Урок ввічливості: як тендітна дівчина поставила на місце старшокурсників

Змій холодно і розважливо посміхнувся краєчком губ. «Я особисто завжди волію використовувати насамперед свої мізки, але, повірте, я цілком можу жорстко впоратися і фізично, коли це стає дійсно необхідно». Вікторія задоволено кивнула головою з виразом глибокої вдячності на обличчі. «Вау. Отже, якщо скласти весь ваш багатий досвід разом, то між вами п’ятьма набереться досить багато практики реальних бійок. Це справді звучить як щось видатне». Вона зробила коротку театральну паузу, всім своїм виглядом показуючи крайню задумливість.

«Але мені, правду кажучи, цікаво дізнатися ще дещо важливе у зв’язку з цим». «Ну і що ж там ще?» — роздратовано і нетерпляче зажадав відповіді Танк. «Ну, дивіться самі: ви всі зараз перебуваєте тут на базовій рекрутській підготовці, що фактично означає, що ви перебуваєте на самому початку своєї славної військової кар’єри. Ніхто з вас ніколи не був на реальному бойовому завданні. Ніхто з вас ніколи не бачив справжнього, смертельного бою».

«Ніхто з вас ще жодного разу не був по-справжньому випробуваний у реальних, екстремальних умовах. Тож мені щиро цікаво зрозуміти: що саме дає вам моральне право одноосібно вирішувати, хто гідний служити в армії, а хто ні?» Це влучне і несподіване запитання влучило точно в саму ціль. Усі п’ятеро самовпевнених курсантів раптом почали ніяково і невпевнено переминатися з ноги на ногу, явно не знаходячи швидкої відповіді. Очі розумного Змія звузилися ще сильніше, коли він почав вивчати незворушне обличчя Вікторії куди більш уважно і насторожено. Вперше за всю цю довгу розмову він, здавалося, дійсно дивився на неї без пелени переваги, раптово помічаючи ті дрібні, але важливі деталі, які з дурості пропустив раніше.

«Хто ви така?» — дуже тихо, майже пошепки запитав він. Вікторія лише мило посміхнулася йому у відповідь. «Я — всього лише проста людина, якій стало неймовірно цікаво дізнатися, що ж саме, на вашу авторитетну думку, робить із хлопця хорошого військового моряка». «Так, досить уже цих дурних ігор», — максимально агресивно і голосно заявив Дизель. «Ти сама прийшла сюди і навмисно почала нариватися на великі неприємності. Тож тепер тобі доведеться самій жорстко розбиратися з усіма наслідками свого довгого язика».

«З наслідками?» — невинно перепитала Вікторія, закліпавши віями. «І про які ж такі страшні наслідки ми зараз із вами говоримо?» Танк загрозливо ступив ще ближче до дівчини, активно використовуючи свої гігантські розміри, щоб спробувати остаточно і безповоротно залякати її. «Про такі наслідки, після яких ти раз і назавжди навчишся міцно тримати свій брудний язик за зубами і займатися виключно своїми нудними справами». У цей момент Вікторія повільно підняла свій погляд прямо на нього, і на якусь коротку мить її звична безневинна маска повністю зісковзнула з обличчя. Її карі очі раптово стали абсолютно плоскими, порожніми і нелюдськи холодними, від чого Танк мимоволі і різко ступив назад, навіть перш ніж зміг усвідомити і зупинити свій власний інстинктивний порив.

Потім цей моторошний момент безслідно минув, і її звичний, оманливо приємний вираз знову повернувся на миловидне обличчя. «Зрозуміло», — вимовила вона дуже тихо, але так, щоб почув кожен із них. «Отже, ваше універсальне рішення будь-якої виниклої розбіжності — це банальне фізичне залякування опонента; що ж, це дуже показово і багато про вас говорить». Павук непомітно перемістився до її лівого боку, тоді як Скеля синхронно зайшов із правого, явно і цілеспрямовано намагаючись взяти дівчину в більш щільне і надійне кільце оточення. «А чи знаєш ти взагалі, в чому полягає твоя головна проблема?» — з іронією запитав Павук.

«Ти чомусь наївно думаєш, що раз ти належиш до слабкої статі, то ми взагалі нічого тобі не зробимо у відповідь на твої зухвалості? Ти всерйоз думаєш, що можеш безкарно говорити нам усе що завгодно і боягузливо ховатися за цим?» Вікторія плавно повернулася, щоб подивитися прямо на нього, виглядаючи при цьому щиро зацікавленою його безглуздою логікою. «Знаєте, а адже взагалі-то моя стать до цього моменту навіть жодного разу не приходила мені в голову як якийсь стримуючий фактор у нашій милій розмові. Так ось як ви, виявляється, все це бачите зі свого боку? Як банальне протистояння великого чоловіка і маленької жінки?» «Все в цьому світі пов’язано саме з цим», — вперше за довгий час подав голос Скеля, і його бас прозвучав дуже хрипко, різко і безапеляційно. «Жінкам взагалі не місце на будь-яких бойових ролях, їм зовсім нічого робити в справжній, суворій армії, адже вони приносять із собою тільки непотрібні проблеми і слабкість».

