Вона зіпсувала мою сукню, щоб зірвати весілля. Неочікуваний фінал урочистості, що зруйнував усі плани
— напевно, крутилося в голові у Зінаїди Петрівни. Невже вона настільки дурна, що вирішила проковтнути приниження й зробити вигляд, що нічого не сталося? Чи вона готує якусь капость?
Світлана нервово смикала застібку на своїй сумочці. Її обличчя виражало суміш злості й розгубленості. Перемога, яка ще годину тому здавалася такою повною й остаточною, раптом стала сумнівною.
Жертва відмовилася грати свою роль. Дарія ж у цей час думала не про них. Вона думала про Антона.
Що він відчує, коли побачить її? Подив? Шок?
Гнів? А може, полегшення? Може, він у глибині душі й сам не хотів цього весілля, піддавшись тиску матері?
Вона прокручувала в голові їхні останні місяці. Його постійні поступки, його вічні «Давай не будемо сваритися з мамою». Його нездатність захистити її навіть у дрібницях.
Він був не злим. Він був просто слабким. А слабкість, як тепер зрозуміла Дарія, буває страшнішою за будь-яку злість.
Вона згадала, як на початку їхніх стосунків він здавався їй таким сильним і надійним. Він розв’язував її дрібні проблеми, допомагав із переїздом, дбав, коли вона хворіла. Але щойно на обрії з’являлася його мати, вся його рішучість випаровувалася.
Він перетворювався на слухняного, винуватого хлопчика, який боявся зробити крок без її схвалення. «Я виходила заміж за ілюзію», — з гіркотою подумала Дарія. «За образ, який сама собі вигадала».
А тепер їй належало зустрітися з реальністю. Таксі зупинилося біля величної будівлі палацу одружень. Дощ майже припинився, але небо було, як і раніше, сірим.
Біля входу вже юрмилися гості. Дарія побачила своїх подруг, колег Антона, численних родичів з його боку. Усі вони були ошатні, з квітами, усміхалися в передчутті свята.
Коли Дарія вийшла з машини, натовпом прокотився здивований шепіт. Усмішки на обличчях гостей змінилися розгубленістю. Наречена в чорному.
Дарія високо підняла голову й пішла в напрямку до входу, не звертаючи уваги на перешіптування. За нею, як дві фурії, йшли Зінаїда й Світлана, на ходу намагаючись щось їй шипіти. «Ти збожеволіла, що люди скажуть, осоромиш родину!»
Дарія їх не чула. Вона бачила лише одну мету — двері зали реєстрації. Назустріч їй кинувся Антон.
Він був блідий. На лобі виступив піт. «Дашо, що сталося, чому ти в цьому, де твоя сукня?»
Він схопив її за руки. Його долоні були холодні й вологі. «Із сукнею сталася біда», — спокійно відповіла Дарія, вивільняючи свої руки.
«Вона стала непридатною». «Як, чому ти не подзвонила, ми б щось придумали, купили б нову!» «Часу не було», — вона подивилася йому просто в очі.
«Довелося імпровізувати». У цю мить до них підбігли Зінаїда й Світлана. «Антошо, не хвилюйся», — заторохтіла Зінаїда Петрівна.
«У Дашеньки невеликі неприємності із сукнею, але ж це не головне. Головне — любов!» Вона спробувала обійняти Дарію, але та зробила крок убік.
«Так, мама має рацію», — підхопив Антон, чіпляючись за цю рятівну думку. «Яка різниця, в якій ти сукні, ти все одно найгарніша. Ходімо, на нас уже чекають».
Він хотів узяти її під руку, але Дарія знову ухилилася. «Ходімо», — кивнула вона. «Тільки спершу я хочу поговорити з твоєю мамою й сестрою».
«Наодинці». Вона вказала на невелику порожню кімнату для гостей поруч із гардеробом. «Навіщо?» — не зрозумів Антон.
«Дашо, у нас немає часу». «П’ять хвилин», — відрізала вона. «Це важливо».
Вона подивилася на нього так, що він не наважився заперечити. «Добре», — пробурмотів він. «Тільки швидше».
Дарія увійшла до кімнати. Зінаїда й Світлана неохоче пішли за нею. Дарія зачинила за ними двері.
«Що ще за фокуси?» — зухвало запитала Світлана. «Я просто хотіла подякувати вам», — сказала Дарія, дивлячись їм у вічі. «За що?» — насторожилася Зінаїда Петрівна.
