути лише рівне сопіння Саші, яка затишно вмостилася на плечі в брата. Мати мала з’явитися щохвилини, і Андрія долали сумніви.
Як правильно пояснити їй присутність стороннього чоловіка, що вільно спить на його власному ліжку? Раптом сплячий тривожно застогнав і різко перевернувся на другий бік. Юнак напружився, але невдовзі зрозумів, що гість і далі перебуває у владі сну.
«Він довго в нас пробуде?» — несподівано спитала прокинута Саша, протираючи заспані очі. «Точно не знаю, але, мабуть, до повного одужання», — припустив старший брат. «А раптом він виявиться поганою людиною?» — перелякано стиснула його руку мала.
«Зовні він зовсім не схожий на лиходія», — заспокійливо мовив Андрій. «Ось повернеться мама, вона в нас розумна й одразу в усьому розбереться». Дівчинка заспокоїлася й знову втупила носик у його плече.
Без двадцяти дев’ять Ігор нарешті заворушився й розгублено озирнувся довкола. Він обережно сів на край ліжка, опустивши босі ноги на прохолодну підлогу. «Котра зараз година?» — хрипким зі сну голосом поцікавився він, потираючи обличчя долонями.
«Скоро дев’ята», — озвався Андрій, підводячись назустріч гостеві, що прокинувся. «Як зараз почуваєтеся, нога дуже турбує?» «Значно краще, дякую, що поклав у нормальне ліжко», — відповів Ігор, кривлячись від болю в стегні.
Він, шкутильгаючи, підійшов до столу й важко опустився на дерев’яну лаву. Побачивши незнайомця, Саша прудко шаснула за піч і насторожено визирала звідти. «Не бійся мене, мала, я зовсім не страшний», — спробував усміхнутися чоловік.
Андрій наповнив кухоль свіжою водою з глечика й поставив його перед гостем. Той випив усе залпом і недбало витер губи рукавом дорогої сорочки. «Андрію, я мушу пояснити тобі, що сталося насправді», — серйозно почав Ігор.
«Це зовсім не обов’язково, головне, що ви лишилися живі», — тактовно заперечив хлопець. «Ні, це вкрай важливо, адже ти врятував мені життя й дав дах над головою». Чоловік замовк на кілька секунд, ретельно добираючи потрібні слова для своєї непростої розповіді.
«Мене звати Ігор Михайлович Давлатов, і я є співвласником великої взуттєвої фабрики», — зізнався він. «Точніше кажучи, нас троє рівноправних засновників: я, Олег Манько й Дмитро Сергієнко». Андрій уважно слухав, розуміючи, що гість виявився дуже впливовою людиною.
«Ми дружимо з самого дитинства й почали цей бізнес близько двадцяти років тому», — вів далі фабрикант. «Починали з крихітної майстерні, цілодобово пропадали на роботі й зрештою наше підприємство серйозно розрослося. Тепер на нашій фабриці успішно працюють понад двісті людей».
«Це справді солідне виробництво», — шанобливо зауважив юний слухач. «Дуже солідне й дуже прибуткове, що зрештою і зіграло з нами злий жарт», — гірко всміхнувся Ігор. «Олегові завжди було мало того, що мав, і він мріяв побудувати справжню взуттєву імперію»…