«Слабкість?» — луною відгукнулася Вікторія, задумливо киваючи головою. «Це звучить як дуже сміливе і категоричне твердження з вашого боку. Гадаю, у вас є вагомі та незаперечні докази на підтримку такої гучної тези». Дизель у відповідь лише голосно і насмішкувато розсміявся на весь зал. «Та всі необхідні докази просто зараз стоять прямо перед нашими очима. Ти тільки подивися на себе. Ти ж зовсім крихітна і тендітна».

«Ти об’єктивно слабка, і ти, ймовірно, перебуваєш тут тільки через якусь новомодну державну програму, а зовсім не тому, що ти реально заслужила право носити цю форму». Цей отруйний коментар важко повис у задушливому повітрі їдальні, немов готова вибухнути бойова граната з висмикнутою чекою. Вираз обличчя Вікторії при цьому нітрохи не змінився, але щось невловиме в навколишній атмосфері різко і безповоротно зрушилося. Кілька курсантів, які уважно спостерігали за конфліктом, миттєво відчули цей невидимий перелом і чисто інстинктивно, в єдиному пориві, мовчки відсунулися подалі від своїх столиків. «Державна програма», — дуже повільно, немов пробуючи слова на смак, вимовила Вікторія. «Отже, ви всерйоз думаєте, що я перебуваю на цій базі тільки тому, що хтось нагорі пошкодував мене, просто тому, що їм потрібно було терміново заповнити спущену зверху квоту?»

«Саме так я і думаю», — гранично впевнено і нахабно заявив здоровань Танк. «Справжні бойові посади завжди мають діставатися тільки тим людям, які дійсно можуть якісно виконувати цю важку роботу. Виключно таким сильним і підготовленим людям, як ми». Вікторія знову не поспішаючи оглянула кожного з п’ятьох хлопців, і її важкий, вивчаючий погляд надовго затримався на їхніх самовдоволених обличчях. «Таким унікальним людям, як ви», — луною повторила вона їхні слова. «Сильним, безкомпромісно жорстким, дуже досвідченим бійцям, які краще за всіх у світі знають, що саме потрібно для того, щоб називатися справжніми воїнами».

«Саме так», — підтвердив Змій, хоча в його напруженому виразі обличчя все ще виразно читалося щось таке, що прямо натякало на те, що йому як і раніше не зовсім комфортно від того, куди саме невблаганно скочується ця дивна розмова. Вікторія повільно й урочисто кивнула, всім своїм виглядом показуючи, ніби нарешті прийшла до якогось дуже важливого, доленосного рішення у своїй голові. «Що ж, у такому разі», — сказала вона несподівано бадьорим і дзвінким голосом. «Гадаю, у нас залишається тільки один-єдиний надійний спосіб раз і назавжди владнати це затяжне спірне питання». «Яке ще до біса питання?» — недоуменно і підозріло зажадав уточнень Павук.

Посмішка Вікторії стала по-справжньому теплою і щирою вперше за весь час їхнього спілкування, хоча в її глибині вже чітко проглядало щось первісне і хиже, що змусило величезного Танка мимоволі зробити ще один боязкий крок назад. «Питання про те, чи дійсно я насправді така жалюгідна, слабка і безпорадна, як ви всі про мене зараз думаєте?» — весело вимовила вона. «Питання про те, чи дійсно я належу до цього місця по праву, чи ж я просто незаконно займаю чуже місце, яке за справедливістю мало дістатися таким справжнім, суворим воїнам на кшталт вас?» Вона впевнено оглянула величезну їдальню, із задоволенням відзначаючи про себе той факт, що абсолютно кожен погляд присутніх у залі був тепер невідривно спрямований тільки на їхню групу. Навіть вічно зайняті працівники кухні повністю припинили свою метушню з посудом, щоб у повній тиші заворожено спостерігати за історичною подією, що відбувається. «Ось що я вам усім зараз скажу», — голосно і владно продовжила вона свою промову.

Її дзвінкий, поставлений командирський голос чітко і без перешкод розносився по величезному, затихлому приміщенню. «Оскільки ви всі настільки залізобетонно впевнені у своїх видатних фізичних здібностях і оскільки ви так свято переконані в тому, що мені тут зовсім не місце, то чому б нам прямо зараз не перевірити це на практиці?» Вираз обличчя Змія при цих словах повністю і кардинально змінився, відображаючи крайню ступінь замішання. «Про що це ви зараз говорите?» — пролепетав він, у той час як посмішка на обличчі Вікторії стала ще ширшою і радіснішою. «Я прямо зараз кажу вам про те, щоб великодушно дати вам чудовий шанс публічно довести всім присутнім, що ви мали абсолютну рацію у своїх судженнях. Давайте: всі п’ятеро підготовлених бійців проти мене однієї, маленької і тендітної старенької»…