Таємниця замурованої ніші: чому поліція 50 років шукала школяра, поки робітники не розкрили стіну бібліотеки
Сухий голос співробітника чергової частини попросив сім’ю терміново приїхати в управління для важливої бесіди. По спині Анни пробіг крижаний холод, а чоловік, який прийшов із роботи, лише похмуро кивнув, і вони разом вирушили до слідчих. У просоченому тютюновим димом кабінеті старшого слідчого, капітана Іванова, стояв специфічний запах старого паперу і пилу.
На столі лежала товста, неабияк потріпана папка з матеріалами у справі Івана, а сам офіцер, намагаючись не дивитися відвідувачам в очі, важко піднявся зі свого місця. Чоловік із втомленим обличчям запропонував Анні та Сергію сісти на стільці, що скрипіли. Мати покірно сіла, стискаючи в руках промоклу носову хустку, тоді як батько волів залишитися на ногах, немов чекаючи нападу.
З тремтінням у голосі жінка, сповнена надії, поцікавилася, чи з’явилися хоч якісь зачіпки, від чого слідчий явно відчув себе некомфортно. Іванов прочистив горло і, навіть не торкаючись документів, почав сухим тоном звітувати про масштабні пошукові заходи. Він перерахував усі перевірені водойми, лісові хащі, занедбані будівлі та нагадав про сотні допитаних людей.
Раптом капітан запнувся і прямо заявив, що розслідування зайшло в глухий кут, оскільки у сищиків не з’явилося жодної свіжої ідеї. Голос Сергія зірвався на рик, коли він у сказі запитав, як система може просто опустити руки і перестати шукати його єдиного спадкоємця. Анна підскочила зі стільця, впустивши свою хустку, і закричала, відмовляючись приймати безсилля правоохоронної машини.
Вона слізно просила не зупиняти роботу, запевняючи, що її материнське серце відчуває — хлопчик живий і потребує порятунку. Капітан спробував жестом заспокоїти збожеволілу від горя матір, але та, зі спотвореним від болю обличчям, продовжувала наполягати на своєму. Анна плакала й описувала свої кошмари, в яких щоночі бачить переляканого Ваню, замкненого в холодному і темному місці.
Втративши контроль над емоціями, жінка закрила обличчя долонями і розридалася вголос. Сергій, який стояв трохи далі, ступив уперед, стискаючи величезні кулаки, і тихим, але крижаним тоном поцікавився, чи усвідомлює слідчий, у якому пеклі вони живуть щодня. Батько додав, що досі вдивляється в риси кожного підлітка, який проходить повз, і зажадав перевернути все навколо, але дістати винного.
Стомлений Іванов потер скроні; за час своєї кар’єри він стикався з безліччю трагедій, але відчай цих людей пробивав будь-який захист. Він постарався якомога делікатніше пояснити, що справу не закрито, а лише призупинено, проте фізичних місць для пошуку більше не залишилося. Офіцер гарантував, що дані розіслані по всіх суміжних областях, і за першого ж сигналу розслідування буде відновлено.
Анна підняла повні сліз очі й зажадала заново опитати весь робочий колектив школи, інтуїтивно підозрюючи, що розгадка криється в її стінах. Вона наполягала на повторній перевірці кожного викладача, технічки та охоронця. Слідчий втомлено відрізав, що абсолютно всі працівники, зокрема й дивний сторож Петро Миколайович, який раптово звільнився, були ретельно перевірені й мають незаперечне алібі.
Почувши про сторожа-втікача, Сергій з усієї сили вдарив кулаком по перегородці, так що на підлогу посипалися шматки сухої штукатурки. Він у люті процідив, що якщо органи впустили підозрюваного, то він особисто розшукає цього типа і силою виб’є з нього зізнання. Іванов стрімко піднявся з-за столу, його голос зазвучав жорстко: він категорично заборонив чоловікові влаштовувати самосуд, нагадавши про кримінальну відповідальність за подібні дії…
