Таємниця старого пам’ятника: чому дівчина плакала над могилою чужої дружини

Вона підійшла впритул, витягнувши руку з увімкненою фронтальною камерою. Вони застигли пліч-о-пліч, усміхаючись в об’єктив, після чого дівчина повернула голову і ледь чутно прошепотіла:

— Ти приголомшливий. Дякую за цю казку.

Хвиля ностальгії з головою накрила Ліку. По щоках мимоволі покотилися солоні краплі. У той момент вона дійсно втратила голову від кохання. Вона свято вірила, що зустріла найкращого чоловіка на планеті. Раптово її захлеснуло гостре почуття провини. Що вона взагалі творить? Сидить вночі в чужій квартирі, п’є вино в компанії хлопця, за яким божеволіла в школі, і відверто будує йому очі. У той час як вдома на неї чекає законний чоловік, в якого вона так без пам’яті закохалася багато років тому.

Вона машинально перегортала кадри із закордонних курортів. Розкішні пейзажі Європи та Азії змінювали один одного під п’яні захоплення господині квартири. Марк виглядав похмурішим за хмару, але уважно вивчав кожну фотографію.

— Ти перетворилася на справжню красуню. Від того кумедного підлітка не залишилося і сліду.

— Ще б пак! — підтакнула Марина. — Великі гроші творять справжні чудеса. Хоча вона розцвіла ще в старших класах, просто ти тоді звалив з дому.

Дівчина залилася фарбою і опустила погляд на екран. Там світилося фото, де чоловік обіймає її на тлі бірюзових хвиль. З-під легкого сарафана виднівся дорогий купальник глибокого синього кольору. Спогади послужливо перенесли її на райські острови. Той пляжний наряд був куплений в дорогому брендовому бутіку спеціально для цього романтичного тріпу. Вона вирішила похвалитися обновкою перед Левом. Той, як зазвичай, був по вуха в робочих паперах і навіть не підняв голови.

До того моменту вони вже з’їхалися, хоча штампів в паспортах ще не було. Чоловік вічно пропадав на важливих переговорах, а вдома барикадувався в своєму кабінеті. Коли вона влетіла до нього в новому купальнику, він лише невдоволено вказав на двері:

— Йди займися чим-небудь і не відволікай мене від процесу.

Лише опинившись на тропічному курорті, він зволив оцінити її зовнішній вигляд перед походом до океану.

— Ти серйозно зібралася йти в такому вигляді? Накинь що-небудь зверху, ти ж практично гола.

— Лев, це одяг для плавання. Ми прилетіли на курорт, до чого цей консерватизм?

Але чоловік продовжував гнути свою лінію:

— Мені неприємно, коли інші пускають на тебе слину. Ти належиш мені, а не цьому натовпу роззяв. Поводься належним чином.

— Що ганебного в пляжному одязі на пляжі? — обурилася Ліка.

— Дискусія закінчена. Йди і переодягнися. Ти зараз схожа на тих дівчат з твого колишнього клубу.

Видавши цю гнівну тираду, він ляснув дверима. Дівчина застигла перед дзеркалом, ковтаючи образу, після чого натягнула поверх довгу сукню. В іншому відпустка пройшла відносно непогано. Палюче сонце щедро ділилося своїм теплом. Правда, будь-який їхній відпочинок завжди проходив в компанії третього зайвого. Суворий охоронець Віталій слідував за босом по п’ятах. «Людині мого польоту не можна розслаблятися», — так Лев пояснював його цілодобову присутність. Саме сек’юріті зробив ту саму фотографію. Та й взагалі, будь-який їхній спільний кадр був знятий руками цього похмурого громили.

— Гей, прийом! — Марина поклацала пальцями прямо перед обличчям подруги. — Я тут цікавлюся, в яку суму вам обійшлася весільна вечірка? У пресі писали про п’ятдесят мільйонів. Це правда чи казки журналістів?

— Без поняття, — чесно зізналася Ліка.

Фінансові питання в їхній родині обговорювалися виключно в односторонньому порядку. Чоловік взагалі виявився вкрай потайливим типом.

Сором за флірт з Марком поступово поступався місцем глухій злобі на деспотичного чоловіка. Тим часом Марина остаточно відключилася прямо в кріслі. Безсонна ніч і алкоголь зробили свою справу. Брат дбайливо закутав її пледом і з хитрою усмішкою звернувся до гості.

— Ходімо посидимо на кухні, нехай спить спокійно.

— Чудова ідея.

Вони затишно влаштувалися за барною стійкою.

— Налити ще? — запропонував чоловік.

— Мабуть.

Раптово на Ліку навалилася така нестерпна важкість і вселенська туга, що горло перехопило спазмом. Вона поспішно відвернулася до скла, щоб приховати сльози, що підступали. Однак Марк виявився куди більш проникливим, ніж вона припускала.

— У тебе щось трапилося?

