Він брехав мені в обличчя, збираючись у ресторан. Я усміхнулася, і мій хід у відповідь він запам’ятає назавжди

— запитала вона, дивлячись Ірині в очі. — Розлучення — це завжди складно. Емоційно, матеріально. Можливо, варто спробувати вирішити питання мирним шляхом?

— Я намагалася, — Ірина взяла ручку. — Двадцять років намагалася. Тепер досить.

Вона поставила підпис, чіткий і впевнений. Адвокат кивнула, прибрала документи в папку.

— Добре. Після свят подасте до суду. Зазвичай процес займає два-три місяці, якщо немає суперечок щодо майна.

Ірина вийшла з офісу з папкою документів під пахвою. На душі було дивно: одночасно важко і легко. Наче вантаж якийсь звалився, але водночас стало порожньо.

Увечері вдома Олексій був незвично жвавий. Насвистував щось, збираючи речі.

— Завтра до матері зранку поїду, — сказав він за вечерею. — Допоможу їй із покупками до свята.

— До якого свята? — невинно запитала Ірина.

— Та до неї подруга приїжджає з області, вони зберуться, — легко збрехав він. — Ну ти знаєш, старенькі люблять посидіти, чаю попити.

Ірина мовчки кивнула. Значить, навіть не хоче придумувати правдоподібну брехню. Просто впевнений, що вона все одно нічого не дізнається.

— Зрозуміло, — сказала вона. — Добре, допоможи.

Олексій задоволено усміхнувся і продовжив вечерю. А Ірина дивилася на нього і думала про те, що бачить цю людину востаннє як чоловіка. Завтра все зміниться.

Вночі вона майже не спала. Лежала, дивлячись у стелю, слухаючи рівне дихання Олексія поруч. Двадцять років в одному ліжку. Двадцять років поруч. І весь цей час вона була одна.

Вранці 25 листопада Ірина встала раніше за всіх. Одяглася, взяла заздалегідь приготовану сумку з речами. Написала коротку записку: «Поїхала до Світлани на пару днів. Не хвилюйся». Залишила її на кухонному столі. Тихо вийшла з квартири. Зачинила двері, не озираючись. Спустилася сходами, вийшла на вулицю.

Ранок був морозний, ясний. Перший зимовий день. Ірина сіла в маршрутку до автовокзалу, потім в автобус до Соснівки. Дорога здалася нескінченною. Вона дивилася у вікно на поля та села, що пропливали повз, і думала про те, що сьогодні її життя розділиться на «до» і «після».

Ірина приїхала в Соснівку близько полудня. Село зустріло її тишею і морозним сонцем, яке пробивалося крізь рідкісні хмари. Вона пройшла знайомою дорогою до бабусиного будинку, несучи в руках сумку з речами. Сніг під ногами похрустував — за ніч злегка підморозило.

Будинок виглядав так само, як три дні тому, коли вона приїжджала його готувати. Ірина відчинила двері, внесла сумку. Усередині було холодно, але не так вогко, як вона очікувала. Вона відразу пройшла до пічки, присіла поруч. Дров у сараї було достатньо, вона принесла оберемок ще в середу. Розпалювати піч Ірина вміла з дитинства. Бабуся навчила: спочатку дрібні тріски, потім товстіші, потім уже поліна побільше.

Скоро в печі весело затріщав вогонь. Тепло почало розходитися кімнатою. Ірина зняла пальто, повісила на гачок біля дверей. Озирнулася. Все готово. Стіл чистий, стільці розставлені. На столі лежить папка з документами: заява про розлучення, виписки з банку, роздруківки переказів його рідні. Все, що потрібно, щоб показати: вона все знає, все зрозуміла і прийняла рішення.

Вона дістала телефон. Пів на першу. Світлана має зателефонувати Олексію о третій годині, за чотири години до передбачуваного банкету в ресторані. Цього часу якраз вистачить, щоб він зібрав рідню і приїхав сюди.

Ірина пройшлася кімнатою. Сіла на диван біля вікна, встала, знову пройшлася. Хвилювання наростало, руки злегка тремтіли. Вона стиснула їх у кулаки, глибоко зітхнула. Ні, вона не передумає. Вона просто трохи нервує, це нормально. Зараз станеться те, до чого вона йшла стільки часу.

Щоб заспокоїтися, Ірина вирішила зайнятися чимось простим. Дістала з сумки термос із чаєм, який взяла з дому. Налила в кружку, відпила. Гарячий, солодкий, як вона любить. Сіла за стіл, поклала перед собою телефон.

Час тягнувся болісно повільно. Вона дивилася на екран: перша година дня, десять хвилин на другу, пів на другу. Кожна хвилина здавалася годиною. Ірина встала, підійшла до вікна. За склом білів засніжений город, далі темнів ліс. Тихо і спокійно. Ніхто не знає, що тут, у цьому маленькому будиночку, сьогодні вирішиться доля цілої родини. Хоча яка сім’я? Ірина усміхнулася. Сім’я — це коли разом, коли одне про одного піклуються, коли поважають. А у неї що було? Видимість сім’ї. Звичка жити поруч. Зручність для нього і нескінченне терпіння з її боку.

О другій годині вона зателефонувала Світлані.

— Ну що, готова? — запитала подруга.

— Готова, — Ірина ковтнула слину.

