Вона виконала вимоги свекрухи та чоловіка, просто зібравши речі. Вранці вони пошкодували

Ігор застиг. Він абсолютно забув, що сьогодні п’яте число — день розплати. Зазвичай Олена мовчки переказувала гроші, і він навіть не помічав цього моменту. Для нього квартира існувала як даність, як повітря.

— Тамаро Іванівно, здрастуйте, — забекав він, намагаючись зобразити привітність. — Та ви проходьте, не стійте на порозі, там якась помилка з банком, напевно. Олена поїхала у відрядження, тобто у справах, і, мабуть, забула.

— Мені начхати, куди вона поїхала, — відрізала господиня, не зрушивши з місця. Вона втягнула носом повітря з квартири і скривилася. — У квартирі безлад, пахне затхлістю. Де Олена?

— А ви хто така, щоб так розмовляти? — заверещала вона, взявшись у боки. — Ми тут живемо. Мій син тут прописаний. Ну, майже. Ви не маєте права. Ігорюша, скажи їй.

— Мамо, тихо, — шикнув на неї Ігор, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. — Тамаро Іванівно, я все вирішу. Дайте мені годину. Я зараз подзвоню Олені, вона все перекаже. Це непорозуміння.

Господиня зміряла його презирливим поглядом, від якого Ігорю захотілося стиснутися в клубок.

— Година, — кинула вона, — і ні хвилиною більше. Не буде грошей — вилітаєте разом зі своєю мамою і валізами.

Вона розвернулася і пішла вниз сходами, гучно стукаючи підборами. Ігор зачинив двері й притулився до них спиною, важко дихаючи. У скронях стукала кров. Галина Петрівна тут же накинулася на нього.

— Ігорку, це що означає? Нас виганяють? Ти ж казав, що квартира наша. Що ти платиш? Ти мені брехав? І де їжа? У мене цукор падає, я зараз знепритомнію. Ти що за мужик такий, якщо навіть матір нагодувати не можеш і дах над головою забезпечити?

Її слова жалили болючіше, ніж ляпаси. Ігор подивився на матір, на її старий халат, на обвислі щоки, що тряслися від обурення. І вперше відчув не синівську любов, а глуху чорну ненависть. Ненависть до неї, до себе, до цієї ситуації. Але найбільше — до Олени. Це вона винна. Вона підставила його. Вона спланувала це.

Він схопив телефон тремтячими руками. Пальці насилу потрапляли по кнопках. Знайшов контакт «Дружина» і натиснув виклик. Гудки йшли болісно довго. Один, другий, третій. Він уявляв, як вона зараз дивиться на екран, як посміхається своєю тихою, бісячою посмішкою.

— Та візьми ж ти слухавку, тварюко! — закричав він у порожнечу квартири, штовхаючи ногою тумбочку. Біль у пальці трохи протверезила його.

Нарешті на тому кінці лінії клацнуло. Гудки припинилися.

— Слухаю… — пролунав голос Олени. Спокійний, рівний, навіть трохи веселий. На тлі грала якась приємна музика, чувся дзвін келихів і приглушений сміх. Вона була не в гуртожитку. Вона була в раю, поки він горів у пеклі.

— Олено! — закричав Ігор, бризкаючи слиною в мікрофон. — Ти що робиш? Ти зовсім з котушок злетіла? Господиня приходила, погрожує виселити. Картки порожні, у холодильнику миша повісилася. Мамі погано. Ти негайно, чуєш, негайно перекажи гроші й повертайся. Я не знаю, що ти там собі надумала, але ігри скінчилися.

Він замовк, жадібно ковтаючи повітря, очікуючи, що зараз вона злякається, почне вибачатися, плакати, обіцяти все виправити, як це було завжди. Але в слухавці повисла пауза, а потім Олена розсміялася. Тихо, але так, що в Ігоря мороз пройшов по шкірі.

— Ігри справді скінчилися, Ігоре, — промовила вона, і в її голосі прозвучала сталь, яку він ніколи раніше не чув. — Тільки ти не зрозумів головного. Це була не гра. Це було твоє життя. І тепер воно належить тобі. Цілковито і повністю.

Олена сиділа за маленьким круглим столиком біля вікна у своїй новій квартирі. Тут пахло свіжою фарбою, лавандовим кондиціонером для білизни та міцною, дорогою кавою, — тією самою, яку вона раніше купувала тільки для Ігоря, відмовляючи собі в маленьких радощах. За вікном падав густий сніг, приховуючи бруд сірих вулиць, але всередині було тепло. Настільки тепло, що вона сиділа в легкій футболці, відчуваючи шкірою м’який дотик тканини, а не колючий холод вічних протягів орендованої двокімнатної квартири.

Телефон лежав на столі екраном догори, увімкнений на гучний зв’язок. Голос Ігоря, спотворений динаміком, метався затишною кухнею, як спіймана в банку муха. Дзижчачий, настирливий, але тепер абсолютно нешкідливий.

— Ти не можеш так вчинити! — верещав він, зриваючись на фальцет. — Ми сім’я! Ти зобов’язана піклуватися про нас! Мама плаче, у неї серце! Ти хоч уявляєш, що люди скажуть? Кинула чоловіка в біді!

Олена зробила ковток кави, насолоджуючись її терпкою гіркотою. Вона дивилася на темний вир, що крутився в чашці, і вперше за останні роки відчувала всередині дзвінку, кришталеву порожнечу. Там, де раніше жили страх образити, бажання догодити і нескінченна провина, тепер було чисто. Вона немов скинула з плечей рюкзак, набитий камінням, який тягла в гору без найменшого шансу дістатися вершини.

— Ігор, послухай мене уважно! — перебила вона його істерику. Голос її звучав тихо, але в цій тиші було більше сили, ніж у його криках. — Я більше тобі нічого не винна. Ні грошей, ні турботи, ні свого часу. Ти хотів, щоб я пожила окремо?