Таємниця малюнка: слідчий удочерив дівчинку, не знаючи всієї правди

Це неможливо.

— Тепер усе скінчено, Ігорю.

Ігор раптом відсахнувся. В його очах спалахнула звіряча лють.

— Ні, не скінчено! — закричав він і вихопив з-під піджака пістолет. — Ти помреш тут, як і вони. І ніхто ніколи не дізнається правди.

Він навів пістолет на Вадима.

У цей момент з-за іржавої колони пролунало сухе клацання.

— Кидай зброю, Романов!

Голос полковника Сичова пролунав як грім серед ясного неба.

— Тебе оточено.

З-за укриттів з’явилися бійці спецназу. Ігор розгублено озирнувся. Його обличчя спотворилося від люті й безсилля. Він зрозумів, що програв.

Вадим дивився на свого колишнього друга, і в його душі не було ні зловтіхи, ні задоволення. Тільки безмірна втома і гіркота. Він застиг, дивлячись на людину, яка була йому братом і виявилася його найлютішим ворогом, і весь жах зради, що розтягнулася на десять довгих років, обрушився на нього з новою нищівною силою.

Ігор на мить завмер, його погляд метався від Вадима до бійців спецназу, наче шукаючи вихід зі смертельної пастки. Потім з криком відчаю і люті він розвернувся і кинувся бігти вглиб покинутого цеху.

— Стій! Стріляти буду! — крикнув Сичов, але Ігор не слухав. Він петляв між верстатами, перекидаючи ящики, намагаючись сховатися в напівтемряві величезного приміщення.

Вадим, не чекаючи команди, кинувся за ним. Це була його справа. І він повинен був закінчити її сам. Він біг, перестрибуючи через уламки, його серце калатало в такт з гучною луною кроків. Він бачив попереду миготливу фігуру Ігоря, який, здавалося, знав цей завод як свої п’ять пальців.

Погоня привела їх на другий поверх, на хиткі металеві містки, прокладені під самим дахом. Внизу зяяла чорнота цеху. Ігор зупинився біля проржавілих перил, важко дихаючи.

— Не підходь, Вадиме! — крикнув він, знову наводячи пістолет. — Я стрибну!

— Не дурій, Ігорю! — Вадим повільно наближався, тримаючи його на мушці. — Тобі не втекти.

— Мені вже все одно. — Його голос зривався на істеричний сміх. — Все скінчено.

— Але й ти не отримаєш свого тріумфу. Ти не побачиш мене за ґратами.

— Я не хочу тріумфу, — тихо сказав Вадим, зупиняючись за кілька метрів. — Я хочу зрозуміти. Навіщо ти допомагав мені з Анею? Навіщо вдавав друга всі ці роки? Міг би просто зникнути.

— Я не міг. — Ігор провів вільною рукою по обличчю. — Я повинен був бути поруч, контролювати ситуацію, переконатися, що вона ніколи не згадає. І потім… — він запнувся. — Десь у глибині душі мені було шкода її. І тебе. Я дивився, як ти мучишся, і частина мене хотіла, щоб ти все дізнався. Щоб цей кошмар закінчився.

Він говорив, а Вадим бачив перед собою не холоднокровного вбивцю, а зломлену, заплутану людину, яку власний злочин пожирав зсередини.

— Кидай пістолет, Ігорю. Давай закінчимо це по-людськи.

— Ні, — він похитав головою. — Для мене все вже скінчено.

З цими словами він зробив крок назад, прямо в порожнечу. Вадим кинувся вперед, встигнувши схопити його за руку в останню мить. Ігор повис над прірвою. Його тіло було важким, він відчайдушно намагався вирватися.

— Пусти! — хрипів він. — Пусти, я сказав!

— Ні! — Вадим напружував усі сили, утримуючи його. — Ти будеш жити, Ігорю. Ти будеш жити. І кожен день згадувати те, що зробив. Це буде твоїм покаранням.

Бійці, що підбігли, допомогли втягнути його назад на містки. Ігор лежав на холодному металі, ридаючи як дитина. Безсило, брудно, без жодної гідності. Вадим дивився на нього згори вниз, і на зміну гніву прийшла дивна, важка порожнеча. Справедливість восторжествувала, але перемога ця була гіркою, як полин.

Суд над Ігорем Романовим був закритим. Занадто багато високопоставлених імен спливло в ході розслідування. Ціла злочинна мережа, яку він покривав, будучи в змові з Ковальовим. Ігор отримав довічне ув’язнення. Його свідчення допомогли заарештувати ще кількох чиновників і бізнесменів.

Справу Ковальових було офіційно закрито. Вадима відновили на службі, хотіли навіть представити до нагороди, але він відмовився.

— Я просто робив свою роботу, — сказав він Сичову. — Із запізненням на десять років.

— Він подав рапорт про звільнення, ти впевнений?