— Ти пам’ятаєш, що говорити?

— Пам’ятаю. Прорвало трубу, банкет переноситься в заміську філію ресторану, новий формат, усе оплачено, адреса така-то.

— Буду максимально впевненою і діловитою. Дякую тобі, Світко! Правда, дякую!

— Та годі, подруги на те і є! Тримайся там, Іро! Ти молодець! Зателефонуєш потім?

— Обов’язково!

Ірина поклала слухавку і знову почала ходити кімнатою. Друга година. Ще година до дзвінка. Вона не могла всидіти на місці. Підходила до вікна, поверталася до столу, поправляла папку з документами, знову відходила.

Рівно о третій годині задзвонив телефон Світлани. Ірина знала: зараз подруга набирає номер Олексія. Уявила, як він сидить десь, може, вже у матері, готується до вечора. Як бере слухавку, бачить незнайомий номер.

Минуло п’ять хвилин. Світлана передзвонила.

— Усе зроблено, — сказала вона. — Він купився. Щоправда, спочатку здивувався, перепитав адресу. Я сказала, що це ексклюзивний майданчик, заміський формат, дуже модно зараз. Сказала, що компенсація за незручність — пляшка шампанського в подарунок. Він зрадів і сказав, що зараз зв’яжеться з гостями.

Ірина видихнула.

— Чудово! Дуже дякую тобі величезне!

— Удачі, Іро!

Ірина сіла за стіл. Значить, усе йде за планом. Зараз Олексій телефонує матері, сестрі, тітці. Каже, що місце змінилося, треба їхати в Соснівку. Вони, напевно, теж дивуються, але раз уже все оплачено і ресторан сам запропонував, чому б і ні? «Заміський формат» звучить цікаво.

Вона уявила, як вони збираються. Валентина Петрівна напевно одягає свою найкращу сукню — ту саму темно-синю, в якій ходить на всі урочистості. Фарбується, укладає волосся. Оксана теж чепуриться, вибирає вбрання. Денис, мабуть, незадоволений, що треба кудись їхати, а не в ресторан у центрі йти. Тітка Люда метушиться, збирає сумочку.

А Олексій радіє. Радіє, що все виходить, що він влаштував собі свято коштом дружини, яку навіть не спромігся покликати. Напевно, вже передчуває, як вони будуть сидіти, їсти, пити, вітати його. Без Ірини. Без цієї набридливої дружини, яка завжди поруч, завжди чогось хоче — уваги, поваги, любові.

Ірина встала, підійшла до печі. Вогонь потихеньку прогорав, потрібно було підкинути дров. Вона відчинила дверцята, поклала пару полін. Язики полум’я жадібно облизували сухе дерево.

Чотири години. До їхнього приїзду залишалося близько години, може, трохи більше — дорога неблизька, особливо якщо вони поїдуть усі разом на машині Оксани або викличуть таксі.

Ірина повернулася до столу, відкрила папку. Перечитала заяву про розлучення. Сухі казенні слова: «Прошу розірвати шлюб, укладений… Спільне життя неможливе з огляду на…» Вона поставила причиною «непереборні розбіжності». Не стала писати про зраду, хоча це теж було зрадою — нехай не з іншою жінкою, але зрадою стосовно неї, до їхнього шлюбу, до того, що мало бути.

Ще один папір — угода про поділ майна, яку склав адвокат. Квартира продається, гроші діляться навпіл. Жодних претензій одне до одного. Чисто, просто, без зайвих емоцій. Ірина склала папери назад. Все готово. Залишилося тільки дочекатися.

Вона знову підійшла до вікна. Сонце хилилося до заходу. Небо забарвилося в блідо-рожевий колір. Красиво. Бабуся завжди казала, що заходи сонця в селі особливі, не те що в місті, де дим і пил. Тут небо чисте, і сонце йде повільно, ніби прощається до завтра.

П’ята година. Ірина одягла пальто, вийшла на ґанок. Постояла, вдихаючи морозне повітря. Пахло снігом і димом із пічних труб — у сусідніх будинках теж топили. Село прокидалося до вечора: десь загавкав собака, хлопнула хвіртка, почулися голоси.

Вона повернулася в будинок, зняла пальто. Пройшлася кімнатою, поправила стільці біля столу, хоча вони й так стояли рівно. Просто потрібно було чимось зайняти руки. Пів на шосту. Телефон мовчав. Ірина взяла його, перевірила зв’язок — є, батарея повна. Все в порядку. Просто ще не приїхали. Вона сіла на диван, поклала телефон поруч. Заплющила очі, спробувала заспокоїтися. Серце калатало часто, у скронях пульсувало.

«Дихай, — сказала вона собі. — Просто дихай. Все буде добре. Ти все правильно робиш».

Без десяти шість зовні почувся звук мотора. Ірина схопилася, підбігла до вікна. Дорогою до будинку їхала машина — сіра «Лада», схожа на ту, що була в Оксани. Машина загальмувала біля хвіртки.

Почалося.

Ірина відійшла від вікна, встала біля столу. Руки самі собою зчепилися перед грудьми. Вона розчепила їх, опустила вздовж тіла. Спокійно. Ти сильна. Ти все продумала.

Хлопнули дверцята машини. Потім ще одна. Голоси жіночі, чоловічий. Скрипнула хвіртка.

— Це точно тут?