У найважчий день жінка зустріла незнайомку з дитиною, і ця зустріч принесла несподівану втіху
— Просто… мені треба було тут побувати».
Елеонора примружилась, спантеличена і водночас охоплена дивним передчуттям, що ця зустріч приховує в собі щось більше. Вітер став холоднішим, завиваючи між надгробками, ніби шепочучи якусь таємницю. Малюк подивився на Елеонору і зі зворушливою дитячою безпосередністю потягнув до неї свою маленьку ручку. У ту мить щось клацнуло всередині.
Елеонора відчула, ніби весь світ завмер, а її власний біль, змішаний із загадкою цієї жінки та дитини, відчиняв двері в нову реальність, що назавжди змінить її життя. Дві протилежні долі зійшлися тут: жінка, яка мала все, крім найголовнішого, і скромна трудівниця, яка зберігала в собі таємницю, пов’язану з пам’яттю про Андрія. «Кажіть же правду, — почала вимагати Елеонора, і в її твердому голосі прослизала вразливість. — Яке відношення ви маєте до мого сина?»
Повітря стало густим і важким, і здавалося, що ось-ось земля піде з-під ніг. Мовчання між ними розтяглося, наповнене лише віддаленим дзвоном з цвинтарної каплиці. Елеонора стояла нерухомо, як монумент влади та звичного контролю. А жінка перед нею тихо тремтіла, збираючись із духом. Решті-решт, вона прошепотіла ледь чутно: «Мене звуть Каміла».
Вона ковтнула сльози і продовжила: «Я не планувала з’являтися ось так, але я не могла інакше. Ваш син… він допоміг мені. Він змінив моє життя, хоча ви нічого про це не знали». Елеонора насупилася, адже це не вкладалося в голові: Андрій завжди обертався у вищому суспільстві, у світі, далекому від повсякденних труднощів простих людей. Як ця жінка могла стверджувати таке?
«Він вам допоміг? — з недовірою повторила мільярдерка. — Яким чином? Я нічого не розумію». Каміла міцніше притиснула до себе дитину і зробила глибокий вдих, ніби борючись зі соромом та болем. «Я працювала прибиральницею, мила офіси в нічні зміни, часто до самого ранку. Одного разу я була зовсім без сил, голодна і боялася, що мене звільнять. І тут з’явився ваш син».
«Він поставився до мене по-людськи, як ніхто до нього, не дивився зверхньо, запропонував мені поїсти, вислухав мою історію і дав мені шанс». Елеонора відчула, як пришвидшено забилося її серце. Кожне слово Каміли ніби розколювало звичний образ Андрія на частини. «Андрій… він ніколи мені про це не розповідав», — прошепотіла вона.
Каміла кивнула, і сльози знову потекли по її обличчю. «Він допоміг мені заплатити за квартиру, коли мене погрожували виселити. Він був… добрим. А цей малюк…» Вона подивилася на світловолосого хлопчика у себе на руках. «Він — доказ цьому».
Елеонорі перехопило подих, а шок пронизав її тіло, немов удар струмом. Дитина дивилася на мільярдерку з тривожною невинністю, і на мить їй здалося, що в його очах світиться та сама глибина, що була в дитячих очах Андрія. «Що ви хочете цим сказати?» — голос Елеонори здригнувся, вагаючись між гнівом і відчаєм. Каміла заплющила очі, знову глибоко зітхнула і відповіла насилу, але твердо: «Ця дитина… його син».
Елеонора відсахнулася, ніби отримала ляпас. Світ поплив навколо, а спогади про сина накотили з новою, нестерпною силою. Думка здавалася неймовірною, але внутрішній голос кричав, що це правда. Щедрий і чуйний Андрій, такий несхожий на неї, справді був здатний на таке — допомогти комусь, приховуючи це навіть від власної матері…
