«Вони благатимуть»: свекруха покинула хвору матір заради моря, але не знала про схованку під комодом

«Еріку, бабуся померла вночі. Тіло холодне. Я викликала швидку, але вони сказали, що треба чекати поліцію для протоколу. Будь ласка, приїжджай швидше, я боюся залишатися з нею одна».

Перечитала, скривилася від власних слів — занадто схоже на правду, на ту Ярославу, якою вона була ще тиждень тому, — і натиснула «Відправити».

Відповідь прийшла через годину, коли вона вже майже забула про телефон, занурившись у чергову папку з фінансовими звітами холдингу. Екран блимнув, і Ярослава прочитала вголос, не вірячи власним очам:

«Ну нарешті! Не здумай нікого з сусідів кликати. Скажи ментам, що родичі у відрядженні. Труп нікуди не дінеться, прилетимо післязавтра першим рейсом».

— Жодного слова співчуття, — зауважила бабуся, і в її голосі не було ні здивування, ні образи, тільки холодне задоволення людини, чиї найгірші підозри підтвердилися. — Рідна бабуся померла, а він «нарешті»… Запам’ятай це, дівчинко. Запам’ятай, кого ти любила.

Але «післязавтра» не сталося. Через три години телефон Ярослави вибухнув вхідними. Ерік дзвонив знову і знову, скидав, передзвонював, і вона не брала слухавку, спостерігаючи, як екран блимає його ім’ям, з якоюсь відстороненою цікавістю дослідника, що вивчає рідкісну комаху.

Потім посипалися повідомлення, одне панічніше за інше:

«Картки заблоковані! Це якась помилка банку? Ти можеш переказати мені грошей на квиток? Готель вимагає оплату! Нас виселяють! Ярославо, дай відповідь, це терміново!»

Вона показала листування бабусі, і та хмикнула, відпиваючи чай з нової порцелянової чашки:

— Нехай поплаває трохи. Добре, що в теплому морі, а не в нашому, холодному. Там би вже задубів.

Меловзоров, який заїхав до вечора з черговою порцією документів, пояснив ситуацію докладніше:

— Корпоративні картки Еріка заблоковані, зарплатний рахунок, оформлений через холдинг, закритий у зв’язку зі звільненням, а на особисті рахунки слідчий наклав арешт за заявою про розкрадання. Стандартна процедура при порушенні справи за 159-ю статтею. Три роки він приписував у звітах закупівлю пального для суден і снастей, які ніхто ніколи не купував, а різницю переказував на свої рахунки через підставні фірми-одноденки. Сума набігла пристойна, більше чотирьох мільйонів, достатньо для порушення кримінальної справи за статтею про шахрайство в особливо великому розмірі.

— Скільки їм доведеться там стирчати? — запитала Ярослава і сама здивувалася тому, як рівно звучить її голос.

— Дня три-чотири, поки не знайдуть у кого позичити на квитки. Туристи іноді виручають співвітчизників, хоча з кожним роком все рідше. Надивилися на шахраїв.

Так і вийшло. Чотири дні Ангеліна та Ілона металися по Паттаї, випрошуючи гроші у випадкових знайомих і вислуховуючи відмови, поки нарешті якась жаліслива пара не позичила їм на квитки з пересадкою через Сеул — найдешевший і найнезручніший маршрут, який тільки можна було знайти.

Рейс прибував о 22:40, і до цього часу в будинку все було готово. Ярослава вимкнула світло на ґанку і у вітальні — нехай думають, що будинок занурений в траур, — і сіла в тіні біля вікна, звідки було видно під’їзд.

Бабуся Устинія розташувалася в центрі кімнати, в новому шкіряному кріслі, одягнена в строгий костюм, який Меловзоров привіз з міста разом з перукарем, що уклав її сиве волосся в акуратну зачіску. На пальці поблискувала каблучка з великим сапфіром — родинна коштовність, яку вона зберігала окремо від усього і ніколи не показувала онукові.

— Нервуєш? — запитала бабуся, не повертаючи голови.

— Трохи, — зізналася Ярослава. — Хоча, напевно, не так, як мала б.

— Це правильно. Нервувати треба, коли не знаєш, чим все закінчиться. А ми знаємо.

Меловзоров сидів у кутку з папкою документів на колінах, незворушний, як статуя. У коридорі, невидимі з передпокою, чекали двоє молодих людей з його групи супроводу (Ярослава воліла не питати, ким вони працюють у звичайні дні). За кухонними дверима розташувався дільничний, капітан Дементьєв, — немолодий, втомлений, з обличчям людини, яка побачила всяке і давно перестала дивуватися людській підлості. Заява про умисне заподіяння тяжкої шкоди здоров’ю, катування і залишення в небезпеці вже лежала у нього в папці разом з роздруківками відеозаписів.

О 23:15 почувся звук під’їжджаючої машини, грюкнули дверцята, і до слуху Ярослави долинули голоси — втомлені, роздратовані, злі. Ерік щось вичитував матері, Ангеліна Данилівна огризалася, Ілона мовчала. Кроки на ґанку. Брязкіт ключа в замку. Вони навіть не помітили, що замок новий, а старий ключ підходить тільки тому, що його спеціально залишили сумісним.

Двері відчинилися, впускаючи жовтневий холод і запах дешевого алкоголю — мабуть, у літаку заливали стрес. Ерік ступив у темряву передпокою, мацаючи рукою по стіні в пошуках вимикача. Його голос, такий знайомий, такий ненависний тепер, рознісся по будинку:

— Ярославо! Якого біса темно? Де ця дурепа?!

Клацання вимикача. Нова кришталева люстра — та сама, на яку Ангеліна Данилівна колись милувалася в магазині, зітхаючи: «Нам таку ніколи не купити», — залила вітальню яскравим світлом.

Ярослава побачила, як обличчя тих, хто увійшов, витягуються, перетворюючись на маски здивування і жаху…