Він грубо затулив мені рота на догоду дружині-курці. Сюрприз, який чекав на них обох за дверима моєї квартири

Ти думав, що мені нікуди подітися, що я терпітиму будь-яке ставлення, бо в мене немає вибору?»

Він зробив паузу й подивився синові просто в очі. «Але в мене є вибір, Андрію. У мене завжди був вибір.

Я просто не хотів ним користуватися, бо вірив, що сім’я важливіша за гроші, важливіша за гордість, важливіша за все. Я помилявся». Марина нарешті знову знайшла дар мови.

Вона ступила вперед, і її голос дзвенів від ледь стримуваної люті. «Зачекайте, це якась помилка чи розіграш? Звідки у вас гроші на дві квартири в центрі?

Ви ж усе життя працювали простим інженером». Микола Іванович повернувся до неї, і на його губах з’явилася слабка усмішка. «Простим інженером?» — перепитав він.

«Так, я був інженером. Але я також отримав кілька патентів на свої винаходи ще замолоду. Коли все змінилося, ці патенти виявилися дуже затребуваними.

Я продав ліцензії кільком заводам, грошей вистачило на квартири, і ще лишилося». Нотаріус Семенова дістала з папки банківську виписку й поклала її поверх решти документів. «Поточний баланс на рахунку Миколи Івановича Кравцова», — сказала вона рівним голосом, — «становить чотири мільйони вісімсот тисяч умовних одиниць, плюс щомісячний дохід від оренди двох квартир у розмірі 120 тисяч».

Марина зблідла так сильно, що здавалося, ось-ось знепритомніє. Вона вхопилася за руку чоловіка, ніби шукала опори, але Андрій і сам виглядав не краще. «Майже п’ять мільйонів», — прошепотів він, — «і дві квартири в центрі.

Тату, чому ти жив у цій комірчині? Чому терпів усе це?» Микола Іванович підвівся з ліжка.

Він рухався повільно, усе ще ослаблений після серцевого нападу, але тримався рівно, і в його поставі з’явилося щось нове, якась гідність, яку він ховав усі ці роки. «Бо хотів бути поруч із сім’єю», — відповів він. «Бо після смерті Людмили мені було самотньо в порожній квартирі, і я думав, що поруч із сином мені буде краще.

Я думав, що ти любиш мене, Андрію, що тобі просто важко виражати почуття, як багатьом чоловікам. Я знаходив виправдання кожному твоєму грубому слову, кожному косому погляду, кожному прояву неповаги». Він підійшов до вікна й подивився на сіре листопадове подвір’я.

«Я платив за все в цьому домі», — продовжив він, не обертаючись. «Ви думали, що це ваші гроші? Ні.

Я залишав конверти з грошима у вашій спальні щомісяця. На продукти, на комунальні послуги, на ремонт. Ви думали, що це Андрій так добре заробляє?

Але це були мої гроші». «Це неправда», — сказала Марина, але її голос звучав невпевнено. «Андрій добре заробляє».

«Андрій добре заробляє», — погодився Микола Іванович. «Але не настільки добре, щоб оплачувати ваш спосіб життя. Нова машина кожні три роки, відпустка за кордоном щоліта.

Дорогий одяг, ресторани, розваги. Звідки, по-твоєму, на все це бралися гроші?» Він повернувся й подивився на невістку.

«Я знаю, що ти ніколи мене не любила, Марино. Знаю, що ти вважала мене тягарем і мріяла мене позбутися. Я чув ваші розмови про будинок для літніх людей, чув, як ти називала мене старим маразматиком і смердючим дідом.

Я все чув». Марина відступила на крок, ніби Микола Іванович її вдарив. «Але я терпів, — продовжив він. — Терпів заради сина.

Заради сім’ї. Заради надії на те, що колись усе зміниться. Сьогодні ця надія померла».

Він подивився на Андрія. «Ти вдарив мене, синочку. Вдарив по обличчю за те, що я попросив твою дружину не курити поруч зі мною.

І в цю мить я зрозумів, що сім’ї в мене немає. Є люди, які використовують мене, терплять мою присутність заради моїх грошей і чекають, коли я нарешті помру». «Тату, це не так», — почав Андрій.

І в його голосі з’явилися незнайомі нотки, щось схоже на відчай. «Я не знав про гроші. Я справді думав, що ти живеш на пенсію.

Якби я знав…» «Що змінилося б, якби ти знав?» — перебив його Микола Іванович. «Ти ставився б до мене краще? Поважав би мене більше?