«За те, що відкрили мені очі. Якби не ви, я б зробила найбільшу помилку у своєму житті». Вони мовчали, не розуміючи, до чого вона хилить.
«Я знаю, що це ви зробили», — вела далі Дарія. «Я чула ваш сміх. Я чула, як ви раділи, що я піду в лахмітті».
Обличчя Світлани залилося фарбою. Зінаїда Петрівна, навпаки, зблідла. «Ти… ми тут ні до чого!»
«Та невже?» — всміхнулася Дарія. «А хто ж тоді? Домовик? Чи, може, мені це все наснилося?»
Вона зробила крок до них. «Ви думали, я заплачу й відмовлюся від весілля? Або вийду в порізаній сукні, щоб усі з мене сміялися?»
«Ви погано мене знаєте. Я справді збиралася стати частиною вашої родини. Збиралася поважати вас, дбати про вас».
«Але ви самі цього не захотіли. Ви вирішили показати мені моє місце. Що ж… дякую за урок, я його засвоїла».
«І що ти тепер збираєшся робити?» — прошипіла Зінаїда Петрівна. У її голосі вже не було вдаваного співчуття, лише неприхована злоба. «Розкажеш усе Антону?»
«Думаєш, він тобі повірить, а не рідній матері?» «О, я збираюся зробити дещо цікавіше», — усміхнулася Дарія. «Я збираюся подарувати вам те, чого ви так хотіли».
«Незабутнє шоу». Вона повернулася й відчинила двері. «А тепер — на сцену, глядачі чекають».
Вона вийшла в хол, залишивши їх у цілковитому нерозумінні. Антон тут же підбіг до неї. «Ну що, поговорили?»
«Так», — кивнула Дарія. «Усе гаразд». Вона взяла його під руку; його рукав був вологий від поту, він нервував значно більше за неї.
У цю мить до неї підійшла її мама. Вона дивилася на Дарію з тривогою й нерозумінням. «Донечко, що сталося, чому ти в чорному?»
«Мамо, все добре», — прошепотіла Дарія, міцно стискаючи її руку. «Просто довірся мені». Урочиста музика сповістила про початок церемонії.
Двері до зали реєстрації розчинилися. Попереду, у світлі кришталевих люстр, стояла реєстраторка з папкою в руках. «Прошу молодят і гостей пройти до зали», — промовила вона з черговою усмішкою.
Антон глибоко зітхнув і повів Дарію до вівтаря. Гості розступалися, проводжаючи їх здивованими й співчутливими поглядами. Дарія йшла з рівною спиною, дивлячись просто перед собою.
Вона почувалася акторкою, яка вийшла на сцену для своєї головної ролі. І вона знала, що зіграє її блискуче. Зала реєстрації в палаці одружень була на диво несмаковитою.
Позолота на стінах, важкі оксамитові портьєри, штучні квіти у величезних вазонах — усе це створювало відчуття фальшивої театральної пишноти. Але гостям, здавалося, подобалося. Вони розсілися на стільцях, оббитих червоним плюшем, і з цікавістю дивилися на дивну пару, що стояла в центрі зали.
Наречений в елегантному костюмі, блідий як полотно. І наречена в жалобній чорній сукні. Дарія стояла поруч з Антоном, але не торкалася його.
Вона відчувала, як його всього трусить. Він раз у раз кидав на неї перелякані, благальні погляди, але вона їх ігнорувала. Вона дивилася на обличчя гостей.
Ось її подруги, розгублені й стривожені. Ось батьки: мама із заплаканими очима, батько із суворо стиснутим ротом. А ось і вони, винуватиці урочистості.
Зінаїда Петрівна й Світлана сіли в першому ряду, поруч із батьками Дарії. На їхніх обличчях було написано суміш злорадства й тривоги. Вони все ще не розуміли, що відбувається, але відчували, що ситуація виходить з-під контролю.
Реєстраторка, жінка середніх років із втомленим обличчям, відкрила свою папку. «Дорогі молодята, шановні гості!» — почала вона завченим, безживним голосом. «Сьогодні, в цей урочистий і хвилюючий день…»
Дарія її не слухала. Вона думала про те, що ще вчора вранці була щаслива. Вона прокинулася з думкою, що завтра стане дружиною людини, яку любить.
Вона уявляла собі, як скаже «так», як вони обміняються обручками, як він кружлятиме її в першому танці. І все це було зруйновано. Розтоптано двома заздрісними, злобними жінками.
А що ж Антон? Він стояв поруч, такий близький і такий чужий. Він же теж жертва?
