Таємниця малюнка: слідчий удочерив дівчинку, не знаючи всієї правди

— Це твій єдиний шанс, — відрізав Вадим. — Шанс пояснити все до того, як за тобою прийдуть.

Він повісив слухавку. Місце було обрано не випадково. Покинутий завод, лабіринт цехів і коридорів — ідеальне місце для вирішальної сутички. Він не збирався влаштовувати засідку з групою захоплення. Він хотів подивитися в очі людині, яка зрадила його, і почути правду від неї самої.

Він стояв на порозі найголовнішого відкриття у своєму житті, і від цього відкриття його відділяли всього кілька годин і один найнебезпечніший крок.

Ніч перед зустріччю Вадим провів у дешевому мотелі на околиці міста. Він не спав, сидячи в кріслі біля вікна і дивлячись на вогні нічного шосе. В голові він знову і знову прокручував деталі свого плану. Він розумів, що йде на величезний ризик. Ігор міг приїхати не один. Міг спробувати вбити його. Але іншого виходу не було. Щоб отримати зізнання, потрібно було змусити його говорити. А для цього потрібна була приманка, наживка, від якої він не зможе відмовитися.

Вранці він заїхав до Олени Сергіївни. Психолог зустріла його з тривогою в очах.

— Вона малювала всю ніч, — сказала вона, проводжаючи його до кабінету. — Майже не спала.

Аня сиділа за столом, перед нею лежав стос аркушів. Вона підняла на Вадима очі, і він побачив у них те, чого не бачив ніколи. Силу. Вона простягнула йому один аркуш.

Це був портрет. Неймовірно точний, живий, виконаний з майже фотографічною деталізацією. Обличчя Ігоря Романова. Але не того Ігоря, якого знали всі — усміхненого, чарівного. Це було обличчя звіра в момент нападу. Зі спотвореними люттю рисами, з вишкіреними зубами. І на щоці — свіжий кривавий шрам від удару, який, мабуть, встиг завдати йому Ковальов перед смертю.

— Дякую, доню, — прошепотів Вадим, відчуваючи, як до очей підступають сльози. — Ти все зробила правильно. Тепер усе закінчиться.

Він взяв малюнок. Це була та сама приманка.

До полудня він був на покинутому заводі. Цегляні корпуси з вибитими вікнами нагадували скелети доісторичних чудовиськ. Вадим вибрав найбільший цех, завалений уламками старого обладнання.

Він прикріпив до одягу мініатюрний диктофон, який йому дав Сичов. Це була єдина умова полковника. Ігор приїхав рівно о 12 годині, один, як і домовлялися. Він вийшов з машини — високий, впевнений у собі, в дорогому костюмі, який виглядав безглуздо на тлі розрухи.

— Ну і навіщо цей цирк, Вадиме? — запитав він, зупиняючись за десять кроків.

— Я хотів почути це від тебе, — сказав Вадим, дивлячись йому в очі. — Чому, Ігорю? Ми ж були як брати.

Ігор посміхнувся.

— Брати? Не сміши мене. Ти завжди був занадто правильним, занадто чесним. Таким, як твій батько. А я хотів жити. Жити добре. А Ковальов… він давав мені цю можливість.

— Що ви з ним робили? Бізнес?

— Звичайний бізнес дев’яностих, — знизав плечима Ігор. — Він будував, я прикривав. Відмивали гроші через його фірму. Все було чудово, поки він не вирішив зав’язати. Сказав, що хоче жити чесно заради сім’ї. Наївний дурень. Він збирався здати мене і всіх наших партнерів.

— І ти вбив його? — голос Вадима був рівним, без емоцій.

— У мене не було вибору. — Ігор скривився. — Він сам напросився. Почав погрожувати. Того вечора я прийшов до нього поговорити. Переконати. Але він поліз у бійку. Довелося його заспокоїти. Назавжди.

— А дружина? Син? Вони-то в чому були винні?

— Свідки, — холодно відповів Ігор. — Зайві свідки. Вони не повинні були бути вдома.

Вадим слухав і відчував, як всередині все застигає від цього крижаного, буденного цинізму. Перед ним стояв не людина, а монстр у людській подобі.

— А Аня? — запитав він. — Чому ти не зачепив її?

— Я не знав, що вона там. — Ігор насупився. — Побачив її вже потім, коли все було скінчено. Вона лежала під ліжком, не дихала. Я думав… Вона мертва від страху. І я… Я не зміг.

Щось здригнулося в його голосі.

— У мене у самого тоді донька народилася. Я подивився на Аню і… не зміг. Вирішив, що якщо вона виживе, це буде знак. Знак, що мені все зійшло з рук.

— Ти помилився, — сказав Вадим. Він дістав з кишені малюнок Ані. — Вона все пам’ятає.

Він простягнув аркуш Ігорю. Той взяв малюнок, і його обличчя змінилося. Впевненість зникла, поступившись місцем забобонному жаху. Він дивився на свій портрет, намальований рукою дитини, яку він пощадив, і, здавалося, бачив привида.

— Вона… Вона не могла… — прошепотів він.

— Могла, — сказав Вадим. — Десять років вона мовчала, але її пам’ять зберігала все. Кожен твій погляд, кожен рух. І цей шрам. — Він тицьнув пальцем у малюнок. — Ковальов встиг тебе дістати, так?

Ігор мимоволі торкнувся своєї щоки. Під шаром дорогого крему проступав тонкий, ледь помітний шрам, який він зазвичай маскував.

— Це…