Вони вкрали паспорт і втекли, але забули одну деталь: сюрприз, який я приготував до їхнього повернення

— запитала суддя.

Я встав.

— Ваша честь, я прошу не тільки визнати угоду недійсною. Я прошу направити матеріали справи до прокуратури для порушення кримінальної справи за фактом замаху на шахрайство в особливо великих розмірах. Це не син. Це злочинець, який планував моє фізичне усунення шляхом створення нестерпних умов для життя.

Роман схопився.

— Тату, не треба! Тату, вони мене вб’ють! — Він заплакав. Не так, як плачуть люди, що розкаялися, а так, як плачуть боягузи, загнані в кут. — Тату, у мене борги. Вони лічильник увімкнули. Якщо я не віддам, вони зі мною розправляться. Тату, допоможи. Забери заяву. Віддай їм будинок. Я потім зароблю. Я поверну.

Я дивився на нього, на свого хлопчика, якого я вчив кататися на велосипеді, якому я лікував розбиті коліна, якого я любив більше життя, і я нічого не відчував. Нерв помер. Некроз тканини завершився.

— Ти зробив свій вибір, Романе, — сказав я голосно, щоб чув увесь зал. — Ти вибрав гроші замість батька. Тепер плати за рахунками. А будинок? Будинок я тобі не віддам, тому що в ньому живе пам’ять про твою матір. І я не дозволю тобі пропити цю пам’ять.

Суддя вдарила молотком.

— Суд видаляється до нарадчої кімнати.

Рішення було передбачуваним. Угода визнана нікчемною. Право власності повернуто мені. Матеріали передані до слідчих органів. Романа заарештували прямо в залі суду. Спливли нові факти щодо викрадення зброї. Один зі стволів знайшли у перекупника, який здав Романа. Коли конвой виводив його, він кричав:

— Будь ти проклятий! Ти мені не батько!

Я вийшов з будівлі суду на вулицю. Була весна. Світило сонце. Бруньки на деревах лопалися, випускаючи клейкі зелені листочки. Життя тривало.

До мене підійшла Кіра. Вона була бліда. Макіяж потік.

— Анатолію Борисовичу, я… Я не знала. Він мене змусив. Я можу… Можна я поживу у вас? Мені нікуди йти. Ті люди… Вони і мене шукають.

Я подивився на неї. На жінку, яка писала про мене гидоти в інтернеті. Яка підбурювала чоловіка кинути мене в Туреччині.

— Ні, Кіро.

— Але я ж ношу вашого онука! — вигукнула вона останній козир.

— Якщо це правда, — сказав я, відчиняючи двері таксі, — то я сподіваюся, що він ніколи не дізнається, хто його батьки. А якщо він народиться, подавайте на аліменти. У в’язниці зараз теж платять зарплату. Шиють рукавиці.

Я сів у машину і назвав адресу. «Дніпровська хвиля». Додому.

Увечері я сидів на веранді. Дмитро Петрович смажив шашлик на сусідній ділянці. Смачний дим плив над парканом. Мій будинок стояв міцний, надійний, вимитий і вичищений від чужої присутності. Я повернув свій годинник.

Поліція знайшла його в ломбарді. Я надів його на руку, відчуваючи звичну важкість. Тік-так. Тік-так. Час іде.

Я був один. У мене не було сина. У мене не було онуків. Але в мене була совість. І в мене була честь. І я був живий. А для хірурга, який щойно провів найскладнішу операцію у своєму житті, ампутувавши власне серце, щоб вижити, це вже чимало.