Вона різко розвернулася, начепивши чергову посмішку:

— Дурниці, все прекрасно. Давненько я так душевно не сиділа в хорошій компанії.

— А як же чоловік? Хіба ви не влаштовуєте затишні посиденьки для двох?

Дівчина важко видихнула. Вона могла б зізнатися, що вечори проходять в повній самоті. А за кожну рідкісну вилазку з дому доводиться платити непомірну ціну, адже чоловік упевнений, що місце жінки — в чотирьох стінах. Але навіщо йому ця правда? Щоб викликати співчуття? Жалість була останнім, чого вона хотіла від цієї людини.

Він мовчки вивчав її обличчя, немов читав приховані думки по очах. Марк підсунув до неї наповнений келих. Вона зробила ковток, підняла голову і знову потонула в його синьому погляді. В цю секунду їй хотілося лише одного — відчути тепло його рук. Провести долонею по його обличчю, доторкнутися до губ. Чоловік відставив келихи вбік і невпевнено потягнув до неї руки. Ліка сама зробила крок в його обійми.

— Ти точно цього хочеш?

Вона проігнорувала питання, просто накривши його губи своїми.

Через якийсь час вона в паніці почала збиратися додому. Марк стурбовано уточнив:

— Я так розумію, тобі влетить за запізнення?

Вона лише хитнула головою. Час давно вийшов, і їй неймовірно пощастить, якщо тиран не зверне на це уваги. Вона прекрасно знала, на що здатний розлючений чоловік. Марк підійшов впритул і заглянув їй в очі.

— Той синець — це його рук справа?

Дівчина зажмурилася.

— Ну так, шар косметики стерся.

— Давай змінимо тему?

— Ні, ми обговоримо це.

— Зрозумій, за будь-які блага потрібно нести відповідальність. Шикарне життя не дається задарма. У кожного свою ціна.

— Але ж можна вибрати не розкіш, а справжні почуття!

— Напевно, комусь це вдається, — з гіркотою відповіла вона. — Але мій шлях уже зумовлений.

Перед відходом Марк міцно притиснув її до грудей.

— Невже це була наша остання зустріч?

— Я поняття не маю. Я постараюся що-небудь придумати.

Чоловік уже чекав її в просторому холі.

— Доброї ночі, дружино. Де тебе носило в такий час? Від тебе за кілометр тхне спиртним. Я ж зрозумілою мовою просив: не можеш кинути свою маргінальну подружку, так хоча б не напивайся в її компанії.

Судячи з інтонації, бурі можна було уникнути. Ліка наблизилася і присіла поруч.

— Будь ласка, давай обійдемося без скандалу.

Він посміхнувся і з нелюдською злобою навідліг ударив її по обличчю.

— Лев!

Слідом прилетів другий, ще більш нищівний удар.

Вранці в телефоні пролунав голос Марини.

— Привіт, чим зайнята?

— Валяюся без діла.

— Так, подруго, що у тебе з голосом?

— Все чудово.

— Кого ти обманюєш. Ладно, не хочеш — не розповідай. Тут братик просив передати, що чекає на тебе в сквері через шістдесят хвилин.

— Ох…

— Я просто передавач. Але взагалі, мені здається, хлопець поплив. Не нароби помилок. Не забувай, чий статус ти зараз носиш.

Зв’язок перервався, і Ліка відклала апарат. Вона обвела поглядом простору кімнату. Розкішне авто, гігантський особняк, брендові шмотки, високе становище в суспільстві. Чи страшно їй позбутися всього цього? Вчора вона б відповіла ствердно, але сьогодні… сьогодні все змінилося. Погляд упав на циферблат. В запасі залишалося трохи більше півгодини. Потрібно терміново замаскувати сліди побоїв: старі ще не зійшли, а нові вже додалися до колекції.

Через півгодини вона кулею вилетіла за ворота. Вона планувала чітко сказати Марку, що все це колосальна помилка. Вона невільна, а він тут проїздом. Так робити не можна. І тут же втече назад. Але при вигляді Марка всі заготовлені промови вилетіли з голови.

— Послухай…

— Ні, це ти послухай. Ми повинні втекти. До мене додому. Розумієш? Там нас ніхто не дістане. Ми заслуговуємо бути щасливими.

— Це неможливо, він дістане нас з-під землі. Ти не уявляєш його реальну владу. Він ніколи не спустить такого приниження.

— Я не зможу жити без тебе, зрозумій нарешті!

— І я без тебе не зможу.

Це було схоже на масове божевілля. Ліка прекрасно усвідомлювала, що зв’язки чоловіка не дозволять їм довго насолоджуватися свободою. Навряд чи він влаштує криваву розправу, але наслідки будуть жахливими. Вона накидала коротке послання на папері, покидала в сумку пару речей і вибігла в коридор. Біля самих дверей вона завмерла, стягнула з пальця обручку і поклала її поверх листа. Глибокий вдих — і крок у невідомість. Марк чекав на неї за периметром.

— Готова?