Вона не повірила циганці, але вранці сталося те, що змусило її ридати від щастя

Вона ж казала тобі, попереджала, щоб ти до двадцяти п’яти років заміж не виходила, що нещасна будеш!» Оксана ахнула, прикривши рот рукою, очі її округлилися. Вона теж зовсім забула про передбачення старої віщунки, витіснила його. «Слухай, Наташко… а вона ж і щодо тебе не помилилася. Червона машина… Господи. Ти знаєш, вона ж так і ворожить там, на тому ж самому місці сидить, немов приросла. Нещодавно її бачила, коли за продуктами на ринок ходила. Таке враження, що вона як мумія, законсервувалася, час її не бере. Не змінилася зовсім, все та ж спідниця, те ж намисто».

Чомусь серце Наталії забилося швидше, немов спійманий птах у тісній клітці. Незрозуміле відчуття, суміш страху і надії, немов свіжий подих весняного вітерця пронісся в душі, сколихнувши стояче болото смирення. Чи їй це тільки здалося? Може, промайнула в цій розмові примарна, слабка, божевільна надія на відповідь? «Наталю, а я все запитати тебе хотіла, та не наважувалася, боялася поранити. А що ти бачила, коли в комі лежала? Було там світло в кінці тунелю?»

«Та нічого, Ксюшо. Ніяких ангелів. Нічого зовсім. Наче просто вимкнули світло, смикнули рубильник. Повна, густа, ватяна темрява. Але… перед цим, на секунду, я бачила того хлопця, який був з нами в машині. Ну, Тараса. Він же загинув відразу. Він того дня за кермом сидів. Ну, так ось, я бачила, як він, прозорий і легкий, полетів кудись вгору, в небо. І знаєш, мені так спокійно стало, мені дуже хотілося полетіти разом з ним, але йому ніби хтось сказав, голос такий владний, що мені ще рано. Що мене тут тримають. А потім відразу настала чорнота».

З тієї розмови Наталія, сама того не помічаючи, стала все частіше думати про стару циганку. Цей образ переслідував її. І про те, що їй просто необхідно побачити її знову. Навіщо? Запитати «за що»? Чи дізнатися майбутнє? Вона і сама толком не знала, але тяга була непереборною. В один із днів вона вмовила батька відвезти її на старий ринок. Батько мовчки дістав важкий візок із багажника машини, розклав його і допоміг доньці в нього пересісти, крекчучи від напруги. «Ну все, тату, дякую, почекай тут, я сама далі. Мені потрібно одній».

Наталія покотилася вперед, спритно маневруючи між рядами з овочами та одягом. Ринок змінився: стало більше пластику, менше душі. Але циганки не виявилося на тому місці, де вона бачила її востаннє, багато років тому. Там зараз стояв новий, безликий пластиковий кіоск із шаурмою. Зі згорьованим серцем, відчуваючи гірке розчарування, вона вирішила проїхати трохи далі, вглиб рядів. Деякі перехожі проводжали її співчутливими, важкими поглядами, хтось відводив очі. Бути інвалідом — значить завжди бути під прицілом очей.

Але ворожка все-таки знайшлася. Вона сиділа трохи далі, в глибині ринку, біля цегляної стіни, в затінку старої акації. Сиділа собі спокійно, нерухомо, як сфінкс, наче й не минуло стільки років. І правда, слова Оксани підтвердилися — вона майже не змінилася зовні, тільки сивини в чорних косах додалося. Незрозуміло чому, Наталія раптом злякалася, затремтіла і зібралася проїхати повз, не зупиняючись. Що вона їй скаже? «Здрастуйте, ви були праві»? Безглуздо.

«Гей, красуне, повернись, чого злякалася? Погадаю, долю скажу!» — почула вона услід знайомий, все той же хрипкий голос, від якого мурашки побігли по шкірі. Наталія завмерла, натиснувши на гальма візка, охоплена сильним хвилюванням. Вона зробила глибокий вдих, збираючись із духом. Потім повільно розвернула візок і наблизилася до циганки. У тієї в обличчі нічого не здригнулося, жоден мускул. Здається, вона Наталію зовсім не впізнала — для неї це була просто ще одна нещасна душа в кріслі. Та й не дивно, скільки різних облич вона бачить щодня, людський потік нескінченний.

Дівчина тремтячою рукою дістала з гаманця і протягнула їй кілька великих купюр — все, що назбирала. Циганка звично, професійно взяла гроші, сховала їх і взяла безживну руку дівчини. Потім довго, томливо довго і пильно вона дивилася на лінії, водила по них пальцем, і час від часу хмурила смагляве чоло. Потім підняла свої вугільні очі на Наталію. У них хлюпала давня мудрість і… впізнавання?